Macc. III, 25. V, 2. X, 29. XV, 13-16, etc

5. Voyez le curieux passage 2 Macc. XII, 39 s. Nous croyons avec M. pe Saurcy (Histoire des Machabées, Paris, 1880, p. 199) que ce fragment contient une interpolation d'origine chrétienne. Il y est en effet question de prières pour les morts, dans le but de

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livre tient du miracle; les événements n’y sont pas soumis aux lois ordinaires de la Providence : c’est Le règne le plus absolu du surnaturel.

Ce n’est pas à dire pour cela que le second livre des Maceabées n’ait aucune importance à nos yeux; nous y lisons en effet le récit des événements qui ont précédé l’insurrection israélite, récit que nous cherchons en vain dans le premier livre des Maccabées; nous y recueillons en outre des traditions non seulement étrangères à celles de ce dernier document, mais même en contradiction avec elles.

Le second livre des Maccabées raconte les faits qui se sont passés depuis la fin du règne de Séleucus IV (+ 175 av. J.-Ch.) jusqu'à la victoire de Judas Maccabée sur Nicanor (160 av. J.-Ch.). Il est à remarquer qu’il n’est rien dit de la mort du héros maccabéen; l’auteur s'arrête intentionnellement avant la période des revers, qui suit la glorieuse époque qu'il a retracée. Ce silence est un des nombreux 1indices de l'esprit dans lequel l'ouvrage a été conçu. Ajoutez à cela l'abus que fait l’auteur de la rhétorique en général, et du merveilleux en particulier, enfin le peu d'importance qu'il attache à la chronologie et vous conclurez que son œuvre n’est pas un livre d'histoire, mais une prédication, une plaidoirie écrite dans un but parfaitement déterminé. leur faire obtenir l’absolution de leurs péchés (v. 42-46). Comp.

1 Cor. XV, 29. Cette idée est absolument étrangère au Judaïsme, même sous la forme pharisienne.

L'auteur est un vrai fils d'Israël, «hébreu, fils d’hébreux ?», convaincu de la vérité de la Théocratie, et voulant en convaincre ses lecteurs, en leur montrant dans l’histoire nationale la plus récente l'intervention perpétuelle, miraculeuse et souveraine de l'Éternel. Quiconque viole lalliance est abandonné de Dieu et puni par lui?. La sainte loi du talion n’est point périmée : qui à proscrit meurt proserit?; qui à mis le feu au temple périt dans le feu‘; la langue qui à blasphémé contre Dieu est jetée aux oiseaux de proief, ete., etc. L'auteur est dans la grande tradition historique biblique; ses maîtres sont les rédacteurs des livres des Roïs et des Chroniques; comme eux, il ne voit dans les événements de l'histoire que des récits édifiants à moralités, et c’est pour mettre en lumière ces moralités qu'il prend la plume. En déclarant ne faire que résumer l'ouvrage plus étendu d’un certain Jason de Cyrènef, l’auteur déguise done son but apologétique.

La tendance de cet écrit nous frappe d’une manière plus évidente encore, si nous le comparons au premier livre des Maccabées. La plupart des critiques affirment l’absolue in-

dépendance du second livre des Maccabées à légard du

2 Philipp. LIT, 5.

. 2 Macc. IV, 16-17. V, 18-20. VI, 12-17, etc. . Ibid. V, 9.

. Ibid. VIII, 33.

. Ibid. XV, 32-33.

. Jbid. II, 19-32. Comp. XV, 37.

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premier !; M. Reuss va même jusqu’à dire «qu’il est certain (et nous le prouverons) que l’auteur n’a pas connu le premier livre des Maccabées?»>, et il démontre sa thèse par les nombreuses contradictions des deux ouvrages ?. Ce sont précisément ces contradictions, et leur «nombre inattendu», qui nous persuadent au contraire que l’auteur du second livre des Maccabées a eu connaissance du premier ouvrage de ce nom; tout en puisant peut-être à d’autres sources que son prédécesseur, il a eu l'intention: formelle de redresser ses jugements et de s'inscrire en faux contre certaines de ses affirmations. Nous n’en voulons pour preuve que le fait suivant, que nous exposerons plus tard dans tous ses détails.

Le premier livre des Maccabées n'avait assigné qu'un rôle passif aux Assidéens dans la guerre de l'indépendance, et les avait montrés demeurant étrangers au grand mouvement national 5. Ce rôle, que l’auteur du second livre des Maceabées, ardent patriote comme son devancier, ne pouvait accepter pour ses ancêtres dans la foi, car rigide observateur

de la Loi comme les Assidéens, il se rattache à eux, lui et

1. Scaürer, p. 15. Herzoc, Real-Encyklopädie, zweite Auflage, Leipzig, 1877, t. I, p. 507. Frrrzscux, Bibel-Lexikon Von SCHENKEL, t. IV, p. 93. |