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contre les apostats, détenteurs du pontificat hiérosolymitain. Le temple de Jérusalem étant au pouvoir de ces hommes indignes, qui n'avaient aucun titre à la sacrificature suprême, Onias, légitime héritier des grands prêtres ses prédécesseurs, aurait bâti un nouveau temple, c’est-à-dire fondé un nouvel ordre religieux, conforme à la Loi et à l'esprit mosaïque. La tentative d’Onias est la négation si absolue du principe fondamental et du génie du culte hébreu, que cette hypothèse nous paraît inacceptable. L'œuvre d’Onias nous montre une légitime ambition brisée qui se révolte et cherche à se satisfaire en dehors du terrain d’où elle a été violemment expulsée'. A ce point de vue plus restreint, comme au point de vue plus général de MM. Kuexex et Lucius, l’entreprise du prêtre Onias est un important témoin de l’'hellénisation d'Israël.

Mais la preuve la plus évidente de cette influence grecque sur les Juifs d'Égypte, c’est la traduction de la Bible, l'hellénisation du code sacré; nous devons insister sur ce fait, parce qu'il eut un immense retentissement dans tout le

monde juif et spécialement en Palestine ?.

1. M. Come n’attribue d'autre dessein à Onias que d’avoir voulu «maintenir une certaine unité dans le culte des Juifs égyptiens ». Il paraît que ceux-ci avaient un assez grand nombre de maisons de prières où ne présidait aucune règle uniforme! (t. I, p. 82, note 1).

2, On sait que les écrivains du Nouveau Testament, juifs convertis, citent en général l'Ancien Testament d’après la version

des Septante.

Que de chemin on avait fait depuis Esdras! De son vivant, en effet, on eût regardé comme la pire des profanations cette sorte de laïcisation de la Loi; c’était en hébreu que l'Éternel au Sinaï avait révélé la Loi : l’hébreu seul pouvait conserver pur ce précieux dépôt. Le fait que les traducteurs alexandrins rendent toujours le tétragramme sacré mn", qui est pour eux un véritable amulette, par le mot KYPIO?, suffit à témoigner des scrupules qu'ils éprouvaient en traduisant en grec les écrits canoniques, et nous croyons avec M. Grazrz!, contre M. Kuexex?, que la Tradition apprécie justement les faits lorsqu'elle déclare que «ce fut une œuvre maudite que celle des anciens qui traduisirent la Loi en grec pour le roi Ptolémée. Ce jour fut aussi dur pour Israël que celui où on fabriqua le veau d’or, parce qu'il était absolument impossible que la Loi fût traduite» ?. Cette intrusion de l'Hellénisme dans le sanctuaire de la Loi était plus à redouter que la folie d'un Antiochus Épiphane forçant brutalement l'entrée du saint des saints. Cela n’empêchait pas les Juifs d'Alexandrie d’être fiers de cette grande œuvre, qui faisait Connaître aux païens la sagesse hébraïque, et dont ils célébraient chaque année le glorieux anniversaire,