CHAPITRE VI

Le Père Giovani-Battista da Pesaro, fondateur à Macao d'un alumnat de catéchistes originaires de divers pays de l'Extrême-Orient.

Le P. Pedro d'Alfaro, en quittant Macao, avait laissé à la tête du couvent un de ses compagnons, le P. Giovani-Battista da Pesaro. Ce Père était italien ; il appartenait à la branche des Conventuels

(1) P. Trircrng Vinh Ky, cours d'histoire annamite, T. II, p. 81.

Rétormés, et avait été le condisciple et l'ami du Franciscain Conventuel qui devait être le Pape Sixte- Quint.

La jalousie portugaise, qui avait poursuivi le P. Pedro d'Alfaro à cause de son origine espagnole, ne laissa pas de susciter au P. da Pesaro (1) de continuelles vexations, parce qu'il venait de territoires italiens soumis à la couronne d'Espagne.

En mars 1580, il était exilé à Malacca. Son exil fut profitable ; il y fonda le couvent franciscain de la Madre-de-Deos de la Bocca-China.

Mais peu après parvint à Malacca la nouvelle de l'avènement au trône de Portugal du roi d'Espagne Philippe II. Le P. da Pesaro revint alors à Macao : il y était en mai 1581 (2).

(1) Je dis i)ar abréviation le P. da Pesaro. — Pesaro était le lieu d'origine de ce religieux, et, pour lui, cornu e cela se fait ordinairement dans beaucoup d'ordres, le nom de son lieu d'origine avait remplacé son nom de famille.

(2) Suivant le Vergel de Plantas de Fr. lacinto de Deos (op. cit. sup.), V. p. 271, le P. da Pesaro serait rentré direc tement en Europe. C'est contredit par un auteur contemporain, Fr. Francisco de Montilla (Historia de la propagacion de la Fe en Filippinas, Japon, Cochinchina, y Siam, manuscrit existant à Manille, cap. 26, fol. 64, que cite la Chronica de la Santa Provincia de San Joseph de religiosos descalzos, segunda parte, por Fr. Marcos de Santa

A son couvent il joignit un collège où devaient être élevés dans la foi chrétienne des jeunes gens des nations voisines, Chinois, Japonais, Champa, etc. Ces élèves portaient, à la manière des Donnés, le vêtement de bure des Franciscains. Rentrés dans leurs pays respectifs, ces jeunes chrétiens devaient répandre autour d'eux la semence évangélique et préparer la voie aux futurs missionnaires. Nous verrons plus loin cjuel fut, pour les pays annamites, le résultat de cette institution.

Le P. da Pesaro ne s'en tint pas à cette fondation apostolique. Voulant, en outre, frapper les regards des païens, il peignit ou fit peindre plusieurs tableaux représentant le jugement dernier. Chacun de ces tableaux était accompagné d'une légende dans les différentes langues de T Extrême-Orient : « Que ceux » qui désirent se sauver, était-il écrit, et éviter les

Rosa, o Alcala, ^Madrid, 1738, p. 44. C'est encore contredit par le P. da Pesaro lui-même : voir le résumé de son voyage publié par le T. R. P. :\ïarcellino da Civezza, Saggio di Bibliografia geogra/ica, storica, etnografica Sanfrancescana, Prato, 1879, p. 457, et son Viaggio deÏÏ Indie, manuscrit de la Ribliothèque royale de l'Ajuda à Lisbonne, que j'ai fait copier. Ce manuscrit est lui-même la copie du manuscrit du Vatican w^ 5565.

» tourments de l'enfer, se convertissent à la foi de )) Jésus-Christ !» '

Ces tableaux du jugement dernier, le P. da Pesaro les envoya dans les pays voisins de Macao. Il en envoya un notamment au roi du Tonkin (1).

