V. ci-dessous

2. Comoedia de Milone Comtantinopolitano, de Mathieu de Vendôme, éd. Moritz Haupt, Exempîa poesis latinae medii aevi, p. 19 ss. Miles gloriosus (éd. Éd. du Méril, dans Origines latines du théâtre moderne, appendices, p. 285 ss.) Lydia (éd. Éd. du Méril, Poésies inédites du moyen âge, p. 350 ss.). Une « comédie » à trois personnages, Paviphilus, Glisceria et Birria, v. Haurèau, Notices et extraits, XXIX, 2, p. 360. Cloëtta,

G. C, p. 78 ss.

3. Éd. 'RtiWtédi.xx, Notices et extraits, XXIX, p. 2,321. Laquelle des deus rédactions est la plus ancienne ?

tien nous est donnée par Geoffroi de Vinsaûf dans son Poetria nova (v . 1 884 ss.) où elle sert d'exemple d'un res comica. Le sujet en est tout à fait populaire, mais ce qui est plus intéressant, c'est que la forme en est entièrement dramatique. L'auteur (l'acteur, le récitateur) y parle en première personne, et son monologue est interrompu par des répliques des autres personnages rapportées également, par l'auteur lui-même, en première personne.

A côté de ce petit poème il y a, à la même époque à peu près, un certain nombre d'ouvrages d'un semblable genre qu'on ne saurait toutefois qualifier de « comédies élégiaques », puisque plusieurs sont composés en vers hexamètres, et qu'ils ne sont pas qualifiés de « comédies » par les auteurs. Deus ont été publiés par M. R. Janhnke ' : De nunlio sagaci et De tribus puellis ; le premier est composé en hexamètres léonins, le dernier en vers élégiaques. L'éditeur les appelé comoedias horatianas. Après avoir défini leur caractère dramatique ainsi : « Poeta non extra rem versatus Carmen pronuntiat de aliis hominibtis, sed de se ipso quasi per monologum narrât quid sibi evenerit. Cui monologo inserti sunt sermones eorum qui rem agunt... », il expose pourquoi il leur applique la qualification d'horatiennes : « Separatum igilur habemus comoediarum genns . Quodsistatuerimus, iam non frustra quaeremus apud auctores veteres excmplum. Horatii enim satirae quas ipse sermones vocavit, id exemplum praebent, quod huius generis auctores secutos esse mihi persuasi. Cotitempleris

enim libri I sat » En effet, le début de cette satire : Ibam

forte Via sacra, correspont presque littéralement à celui du De tribus puellis : Ibam forte via qiiadam... de sorte

I. Comoediae Horatianae très (l'édition comprent aussi le poème De tribus sociiis), Lipsiae, MDCCCXCI. M. Jahuke distingue trois genres de « comédies » : Comoediae Horatianae hexaiuetris adstrictae, Cotnoediae Horatianae ekgiucae, Comoediae quae vulgo dictintur ehgiacae, sup^xasant les comédies élégiaques en général plus récentes que les autres.

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qu'une imitation directe est fort possible, quoique le sujet assez peu édifiant de notre poème diffère tout à fait de celui de la satire d'Horace. Mais si les trois poèmes monodialogiques que nous venons de citer ont été composés à l'imitation des satires d'Horace \ il y a une observation assez curieuse à faire lorsqu'on les compare aus comédies élégiaques, à V Amphitryon, à l'Aulularia par exemple. Vitalis prêtent imiter Plante, selon les règles et les définitions des grammairiens et des commentateurs, et il ne parvient qu'à produire des poèmes épiques qui n'ont rien de dramatique. Les auteurs des « comédies horatiennes » au contraire, tout en imitant Horace, produisent des poèmes dramatiques. On ne saurait imaginer une preuve plus palpable à quel degré les règles et les définitions peuvent égarer.

Les clercs latinisants ne se sont pas arrêtés aus monologues. Une petite pièce très curieuse, de la seconde moitié du xii^ siècle, De clericis et rustico ^ semble offrir, telle que nous la connaissons, une forme de transition ' entre le monologue dramatique et la comédie (la farce) à plusieurs personnages. Deus clercs en route pour une église et n'ayant pas assez de vivres, imaginent, pour tromper un paysan qui en a, — mais pas assez pour tous, — de proposer qu'ils se couchent tous les trois, et que chacun d'eus, aussitôt qu'ils se seront éveillés, raconte tout ce qu'il aura rêvé. Celui qui aura fait les plus beaus rêves, aura la permission de manger son saoul. Les deus clercs racontent les

1. A cet égard, la théorie formulée par Isidore de Séville et souvent répétée au moyen âge : Duo sunf gênera conticornm, id est veteres et novi. Veteres... Plauttis, Acciiis, Terentius. Novi, qut et Satyrici dicunttir... ut Flaccus, Persius, Juvenaliset alii. (Orig. VIII, 7), n'est pas sans intérêt.

