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dans leurs écoles avec les nombreux disciples qu’ils attirent vers eux, livrés aux études de la Loi et occupés à en tirer la chaîne et la trame du vaste tissu de cérémonies et de prescriptions qui doit envelopper de plus en plus la vie israélite tout entière, ces docteurs restent la plupart du temps indifférents aux événements qui se passent sur la grande scène du monde et à ceux mêmes qui se débattent, au milieu de luttes sanglantes, dans les rues de Jérusalem'.» Ces aveux sont éloquents. M. Derexpsoure, exprimant d’une manière encore plus formelle son jugement sur le Thalmud, va jusqu'à dire que «les événements y sont transformés pour l'édification et même pour l’amusement de l'auditoire », que l’histoire y est «ornée et embellie par les inventions d’une imagination poétique, mais souvent extravagante», et il en cite des exemples ?.

Mais, s’il en est ainsi pour la partie historique, est-il permis de juger d’une manière toute différente, comme le fait M. Derensoure, les récits du Thalmud sur les institutions du Judaïsme à, et ne sommes-nous pas en droit de nous demander avec M. Werraausex, quel degré de confiance il nous est possible d'accorder à ces dernières traditions? Et si les auteurs du recueil thalmudique ont si peu respecté la vé-

rité des faits, qui nous répond que, pour la période anté-