Crcizenach, p

j. Éd. Lecoy de la Marche, Société îles anciens textes 1891.

représenté à Valenciennes en 1547, le fripon Claquedent, simulant une maladie et se faisant lier par son compagnon Babin, se démène comme un possédé, se débat et se lamente pour apitoyer saint Joachim et sainte Anne. Sainte Anne donne à Babin quelque argent pour Claquedent, le pauvre malade, mais Babin, aussitôt l'argent reçu, se sauve en courant, laissant là son camarade. A trompeur, trompeur et demi. Là comme ici, il est évident que la scène comique, déjà presque une petite farce, s'est développée de quelque improvisation d'acteurs, imaginée pour égayer le public.

Le plus curieus exemple d'une scène comique se développant, au passage d'un mystère à un autre, en une farce entière nous est fourni par deus mystères de Saint Martin, l'un, le plus ancien, d'un auteur inconnu, l'autre d'André de la Vigne'. Dans le premier sont présentés un aveugle et un boiteus qui gagnent leur vie à mendier. Ils se trouvent sur la route par laquelle on va conduire le corps de Saint Martin, et, saisis de terreur à l'idée d'être guéris au passage du saint, ils vont prendre la fuite : l'aveugle, robuste et bon marcheur, prent sur le dos le boiteus qui a la vue bonne et qui indique à l'aveugle la route à suivre.

Malgré tous leurs efforts, ils sont guéris. Ils en sont fâchés d'abord, mais bientôt la reconnaissance et la joie l'emportent, et ils louent et glorifient le saint guérisseur. Le noyau de cet épisode se trouve dans la légende autorisée de Saint Martin, il a donc sa place tout indiquée dans le mystère. Mais ici l'épisode a été élargi jusqu'à former une scène entière, presque une farce.

Cependant, André de la Vigne, chargé, en 1496, de composer une trilogie dramatique — mystère, moraHté et

I. É. Fournier, Le ihccitre français avant la Renaissance, 187 p. ISS ss.

LA COMèoiE EN FRANCE AU MOYEN-AGE 9)

farce — pour la ville de Seurre en Bourgogne, possédant un monastère de' Saint-Martin, est allé bien plus loin dans l'exploitation de cet élément comique ; // en a fait une farce entière, dégagée du mystère ' ; cette farce, il l'appelé moralité selon une terminologie très ordinaire du temps, et la troisième pièce de la trilogie, la farce proprement dite, dont nous allons parler plus loin, est, elle aussi, composée sur un sujet de mystère.

Dans un autre mystère du xV siècle, « La vie Monseigneur saint Fiacre » % l'action du mystère est interrompue tout à coup, ;\ la mort du saint. Après ces paroles du mourant : « In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum », et les saints Gabriel et Michel portant son âme en paradis, on lit dans le texte conservé : « Cy est interposé une farsse. » Suit une farce très vive où sont présentés des soldats avec leurs femmes, un paysan, une tavernière, qui boivent, chantent, se querellent, se battent. La farce finie, on lit encore : « Cy fine la fiirsse », et le mystère recommence avec une réplique de Dieu lui-même. La farce interposée n'a aucun rapport avec l'action du mystère ; elle est là, évidemment, pour égayer et éveiller le public. En 1547, on représenta à Dijon un mystère de saint Eloi dans lequel était interposée également une farce. Ni le mystère ni la farce ne sont conservés, mais la représentation donna lieu à un procès dont les pièces sont conservées et qui nous apprennent que « par dedans le dit mystère y avoit certaine farce meslée par manière de resveiller ou faire rire les gens ' ».

1. É. Fournier, Le thédlre français avant la Renaissance, 157 ; cf. Petit de Julleville, Répertoire, année 1496, et Les mystères, II, 555 ss.