LUE

au texte, les dons que trois captifs auraient apportés de Babylone pour les offrir au grand prêtre Josué et peut-être au sanctuaire encore inachevé !; mais l'acte symbolique à propos duquel cet hommage rendu au sacerdoce est mentionné ne permet pas de considérer comme réel cet événement prétendu. Ce passage n’a de valeur qu'au point de vue de la théologie biblique et de l'étude de l'idée messianique dans l'Ancien Testament.

Le sacerdoce, dans la période persane, exerce done une puissante influence?; mais il n’est pas le seul moteur de la vie nationale et religieuse d'Israël : à côté du prêtre, dont l'autorité est prépondérante à l'heure actuelle, se trouve le scribe, qui plus tard sapera et renversera le pontificat, Un fait nous prouve cependant que dans les dernières années de cette phase de l’histoire juive, si pauvre en événements, le sacerdoce commençait à perdre de son prestige aux yeux des masses, tant l'intérêt religieux n’était plus que Ia préoccupation secondaire des membres du haut clergé. L’événement, auquel nous faisons allusion, est rapporté par Josèphe*.

A la mort du pontife Éliaschib, contemporain de Néhémie,

son fils Judas lui avait succédé; ce dernier fut à son tour