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gladio dicens : Cave, cave, etc., et asinus (sic !)cui insidet Balaam perterritus rétrocédât. . . et Balaam cantet hoc : Orietur Stella ex Jacob, etc. Archisynagogus cum suis Judeis valde obstrepet auditis prophetiis et dicat trudendo socium suum, movendo caput suum et totum corpus et percutiendo terram pede, baculo etiain imitando gestus Judei in omnibus, et sociis suis indignando dicat :
... lUos reor audio in hec verba fluere, quod sine commercio virgo débet parère.
O quanta simplicitas cogit hos desipere, qui de bove predicant.
Camelum descendere ! »
La rage, les gestes, les insultes de l'archisynagogus a
produit sans doute un effet burlesque, et cet effet a dû être
augmenté par l'épisode suivant : « Auditis tumultu et
errore Judeorum dicat Episcopus puerorum :
Horum sermo vacuus sensus peregrini, quos et furor agitât et libertas vini... »
Suit une discussion, sur la possibilité de la naissance miraculeuse de Jésus-Christ, entre l'archisynagogus et Saint Augustin, celui-là répondant « cum nimio cachinno » à la « voce sobria et discreta » de celui-ci, et « inter cantandum omnia ista Archisynagogus obstrepet movendo corpus et caput et deridendo praedicta »... « Maria vadat in lectum suum, que jam de spiritu sancto concepit, et pariât filium. Cui assideat Joseph in habitu honesto et prolixa barba. . . ». Hérode, après le massacre des Innocents, « corrodatur a vermibus... et mortuus accipiatur a diabolis multum congaudentibus ». Puis, Joseph et Marie, avec leur enfant, — et
avec un ànc — vont en Egypte où le Rex Kgypti les reçoit en chantant une chanson de goHard à la louange du printemps et de l'amour . . .
Une étude approfondie du Ludus scenicus de Nativitate y découvrirait beaucoup de traces de cet esprit de badinage propre aus clercs, dont nous avons parlé ci-dessus. Pour nous, il suffit de relever les éléments et épisodes burlesques les plus saillants. L'introduction, à deus reprises, de l'âne a dû. produire une impression qui n'a pas été purement édifiante. L'épisode de l'episcopus puerorum, alias l'évèque des fous, qui qualifie les paroles et gestes des Juifs de furor et de libertas vini, est une preuve de la pénétration dans l'église des cérémonies de la fête des fous et des rapports des saturnales du moyen âge avec le théâtre religieus'. La bouffonnerie goliarde apparaît çà et là dans les indications du jeu, comme « respondet archisynagogus c-um nimio cachinno », « opstrepet deridendo praedicta ». Les diables se réjouissant de la venue d'Hérode est un trait qui revient dans plusieurs farces, bref, cette Nativité, qui date du xiii% peut-être du xii"" siècle, contient, en germe, une foule d'éléments burlesques qui apparaîtront plus tard pleinement développés dans les farces des xv'' et xvi'^ siècles. La dispute entre l'archisynanogus et saint Augustin sur la conception immaculée est soutenue con amore par le premier, avec force allusions équivoques et grossières, et le sujet, on le sait, a occupé savants, goliards et flirceurs. Dans une espèce de fiibliau latin du xii*" siècle, une jeune femme, dont le mari revient après sis ans d'absence et la retrouve avec un petit enfant, s'excuse ainsi :
Concepi non passa virum neque foedere laeso, degustata dédit nix mihi ventris onus ',
1. Comp. l'expression « libertas vini » avec « libertas decembri ».