2. Publiée par Wattenbach dans YAn^eiger fur Kunde der deutschen Vorieit, Neue Folge, t. XXII (1875), col. 342 s. Il m'a été impossible d'avoir l'édition de B. Hauréau (Notices et extraits, XXIX, 2, 322 ss.).

3. Parallèle intéressant à cet égard entre notre pièce et le « monologue » du franc archer de Bagnolet.

rêves les plus beaus ou les plus terribles ; l'un est entré dans le ciel dont il a vu toutes les merveilles; l'autre, au contraire, a été aus enfers, où il a vu les furies et quantité des malheureus de la mythologie antique. L'un et l'autre répètent, après les descriptions de leurs visions : non rediturus eram ; à quoi le paysan, à son tour, répont :

Haec vidi, et libum, quia neuter erat rediturus, feci individuum, quod fuit ante, genus.

La pièce est toute en monologues et en dialogues. Il est possible qu'elle ait été récitée par un seul acteur, mais la rédaction que nous connaissons est' arrangée de manière à permettre une représentation par personnages. Il est probable que si nous avions plusieurs rédactions, nous pourrions constater une évolution d'une forme mixte — comme VAulularia — à un monologue dramatique et de là à une farce véritable. Cette évolution est plus que probable, car l'histoire des clercs et du paysan se retrouve, en prose, et non plus exclusivement en monologues et en dialogues, dans la Disciplina clericalis (no. XVII), avec cette différence pourtant que ce ne sont pas deus clercs mais deus « bitrgenses » qui sont joués, qu'ils sont en route pour la Mecque et que ce ne sont pas des visions mythologiques qu'ils racontent. Il est évident que cette rédaction est plus proche de l'original oriental, que le monologue ou la farce en est un remaniement adapté aus mœurs de l'occident chrétien, enrichi d'inventions provenant du fonds d'érudition du clerc-auteur. Le remaniement a même gardé une trace visible de son origine. V. 31. s., le paysan, parlant de son compagnon, dit :

Sed sint urbani cum semper in urbe dolosi, Suspicor in sociis non nihil esse doli,

ce qui n'a guère de sens lorsqu'il s'agit de deus clercs ou

Lm Comédie fit France au Moyen- Age. 2

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prêtres — car ce sont des prêtres — mais ce qui est tout naturel lorsqu'il s'agit de deus « burgenses ». Mais l'évolution esquissée ici : conte — monologue — comédie (farce) correspont, d'une manière étonnante, à l'évolution que nous allons constater plus loin dans la littérature et le théâtre populaire : dit, conte, fabliau — monologue — farce. Les clercs latinistes ont précédé d'un siècle les auteurs en langue française — parce qu'ils ont eu leur public savant avant qu'il y eût un public populaire suffisant.

S'il est douteus que la petite pièce de clericis et rustico soit un monologue ou une farce, il y a, également de la seconde moitié du xii'^ siècle, deus « comédies élégiaques » qui sont de véritables comédies, la Comoedia Babionis et le « Patnphilus » .

Babio/, un clerc, peut-être un prêtre, est amoureus de sa belle-fille Viola, mais Viola aime le chevalier Croceus et elle réussit enfin à arracher à Babio son consentement pour leur mariage. Après cette traverse, Babio découvre encore que sa femme Pecula — la mère de Viola — a des rendez-vous avec le valet Fodius. Il tâche de les surprendre en flagrant délit en feignant un voyage. Le soir, il retourne en secret, et le voilà devant sa maison . Mais Fodius s'est défié ; il est sur ses gardes. Il feint de ne pas reconnaître Babio et de le prendre pour un voleur ou un étranger, et le roue de coups. Le pauvre Babio doit abandonner la partie pour cette fois. Il s'en va et reprent l'essai le soir suivant. Il est reçu comme la veille, et exaspéré de douleur et de colère, il résout d'abandonner définitivement la partie et se fait moine. Le sujet, on le voit, est un lieu commun dans la littérature du moyen âge et souvent traité dans les farces des siècles suivants. Il n'est pas impossible que ce soit un événement

I. La Comoedia Babionis a été publiée par Th. Wright, dans les Early mysteries and other lalin poevis, London, 1838, p. 66-75.

réel, probablement un récit d'étudiant qu'un clerc', français ou anglais ^, a mis en dialogues, en farce, pour son amusement et celui de ses camarades. Que la pièce dans la forme que nous connaissons ait été destinée à être représentée, on n'en saurait douter, elle est purement dialoguée, sans intercalations de récits et pourvue de gloses marginales qui n'indiquent pas seulement les personnes qui parlent, mais donnent aussi des indications pour la mise en scène '.

