Notices et extraits, XXIX, 2, 1880, p

et dans la Farce de Jolyet % le même sujet est développé avec une verve assez heureuse.

Dès que les spectacles religieus sortent de l'église, de gré ou de force — les défenses contre les « theatrica spectacula «, les « ludi théâtrales » dans les églises sont nombreuses, — et que la langue populaire remplace le latin — pur ou farci — le nombre et l'importance des épisodes burlesques augmentent avec l'étendue croissante des pièces. La représentation de vies de saints donnent occasion ou prétexte à des libertés plus grandes que les jeus bibliques où le texte sacré, malgré la bonne volonté des acteurs, imposait une certaine modération. La vie d'un saint était, après tout, une vie humaine, et la représentation des événements légendaires ou humains de cette vie donnait une carrière plus libre à l'imagination des auteurs et des acteurs. Suivre l'évolution du théâtre religieus depuis le drame liturgique, en latin^ représenté dans l'église et par des ecclésiastiques, jusqu'au miracle ou mystère en français, représenté hors de l'église, par des acteurs laïques, devant un public laïque, bourgeois, membre d'une confrérie, d'un puy, c'est suivre le développement toujours croissant des éléments burlesques.

Le plus ancien des drames bibliques en français qui nous soit parvenu, le Jeu d'Adam^, appartient au xii^ siècle. Il présente déjà en germe l'intrigue fondamentale de la plupart des drames de tous les temps et de tous les genres. Les paroles du diable à Eve et ses réponses constituent une sorte de texte primitif dont tous les drames postérieurs ne font que donner des paraphrases. Le diable commence par