V. 21 et ss

V Amphitryon de Vitalis remonte, par un ou plusieurs intermédiaires perdus, à V Amphitruo de Plaute. Mais les deus poèmes diffèrent beaucoup de leurs modèles postclassiques ou prétendus classiques. Comme les comédies antiques ils sont précédés d'un argument et d'un prologue, mais c'est là la seule chose qui rappelé les prétendus modèles dramatiques.

Le dialogue est interrompu sans cesse par des passages narratifs ou explicatifs, par des « ait », des « inquit » etc. Ce sont des comédies dans ce sens que leurs sujets sont « comiques », c'est-à-dire tirés de comédies antiques ou prétendus antiques, qu'ils introduisent « humiles atque privatas pcrsonas, amores et virginum raptus », et qu'ils ont des dénouements joyeus « exitus laetos ' ».

Quand nous avons dit que leurs sujets sont antiques ou prétendus antiques — pour VAulularia, la source directe est connue ; pour V Amphitryon, il est permis de supposer un modèle du même genre et par conséquent des rapports analogues avec les ouvrages dramatiques de l'antiquité * — il faut faire, déjà ici, une restriction importante. De V Amphitryon, le cadre, seul, est antique, tandis que les événements et les discours se rapportent en grande partie aus mœurs et aus idées du moyen âge contemporaines du poète. De là, souvent, des anachronismes étonnants. Amphitryon luimême n'est plus roi ou capitaine; il fait des études philosophiques à Athènes, et au début du poème il est attendu de retour de cette ville avec son esclave Geta. Jupiter et Mercure ' arrivent, et l'intrigue se développe à peu près comme dans la comédie de Plaute. Seulement, les dialogues

1 . Expressions des grammairiens Euanthius et Diomède, citées par Cloëtta, p. 29-30.