L'intrigue du « Pamphllus * » est des plus banales. Pamphilus aime la jeune fille Galathea et parvient, à l'aide d'une vieille maquerelle et de la déesse Vénus elle-même, à vaincre sa résistance. Les détails, au contraire, ne sont pas sans intérêt. Les caractères, les opinions, les mœurs des personnes appartiennent au moyen âge, et l'apparition de Vénus et de Fama est due au désir du clerc-auteur de faire étalage d'érudition (comme dans la pièce des deus clercs et du paysan), à moins qu'elle ne soit due à un certain désir d'analyse psychologique, ou que simplement la mise en

1 . Il y a, dans la comédie, plusieurs traces de l'origine scolaire de notre rédaction, ainsi les paroles de Babio à l'entrée de ses hôtes :

Intremus, sedite ; maie dixi, dico sedete ;

erro per insolitum grammatizare volens.

Nosco tamen logicam ; bene praemeditando probabo

quod Socrates Socrates et quod homo sit homo.

2. Les trois manuscrits connus sont conservés en Angleterre (Cloëtta, p. 86), mais cela, naturellement, ne prouve rien pour l'origine de l'auteur. Il y a une autre circonstance qui pourrait être alléguée pour l'origine anglaise, c'est que les mariages des prêtres subsistèrent, semblet-il, plus longtemps en Angleterre qu'en France. Ceci, toutefois, ne prouve rien non plus, puisque l'auteur a pu choisir un conte déjà vieus tout en retenant les passages qui n'avaient guère plus de sens, pourvu que ces passages prêtassent à des allusions amusantes.

3. Citons : Babio ad seipsum. Babio Violae, Babio clam. B. lacrttnans. Fama veniens ad Bàhionem. Hic altercatio inter Fodium et Babionem.

4. Sur les manuscrits nombrcus de Pamphilus, v. Cloctta, p. 88 ss.

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scène encore si rudimentaire l'ait exigée. La plupart des manuscrits sont pourvus de notes marginales ', comme la comoedia Babionis, et dans un manuscrit du xiii^ siècle, qui contient avec le texte latin une traduction vénitienne en prose % il y a, en marge, des indications de même nature. Une de ces indications est décisive. Après le discours que Pamphilus a tenu à Vénus (v. 25 à 62) et qu'il termine avec cette prière : (en latin) Inde precor precibus mitis adesto meis, ou (en vénitien) Per la quai causa eu ue prego ke uoi debiai esser humele ali mei pregi, Pamphilus s'arrête, attendant la réponse de Vénus. Mais comme Vénus ne dit toujours rien, il reprent (v. 63) : Non mihi respondes, non dictis porrigis aures, ou (en vénitien) : 0 madonà nenus, no responde tu ami, eno porci h toi regli ali mei diti, et en marge on lit : Ancor parla panfilo a madona uenus.

Nous avons dit que le Pamphilus est tout à fait dialogué. Il y a pourtant un passage qui pourrait sembler bouleverser notre opinion sur le caractère dramatique de la pièce, sur la possibilité d'une représentation par plusieurs personnages. C'est le vers 71 : Tune Venus, « haec », inquit, « labor improbus omniavincit ». On ne saurait nier, en effet, que l'intercalation des mots Tune Venus inquit au milieu d'un vers, au milieu d'une réplique, ne soit un peu inquiétante à cet égard.

Nous croyons tout de même, en nous fondant sur le caractère dramatique du reste de la pièce (qui comprent • 780 vers), que cette intercalation ne signifie rien de sérieus et qu'on peut l'expliquer d'une manière satisfaisante. D'abord la forme du vers varie un peu dans les différents

1. Exemples : Venus ad Pamphilum, Pamphilus visa Galathea, Galathea Pamphilum amplectens, Galathea a Pamphilo compressa. Anus remeatdicens.

2. Il Panfilo in antico vene\iano col latino a fronte, edito et illustrato da A. Tobler, dans VArchivioglotloloerlco italiano,diretto da G. J. Ascoli, vol. X, Firenze, 1886-88, p. 177 ss.