Ce dernier fait a une ressemblance singulière avec celui que j'ai raconté au chapitre III de cet écrit (p. 21). D'après Ordohez de Cevallos, ce serait le roi du Tonkin, père de la princesse de Champa, qui aurait reçu d'un Franciscain l'envoi d'un tableau du jugement dernier. Mais ce roi était mort lorsque le P. da Pesaro vint en Chine ; et, pour me conformer au récit d'Ordofïez de Cevallos, j'ai dû supposer que ce tableau avait été envoyé au roi Le Anh Tông par un missionnaire franciscain des îles de la Sonde (2).

(1) Chronica de la santa provincia de San Joseph, lia parte, pag. 44 cit. Cf. Gonzalez de Mendoza, op. cit., traduction cit. p. 361.

(2) Le livre d'Ordonez de Cevallos, le Tratado de las relaciones, etc.. est un livre écrit fort confusément, trentecinq ans après que son auteur eut quitté le Tonkin; et s'il ne l'a pas rédigé comme ÏHistoria y Viage del mundo, d'après des notes écrites à l'époque de son séjour au Tonkin, il est fort possible que sa m.émoire ait confondu cer-

Mais il est fort probable que ce tableau du P. da Pesaro parvint, non à la cour des Lé, la dynastie légitime, qui était alors dans le Thanh-Hoâ, mais à celle des ]\Iac, la d^'nastie usurpatrice, qui occupait la capitale du Tonkin, Thang-Long (aujourd'hui Hà-X6i). C'est ce que je supposerai, avec d'autant plus de raison, que les communications de ]\Iacao avec le Nord du Tonkin étaient beaucoup plus faciles qu'avec le Sud du même pays.

Le P. Gonzalez de Mendoza, qui rapporte le même fait d'après le Père franciscain Martin-Ignacio de Loyola, admet que le roi principal du Tonkin, à qui ce tableau du jugement dernier fut envoyé par un Franciscain de Macao, régnait sur le Nord du Tonkin (1).

taines personnalités. Toutefois, comme il dit (f^ 4-B) tenir ses renseignements du page de la princesse de Champ a, lequel lui servait d'interprète, on peut ajouter une certaine créance à ce qu'il rapporte, tout en l'interprétant d'après les données de l'histoire annamite. D'autant plus qu'il est fort possible que deux Franciscains aient, chacun à des époques différentes, envoyé au Tonkin un tableau du jugement dernier.

(f ) Op. et trad. cit. pp. 36ri-3r3l.

Or, en 1581, la dynastie qui occupait le Nord du Toukiu éUiit la dynastie Mac, et son roi s'appelait Mac Màu Hiép. .

En envoyant ce tableau du jugement dernier au roi Mac Màu Hièp, le P. da Pesaro lui mandait qu'il avait un grand désir de s'acheminer vers son royaume, avec quelques siens confrères, pour y prêcher l'Evangile.

Mac Màu Hièp fut ravi du présent, ainsi que de la missive du rehgieux. Comme à cette époque les troupes des Le, aguerries par une succession de combats, devenaient plus menaçantes, il eût été sans doute heureux d'attirer dans son parti les Portugais ; et, (huis ce l)ut, de même que les Le, ses rivaux, il ne voyait pas de meilleur moyen que de favoriser dans son royaume rétablissement (k^ leur religion.

Il répondit au P. da Pesaro qu'il recevrait avec plaisir les missionnaires chrétiens et leur ferait bâtir une maison près de son palais. Malheureusement le Père ne put pas profiter de cette bonne volonté ; il avait trop peu de religieux disponibles.

Mais lui-même ne devait pas tarder à quitter Macao. En 1583, accompagnant le P. Martin-Ignacio de Loyola, il revenait à Malacca, et de là par

rinde et le Gap de Bonne-Espérance, rentrait en Espagne (1).

Il termina ses jours en Italie, fondant plusieurs couvents de Franciscains Conventuels Réformés, couvents dont il voulait faire une pépinière de missionnaires pour l'Extrême-Orient. Il mourut à Naples, au couvent de Sainte-Lucie (2).