PROLOGUE

L. 4-5. — Dans les lignes 21-'22 , l'action exprimée par le verbe fcXo(Aa0e7v est attribuée aux Juifs habitant hors delà Palestine (toTç èv TTJ irapoixif )• Les ^tXo(AaOQÎ»vTec sont donc o{ êv tri mcpo(x%. Et dans la 1. 9 (et les précédentes), les ^iXojAadeTç sont opposés à ceux qui écrivent (ouyyp^^i), et en particulier au icdlwicoç de Tauteur du prologue. — Au contraire, dans les lignes 4-5 , les ^ iXo|jux6<KîvTec sont opposés aux personnes dési-

que les Septante ont tradaits par ce mot). — Kurzgef, Handbuch zu den Apokr, des A, T. Die Weisheit Jésus- Sirach's erkldrt, von O. F. Fritzsche. — Tout récemment, Margoliouth (dans une brochure et des articles qui ont été déjà indiqués) a soutenu qu' a il y a des raisons pour croire que les sentences de l'Ecclésiastique ont été rédigées en vers , dans un métré ressemblant au métré arabe, appelé Mulahàrib, » Margoliouth est plein de confiance dans les résultats de cette découverte. En combinant : 1* la version syriaque, 2* la version grecque, 3* la métrique, 4* la supposition que l'Ecclésiastique a été primitivement écrit en hébreu rabbinique, il espère arriver bientôt {before very long) à reconstituer la plus grande partie du texte de l'Ecclésiastique. Il faut, pour juger de la valeur de l'œuvre, attendre qu'elle ait paru. On peut toutefois exprimer une opinion sur les bases du travail entrepris. Nous avons déjà dit ce que nous pensions de la supposition philologique du caractère néo-hébreu de langue de l'Ecclésiastique (cf. p. 340, n. 2). Et il est permis d'être encore plus sceptique quant à la nouvelle versification inventée. On ne peut guère s'empêcher de partager la manière de voir de Driver : « En ce qui concerne le mètre, la principale difficulté, à mon sens, c'est, le manque de raisons suffisantes pour supposer qu'il soit probable que Ben-Sira l'ait adopté. La plupart des hébraisants admettent, — et M. Margoliouth lui-même ne paraît pas en juger différemment (cf. Inaug, LecU, p. 7), — que jusqu'ici on n'a pas réussi à démontrer d'une manière satisfaisante qu'aucune partie de l'Ancien Testament ait réellement été écrite en mètre, mais jusqu'à ce qu'on l'ait fait, ou, en d'autres termes, jusqu'à ce qu'on ait prouvé que le mètre a été une forme dans laqueUe: l'ancienne poésie hébraïque a trouvé naturellement son expression , il est difficile de comprendre quel motif, quelle attraction aurait pu por-i

NOTES SUR LE TEXTE DE l'eGGL^SIASTIQUE. 347

gnées par les mots toîç IxTtJç (-= toî« Iv -nj izafotxUf) et sont identifiés avec- les YpdE<povT6c. — Voilà qui est assez singulier ! Ainsi donc, 1^ tantôt ot ixT6ç sont identifiés aux ^iXo|juxteuvTcç, tantôt ils leur sont opposés ; 2^ tantôt ot YpcKcpovrec sont opposés aux çcXo|MtôouvTeç, tantôt ils leur sont identifiés ! — Je crois qu'il y a là une erreur de copiste, influencé sans doute par la fréquente répétition de la terminaison vrac dans les lignes 4-5, et je rétablis ; àXXât xal tocç éxt^ç ^uvaoûoci toTç ^ iXo(jLa6ouffi )(j^'si[ijoioç cTvai xal XiyovTaç xal Ypd^^vraç.

