xQtl tvic Y^<«Î9ffVK ôxouan^c

La transposition des mots xal IXeyx^^'nti IneXOotiayiç kBoLiaç entre les versets 8 et 9 paraît toute indiquée. Les mots se rat» tachent fort bien aux derniers mots du verset 8 (ili^oxim, ^ ^6cT}). En effet, â$tx{ac, correspond à 8Uy\ , et D<Mrf^^<J&t(xl corres^ pond à £X<Yx<»Kja. — Et le ydcp du verset 9 relie le mieux du monde ce verset au verset 8, terminé par £kvf^(^inv3Lt InùAoivr^ «dtxCac. Le méchant sera puni , car il y aura une enquête établie sur ses mauvais desseins.

Enûn, on conviendra que les mots fiXàv6p(incov yk^ icvsSfiA oof(a, intercalés entre les versets 13 et 14, y sont fort bien situés. — Il n'y a pas lieu de s'étonner que ce soit la Sagesse que l'auteur nomme tout à coup au lieu de Dieu. Pareil échange a lieu au verset 3^ où ^ SuvafAtç succède à 6e^c, pour être bientôt remplacé (au verset 4) par <rof (a, et ensuite (au verset 5) par éfyiov itveufjwt 7cat&(aç, pour céder enfin de noaveau la place, au verset 6 , à 6e(Sc. Et entre ce Oc<Sç du verset 6 et le xtSptoç du verset 9 , nous rencontrons , également employés au lieu de Dieu, itveu|Aa xup(<ni (v. 7), ^ S^xtj (v. 8).

Le désordre actuel du texte peut être aisément expliqué. Un copiste aura oublié les mots xal IXcYx^<rtTai èitùAo&niç à$uc(aç. Le même,, ou un autre, aura oublié plus bas les mots (ptXd^v- 6p«irov Y^tp itveufjwt aoçÉa. Ces deux membres de phrase se seront trouvés écrits Tuu à côté de Tautre , dans la marge , avec des renvois destinés à marquer qu'ils devaient être rétablis dans le texte. Les renvois, comme il arrive souvent, auront disparu ou auront été négligés par les copistes postérieurs, qui auront transporté pôle-môle, côte à côte, les deux membres oubliés, à une place qui n'était primitivement celle ni de l'un ni de l'autre.

II, 7. — Depuis longtemps, on a compris que les mots ^v6oç U^ ne pouvaient ôtre acceptés et conservés. Ils n'offrent pas

de sens acceptable. Aussi a-t-on voulu remplacer ilpoç par Ibcpoç, leçon de quelques manuscrits. « Ne laissons pas passer la fleur du printemps. » Il est incontestable que la leçon lapoç est beaucoup plus facile et plus claire que la leçon àlpoç. Mais cela même doit nous mettre en défiance , d'autant plus que la leçon Ibtpoç a bien moins d'autorité, au point de vue des manuscrits qui la donnent, que la leçon àlpoç. Et si on comprend fort bien qu'un copiste ait substitué lapoç, leçon claire, à àlpoç, leçon obscure , on ne comprendrait guère qu'un copiste ait substitué oepoç, leçon obscure, à lapoç , leçon claire. — Je crois que le texte primitif portait àvôoç àoipoç, ce qui signifie : t Ne laissons pas passer l'alouette précoce ! » ''Avôoç , en effet , substantif masculin, signifie : farlouse, alouette des prés (à ce que dit Passovsr : ein kleiner Vogel von noch unbestimmter Art). Comme (îvôoç , oiseau , substantif masculin , est incomparablement moins usité que ôfvôoç, fleur, substantif neutre, les copistes ont compris dfvôoç, fleur. Dès lors, ils ont été étonnés (1) de voir un masculin dfcopoç (2) joint au neutre dfvôoç. Et ils ont changé acopoç en aepoç, et puis aepoç en eapoç. — La Vulgate semble confirmer notre rétablissement conjectural du texte. Elle traduit en effet : non praetereat nos flos temporis. On s'est imaginé que l'auteur de ces deux mots devait avoir eu sous les yeux un texte portant dfvôoç xaipoo (Grimm). C'est fort improbable. Katpou diffère par trop de à^poç ou fopoç. Puisqu'il faut avoir recours aux suppositions , je crois que le traducteur avait sous les yeux dfcopoç, peut-être corrigé par quelque copiste en dfcopov, pour être mis en accord , quant au genre , avec dfvôoç , neutre. Il faut en effet remarquer que la Vulgate traduit par tempora» neum le mot précoce dans Jacq., V, 7, où il est parlé de « pluie

(1) Peut-être ne connaissaient-ils pas l'existence de dlvOoç, cr oiseau, » masculin. — ïl faut ajouter que ce qui a pu contribuer à faire voir aux copistes, dans âvOoç, le substantif neutre signifiant « fleur, » c'est que Id verset 8, qui suit immédiatement le verset 7, oii se trouve âvOoç, parle de roses, c'est-à-dire de fleurs.

(2) Le mot àupoç est employé par Pseudo-Salomon dans Sap., IV, 5.

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précoce, » et dans Es., XXVIII, 4, où il est question de « figue précoce. * Or, l'adjectif temporaneus (1) équivaut au génitif temporis. Donc, par le génitif temporiSy la Yulgate peut avoir rendu un adjectif signifiant précoce, ce qui est précisément la signification de dfcopoc.

II, 9. — Grimm interprète ce verset en disant que , comme avec la mort tout s'évanouit pour les libres penseurs, même la mémoire de leur nom , les libres penseurs veulent au moins marquer de signes les lieux qu'ils ont parcourus, afin que, au moins de cette manière, il reste quelque chose d'eux, afin que leur enjouement puisse durer. Cette interprétation est bien peu acceptable. Il aurait fallu que ces libres penseurs fussent Jjien peu conséquents avec eux-mêmes pour se bercer de pareilles illusions; après avoir reconnu tout les premiers la fragilité de l'immortalité du souvenir, de l'immortalité de leur nom, ils auraient eu plus de confiance dans la durée des symboles laissés par eux dans les lieux de leurs plaisirs ! Non, quand Pseudo- Salomon dit : « laissons partout des marques de notre plaisir, » il veut dire tout simplement : « réjouissons-nous partout! » C'est là ce que les libres penseurs considèrent comme leur part et leur lot. La durée de ces <ru[x6oXa (durée dont le texte ne souflOle pas mot), les libres-penseurs n'en ont cure. Ce qui les occupe, c'est de jouir à présent, c'est de laisser à présent en chaque endroit des marques constatant qu'ils ont rempli leur vocation, c'est-à-dire qu'ils ont joui.

III, 1-6. — Le mot ^x^^ ^® désigne pas forcément les âmes décédées, les âmes des justes séparées de leur corps. Et il est erroné de voir dans pacavoç les tourments d'outre-tombe, les châtiments de l'enfer. Le sens de paoravoç est ici exactement le même qu'au verset 19 du chapitre II (ôêpet xal padavcj) iTdtdwfuv aÙTov), Dans les deux passages , il s'agit des tourments infligés par les impies aux gens de bien. Ce que notre auteur veut dire

(1) Temporaneus signifie « qui se fait, » ou « qui vient à temps, » ce qui, à coup sûr, n'est guère la traduction exacte de précoce.