Ant. XV, 10, 3. B. J. I

crédit ne devait-elle pas valoir à l’heureux prince qui en était l’objet! Hérode fit tout pour étendre la puissance d’Israël : 11 releva Samarie de ses ruines sous le nom de Sébaste ; il embellit la plupart des cités juives, surtout Jérusalem. Il se fit enfin le protecteur des Juifs de la dispersion. Mais les sanglantes intrigues de sa maison et les meurtres si nombreux qu'il ordonna pour satisfaire son insatiable ambition et assouvir ses passions désordonnées, ont rendu son nom Justement odieux à la postérité.

La grandeur réelle de cette période de l'histoire du Judaïsme, d'une part, rend importante l'étude des partis saducéen et pharisien sous Hérode ; d'autre part, au milieu des tragédies dont ce règne fut rempli, et par le fait même de la gravité des circonstances, le caractère propre à chacun

d'eux se manifeste d’une manière plus évidente.

Et d’abord quelle fut la position religieuse prise par Hérode? Iduméen de naissance, c’est-à-dire à moitié Juif, il se montra toujours dans sa carrière bien plus Grec qu'Israélite. Son éducation avait été grecque !; il avouait d’ailleurs lui-même ses préférences pour l'Hellénisme ?; enfin rien dans sa conduite ni dans ses mœurs ne rappelle spécialement

lIsraélite. Dans de telles conditions, chez lui, le Judaïsme,

1. Nicolas de Damas (Muzrer, Fragmenta hist. græc., Parisiis, 1849, t. III, p. 350 s.).