L. 17-18. — Le terme à^^fAoïov est susceptible de deux interprétations opposées. On peut le comprendre dans le sens de la ressemblance (ce que faisaient les anciens commentateurs), ou dans le sens de la dissemblance (ce que font les commentateurs modernes, Grimm, Edersheim). A coup- sûr le sens adopté par les commentateurs modernes est bien préférable aux divers sens proposés par les anciens exégèles. — L'auteur de l'Ecclésiastique a composé son ouvrage pour les Juifs de la dispersion afin de les entretenir dans les bonnes traditions de la sagesse juive. Le petit- fils, arrivant en Egypte, voyant d'une part qu'il y a une grande différence entre les tendances des Juifs Egyptiens et celles des Juifs Palestiniens, et, d'autre part, que les Juifs Egyptiens ne comprennent plus l'hébreu , croit bien faire de traduire en grec l'ouvrage de son grand-père, afin que les Juifs de la dispersion puissent en faire leur profit, et que le but auquel tendait son aïeul soit atteint. — Cela donne un sens fort acceptable et fort cohérent. Mais qui sait si, somme toute, en ce qui regarde le mot à9<$fxoiov,

ter Ben-Sira à l'adopter » {Expositor, May, 1890 , p. 387). Et Schûrer, enfin, opine de la manière suivante : « La découverte de la forme métrique est extrêmement problématique. A ki vérité, Margoliouth institue, pour sa versification, des règles qui laissent dans l'application un champ trôs vaste. Ces règles se réduisent » en définitive, à ceci, que le contenu des lignes (=s vers) oscille entre 9 ot 12 syllabes. Mais c'est à peine si l'on peut encore décorer du nom de « métrique » une telle forme d (ThéologUche Literaturzeitung, 22 Màrz 1890)»

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les anciens commentateurs n'ont pas eu raison de se décider pour la ressemblance ? D'abord , si nous ne rencontrons pas ailleurs le mot itpdjiotov dans le grec hellénistique , nous troû* ▼ons le verbe àçofxoiAii dans Tépîtro de Jérémie, dans Ba«ruch et dans Tépftre aux Hébreux; et, en tous ces passages, le verbe est pris dans l'acception de ressemblance. En outre , Kdée de ressemblance peut fournir un sens fort bien approprié au contexte. Les anciens commentateurs me paraissent n'a«* voir su en tirer que des traductions inacceptables. Mais voîcl quelle pourrait avoir été la pensée de Tauteur : « A mon arrivée en Egypte, j'y ai trouvé une reproduction (en grec) d*une partie considérable des livres sacrés hébraïques qui constituent l'héritage religieux d'Israè'l. » — ^ Comme dans le texte reçu il y a asyndeton entre eSpov — dçojAotov et àvtrpcaMJtatov &0^(ativ xt>*, et comme le prologue ne renferme aucun autre asyndeton, mais lie toujours soigneusement les propositions les unes aux autres ; comme de plus la leçon àvotYxai^Tov o5v l$^fjit)v xal aWf paraît n'être que le résultat de corrections opérées par des lecteurs désireux d'obvier à la dififtculté (1), on doit corriger eôpwt^ comme l'a déjà proposé Ewald , et alors il semble que tout s'enchaîne fort bien : Lorsqu'il s'est établi en Egypte, le petit-* flls du Siracide a constaté que beaucoup des livres constituant le patrimoine de la TcaiSeia de son peuple avaient été traduits^ en grec. Voyant cela, il a pensé qu'il ferait bien lui ausii (auToç) de mettre quelque zèle à traduire l'ouvrage de son grand-père.

L. 20. *- Le part. ifcpoçeveYxdEjAevoç, en l'absence de tout verbe à un mode personnel, est bizarre. Peut-être le texte primitif portût-il 7ip(K7)veY3cafAvtv exofMVcoc Iv T(j> 8taoT^(jiaTi xtX. Un copiste a pu

(1) Un lecteur a inscrit en marge oCv , désirant qu'on lût kyfo^caéxtetv* ^ IOép)v xtX. Un autre a écrit en marge xal, désirant qu'on lût %at\ &v«y* HftiétttTov èôspLifiv xT>. Le oîv et le xal, ainsi inscrits en marge, ont été oa* suite transportés dans le texte aux endroits oU on les trouve dans la leçon &voi«yMu4vaTov «tv m^tt* x«l adrâç...

NOTES SUR LE T6XTB DB I«'eGCLËSI ASTIQUE. -349

facilement, par inadvertance, écrire 'K^oçrsivpMiumçy (au lieu de TcpoçTQVfiYîtafATiv t^of**^^)» ^'oti^ par une correction forcée, icpoç- CveYxa(Aev(K.