Recueil de poésies fia nçoises y IV

LA COMÉD1I-: 1:N IRANCH AU MOYKN-AtiF, 7)

Qualités peines susiinuit mon corps, depuis que tant l'ayma ; louiours y pense, et jour et nuyt bien patjt anima m e a ... Sicut erat, ainsi seray, in principio veuille ou non, e t n u n c e t s e m p e r l'aymeray *■ in secula seculorum.

Amen.

Ce que nous venons de proposer, pour expliquer la parodie ecclésiastique, est confirmé en quelque sorte par les recueils de sermons conservés des xu*", xjii' et xiV siècles. Nous y trouvons bien des expressions de ce rapport familier entre les hommes et les choses sacrées, qui expliquent en partie les plaisanteries grotesques de la fête des fous. Les blasphèmes apparents ne sont en réalité que l'expression d'une espèce de bonhomie joviale, d'une malice naïve ou d'une gaucherie niaise. Dans les sermons même de saint Bernard ou de Maurice de Sully il y a, à côté des pensées profondes, des méditations sublimes, bien des comparaisons, bien des expressions d'une grossièreté ou d'une fadeur incroyables. Les plus grands orateurs du moyen-âge n'ont pas dédaigné de provoquer le rire dans l'église même. Au xiii'' siècle, avec les ordres mendiants, la grossièreté des sermons augmente ; les frères prêcheurs, pour attirer les foules, ont dû adapter les expressions et les idées de leurs sermons à la mesure de leurs auditeurs.

On a beaucoup discuté la question si les sermons conservés ont été prononcés tels que nous les connaissons, et spécialement si les sermons latins ont été prononcés en latin ou traduits en français. Nous n'entrerons pas dans le détail de cette question ; nous nous bornerons à constater qu'il y a une quantité de sermons en latin ou en latin mêlé de français, des sermons /âfr«5, qui, sans aucun doute, ont été pronon-

yé REVUE DE PHILOLOGIE FRANÇAISE

ces tels qu'ils sont écrits '. S'ils ont été prononcés devant un auditoire laïque ou devant des clercs, ou bien devant un auditoire mixte, n'est pas toujours facik à déterminer, mais en tout cas il est sûr que les laïques ont assisté très souvent aus sermons en latin ^

Dans beaucoup de sermons, le français est mêlé au latin de la manière la plus curieuse. Comme il ne faut pas admettre un dessein burlesque, on doit supposer que ces sermons ont été tenus devant un auditoire mixte. Dans un sermon du xiii= siècle, sur les noces de Cana', le texte bilingue ne saurait être réduit en une seule langue, ni en français, ni en latin : « Vocatus est Jésus Christus et discipuli ejus ad nuptias. Uns grans homs fit hui un grant mariaige ou Jésus fut semons, li et tout son barnaige. Majorem iste non putabat invitare nec digniorem, et ipse Jésus . non dedignatus est se humiliare. Quamvis haberet privilegium virginitatis, non tamencontempsit conjugium fidelitatis; multum enim commendatur status fidelis conjugii. Jasoit ce qu'il aime d'amour especial qui por l'amour de li garde son pucelaige, neporquant il n'a pas en despit ciaus qui voelent avoir et garder loiaument Testât de mariaige. Et hoc bene ostendit quando venit ad nuptias cum matre... » Dans un sermon de Michel Menot sur l'enfant prodigue on lit:

« Postquam omnia fuerunt dissipata cum meretricibus, lenonibus, histrionibus et assatoribus, les rotisseus, quando vacua fuit bursa et amplius nihil erat fricandum, et qu'il n'y avoit plus rien à frire, capitur pulchra vestis domini bragardis, caligae, bombicinium ; quisque secum ferebat petiamde monsieur le bragard (!), chausses et pourpoint,

1. V. A. Piâget, Sermonmires et traducteurs, Hist. de la langue et de la littérature française, II, 21 755.

2. V. le passage cité par Bourgain (Chaire française au xii^ siècle).