XX

tiochus II Théos (260-247) accorde aux Israélites droit de cité en Jonie!; Antiochus le Grand (223-187) transporte deux mille de leurs familles de Mésopotamie et de Babylonie en Lydie et en Phrygie?. Mais c’est principalement en Égypte qu'ils se rendirent, surtout à Alexandrie, ce centre lumineux de culture grecque, où Alexandre les attira par de grands privilèges, et où la population juive atteignit un chiffre très élevé{. La longue tranquillité dont ils jouirent sous les Lagides, car la persécution, que le récit légendaire du troisième livre des Maccabées place sous le règne de Ptolémée IV Philopator (222-205), n’eut lieu que beaucoup plus tard sous Caligulaÿ, et l’état prospère qui fut leur partage leur rendirent les mœurs grecques plus sympathiques et durent contribuer à les leur faire adopter en partie. Les Juifs prirent si bien pied dans l'Égypte grécisée qu'ils allèrent s'établir dans la suite jusqu’en Nubie et en Éthiopie, et surtout dans la Cyrénaïque et la Libye. Is obtinrent un tel crédit à la cour des Lagides, que Ptolémée Philométor (181-146) prit leur parti

dans la querelle qui s'éleva entre eux et les Samaritains;

1°*Ant, XII 32, 2. Ibid. XII, 8, 4.