CHAPITRE IX

La prédication des convertis annamites dans le royaume des Le (1582-1583). — Projets du Père Martin-Ignacio de Loyola (1583- 1586).

Peu de temps avant que la partie du Tonkin où régnait la dynastie usurpatrice des ]\lac eût été visitée par la mission présidée par le P. Diego d'Oropesa, certaines localités des provinces méridionales soumises à la dynastie Le recevaient, sans le secours d'aucun prêtre, les bienfaits de la foi chrétienne. Les prédicateurs étaient des indigènes annamites convertis à Macao. Sans doute faut-il voir en eux des élèves de l'école de catéchistes créée à ^lacao par le P. da Pesaro.

Les événements que je vais raconter, relatés dans la Historia de la China de Gonzalez de Mendoza (1), le sont aussi, soit dans le récit du voyage

(1) Liv. VI, chap. XX, p. 362 de la traduction citée.

du Père dominicain Diego Aduarte (1), qui en 1596 aborda dans la baie de Tourane, soit dans une lettre de la princesse de Champa, sœur et régente" du roi du Tonkin, de la dynastie Le, qui accueillit Ordonez de Cevallos (2).

Ces événements religieux se sont donc bien passés dans les provinces relevant de la dynastie Le. D'autre part, ils paraissent avoir été inconnus des missions contemporaines du P. Diego d'Oropesa et du P. Ruiz, lesquelles, nous l'avons vu, eurent si peu de succès pratique auprès des Annamites adultes.

Le réveil des aspirations chrétiennes dans le royaume des Le provint d'un nouvel événement absolument semblable à celui qu' Ordonez de Cevallos attribue à la fin du règne de Le Anh Tông, à savoir le châtiment céleste d'outrages faits à la croix.

Converti et baptisé pendant son émigration dans

(1) Tomo primero de la Historia de la provincia del Santo Rosario de Filipinas, Japon y China, de la Sagrada Orden de Predicadores, — escrito por el ilustrissimo Senor don Fray Diego Aduarte, natural de la Impérial ciudad de Zaragoça y obispo de la Nueva Segovia. Saragosse, 1693, p. 204 (Ghap. XLVIII) ; p. 728 (Chap. LXV).

(2) Ordonez de Cevallos, Tratado de las relaciones... 31 -B — 32-A.

une colonie portugaise, à Macao probablement, un Annamite était revenu dans son pays natal, et là, continuant à y pratiquer la religion chrétienne il avait, près de la porte de sa maison, dressé une croix, à laquelle il rendait publiquement un culte de profonde vénération. Plusieurs de ses voisins, ne pouvant tolérer un culte si nouveau pour eux, renversèrent cette croix et tentèrent de la brûler ; mais au moment de mettre leur dessein à exécution, ils moururent subitement ; leurs parents et leurs descendants furent également frappés de mort.

Il est probable que, si cet événement est distinct de celui rapporté par Ordonez de Cevallos et dont j'ai déjà parlé p. 22 de cet essai, il ne dut pas se passer dans les environs de la cour des Le, mais dans une des provinces annamites méridionales soumises à cette cour, Thuan-Hoâ ou Quâng-Xam ; car le souvenir de cet événement était encore conservé dans ces provinces treize ans après, en 1596, lors du passage du P. Diego Aduarte à Tourane (1).

(1) Diego Aduarte, op. et pag. cit.... En llegando a este Puerto vimos una Cruz grande que estava en lo alto de un cerro, y preguntando la causa no aviendo Christianos en aquel Rcyno, nos dixcron, que en un navio de lapon es avia venido un Christiano, que la puso alli, y no se atravia nadie

De même qu'au temps de Le Anh Tông, la nouvelle de cette punition divine des insultes à la croix, s'étant répandue dans le royaume, y propagea en même temps le culte de la croix.

Même quelques Annamites se rendirent soit à Macao, soit peut-être aux Philippines (1), s"y firent instruire des vérités du christianisme et y reçurent le baptême.

L'un d'eux, après avoir été converti aux Philippines (2), suivant Ordonez de Cevallos, à Macao, d'après Gonzalez de ]\Iendoza (3), revint au Tonkin. Là, il apprit qu'un haut personnage, parent de la famille royale, dont il avait reçu maints bienfaits, était alité depuis plusieurs années, par suite d'une paralysie : il alla le voir. Etant venu à parler à ce mandarin de la maladie dont ce dernier était affligé, il lui raconta comment Xotre-Seigneur Jésus- Christ guérissait miraculeusement les paralytiques.

à derribarla : ])orque unos que derribaron otra que estava en la playa, avian pagado su culpa, muriendo en brève tiempo, y miserablemente. — Cf. Gonzalez de Mendoza, traduction citée, p. 362.

(1) Cf. Ordonez de Cevallos, Tratado de las relaciones... p. 31-B.

(2) Ibid.

(3j Traduction citée, p. 363.

