Charles VIII

invalide et faible. Et bien qu'il surgît parfois un pape courageux, comme fut Sixte, cependant ni fortune ni sagesse ne le pouvaient jamais délivrer de cette incommodité. La raison en était dans la brièveté de leur vie, car en dix ans, durée moyenne de la vie d'un pape, à grand'peine pouvait-il abaisser l'une des deux factions ; et si, par manière déparier, l'un avait quasi détruit les Golonna, il en arrivait un autre, ennemi des Orsini, qui relevait les Golonna et n'avait pas le temps de s'en défaire. Gela faisait que les forces temporelles du pape étaient peu estimées en Italie.

Apparut depuis Alexandre VI, lequel, de tous les pontifes qui furent jamais, montra le mieux comment un pape pouvait prévaloir par l'argent et la force des armes, et qui fit par le moyen du duc de Valentinois et à l'occasion du passage des Français toutes les choses dont j'ai discouru ci-dessus à propos de ce que fit le duc. Et, bien que son intention fût d'assurer la grandeur non de l'Église, mais du duc, néanmoins ce qu'il fit tourna à la grandeur de l'Église qui, après sa mort et celle du duc, hérita du fruit de ses travaux. Vint ensuite le pape Jules, qui trouva l'Église grande, possédant toute la Romagne, tous les barons de Rome éteints, et les factions anéanties sous les coups d'Alexandre; il eut encore sous la main le moyen d'amasser de l'argent, ce qui n'a pas eu lieu depuis. Non-seulement Jules suivit ces traditions, mais il renchérit sur elles et songea à acquérir Bologne, à détruire les Vénitiens et à

chasser les Français d'Italie ; toutes entreprises qui réussirent, et d'autant plus à sa gloire, qu'il fit toute chose pour agrandir l'Église et non point quelque particulier. Il maintint les factions des Orsini et des Golonna dans les mêmes termes où il les trouva, et bien qu'ils eussent plus d'un motif de querelle, néanmoins deux choses les firent tenir cois; l'une la grandeur de l'Église, qui les effrayait; l'autre c'est qu'ils n'avaient plus leurs cardinaux, origine de leurs dissensions passées. Jamais ces deux factions ne seront tranquilles, lorsqu'elles auront des cardinaux à elles, parce qu'ils entretiennent dans Rome et au dehors des partis et que les barons sont forcés de les défendre ; ainsi de l'ambition des prélats naissent des discordes et des querelles entre les barons. Sa sainteté le pape Léon ^ a donc trouvé le pontificat très-puissant, ce qui permet d'espérer que, si d'autres le firent grand par les armes, sa bonté et ses autres infinies vertus le feront trèsgrand et vénérable.

Chap. XII. — Combien il y a d'espèces de milices et de soldats mercenaires

Ayant discouru en particulier sur les diverses espèces de monarchies dont j'avais dessein de m'occuper dans le principe, ayant considéré à plusieurs points de vue ce qui leur peut être bon ou