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2. Jérémie, malgré sa naissance sacerdotale, n'a jamais été appelé à exercer la prêtrise; les fonctions cléricales, en effet, étaient héréditaires, mais non obligatoires, témoin le vaillant capitaine Benajah, fils du prêtre Jehojada (7 Chr. XXVII, 5). Jérémie, en dépit de sa naissance, croit au relèvement du peuple en dehors du sacerdoce et du temple (/ér. VI, 20. XIV, 12, ete. Comp. NII, 16. IV, 4. VIL XXXI, 31-33, ete). Quand au second Ésaïe, c’est l'Évangile anticipé (Ésaïe XLII, XLIX, LIII, LV, LVIIL, etc.). Qu'est le temple avec ses valets en face de ces hautes conceptions”?

‘ —"Houe dégénéré. Chez lui, pas d’élévation, ni de grandeur de conceptions; en revanche, beaucoup de précision dans la description du nouveau temple !, dont il trace le plan complet; il se plaît en particulier à dépeindre l'autel des holocaustes ?, à préciser les devoirs des prêtres, à séparer profondément le sacerdoce proprement dit des ordres mineurs, les lévites, qui ne seront chargés que des fonctions secondaires et subalternes!. I n'oublie pas de décrire le costume des prêtres ‘; les salles à manger et les cuisines du temple attirent même son attention 5, Pour Ézéchiel, le temple est la source de la vie d'Israël; cela ne doit pas nous surprendre chez un auteur qui se représente Dieu comme un être redoutable et inaccessibles. Il résulte, en effet, de cette conception de la majesté divine l’impérieuse nécessité d'un sacerdoce intermédiaire entre l’Israélite et l'Éternel, sacerdoce dont le rang sera incontestablement le premier, et l'autorité toute puissante. S'il n'était d’ailleurs prêtre lui-même, il appartenait

pour le moins à une famille sacerdotale ?.