A ce récit, le mandarin, plein de foi, lui demanda de répéter le noni de Notre-Seigneur. « Son nom, » dit le clirétien, est Jésus de Nazareth, rédempteur » du monde, sauveur et glorificateur des hommes ». Et, pour confirmer son dire, il lui montre une image de l'Ascension de Notre-Seigneur, qui lui avait été donnée lors de son baptême.

Le mandarin paralytique prend cette image et se met à la contempler avec foi et dévotion, supphant Xotre-Seigneur de lui rendre la santé et lui promettant de croire en lui et de se faire baptiser. Au même instant, il se sent guéri. Mettant sans retard son vœu à exécution, il se fait aussitôt baptiser par le chrétien. Puis il l'oblige à recevoir une forte somme d'argent. Mais le chrétien la dépense, moitié en bonnes œuvres, moitié à acheter une barque avec laquelle il s'établit passeur au bord d'une rivière fort dangereuse; il passait les voyageurs sans exiger de péage, simplement pour l'amour de Dieu.

Il fut rejoint et secondé dans son charitable et périlleux office par un autre chrétien qui avait été baptisé à Macao par un Père franciscain (1).

(1) En otro lugar otro Christiano bautisado por vn Re-

Il semble, d'après le texte de Gonzalez de ^lendoza, que ce dernier chrétien ait été élevé à l'école des catéchistes du P. da Pesaro : le Franciscain, dit cet auteur (1), qui, après l'avoir catéchisé, l'avait baptisé, le retint auprès de lui un certain temps, afin d'éprouver sa foi et sa piété, puis le renvoya dans son pays.

A son retour au Tonkin, ce bon chrétien s'était fait apôtre ; il cherchait à développer parmi ses compatriotes le désir de la vérité chrétienne. Dieu favorisa sa prédication par des miracles : il montrait aux malades une image de la Sainte Vierge qu'il portait au cou, en même temps il récitait le Pater, et les malades guérissaient.

La renommée de ces miracles se répandit dans toute la province où demeurait ce chrétien et par- \ânt aux oreilles d'un grand mandarin, qui était au lit malade d'une lèpre que les médecins avaient déclarée incurable. Ce mandarin fit venir le chré-

ligioso descalço le mandô se boluiesse a su patria a ensenar la Fè : sabido del Christiano referido, le busô, y se fueron a vn rio, donde passaua gente, y lo que les dauan gastauan en pobres enfermos que alli acudian a la fama. (Ordonez

de Cevallos, Tratado de las relaciones p. 32-A.

(1) Traduction citée, p. 364.

tien et lui promit des présents considérables, s'il le guérissait. Le chrétien refusa les présents et démanda seulement que le mandarin embrassât le christianisme, s'il recouvrait la santé. Le mandarin y consentit : alors le chrétien, lui montrant l'image de la Sainte Vierge qu'il portait au cou, lui dit : ({ Si tu crois en cette Dame qui est ici peinte » et en son très cher et très sacré Fils, Jésus-Christ, » Rédempteur du monde, tu seras guéri inconti- )) nent ». Le mandarin, ayant regardé fixement l'image de la Sainte Vierge et prié avec foi, fut à l'instant guéri de son mal.

Ce chrétien doit être le même que celui que le P. da Pesaro cite dans son Viaggio delV Inclie (1).

« Je l'envoyai, dit le P. da Pesaro, je l'envoyai au Tonkin (Cuocichina), après l'avoir baptisé. C'était

(1) F» 247 du manuscrit de la Bibliothèque du palais royal de l'Ajuda à Lisbonne :

« Poi mandai un nuovo Cristiano, che io battezzai a Cuocichina di quel Regno di gran simplicità, che per lui il Signore operava miracoli in quelle parti, e tra l'altri un uomo d'infermità incurabile sanô con il segno délia Croce, e con dargli à bere un poco di limatura d'una figura, che, di notte savea fatto, e si fece frate de se stesso con la chierica, e digiunava, ne pigliava denari, e cosi fù il primo, che rappresentasse al P. S. Francesco in quel Regno, e si faceva chiamare F. Antonio. »

un homme crime grande simplicité. Par lui Dieu opéra plusieurs miracles ; notamment il guérit un homme d'une infirmité incurable, en faisant le signe de la croix et en lui donnant à boire de la limaille d'une image sainte cpril avait faite dans la nuit .

)> Ce chrétien se reçut lui-même Frère de l'ordre de saint François, se tonsurant, jeûnant suivfyit la règle et refusant de toucher de la monnaie. Il se faisait appeler Frère Antoine. Il fut ainsi le premier qui au Tonkin ait représenté l'ordre de saint François » ; car il était dans le Tonkin des Le à la fin de 1582 ou tout à fait au commencement de 1583 (1), alors que le P. Diego d'Oropesa n'aborda au Tonkin des Mac qu'en mai 1583.

Les divers miracles dont il vient d'être question eurent lieu au commencement de 1583 (2). Le bruit

(1) Le P. da Pesaro, le seul qui ait parlé, en le nommant. de la prédication de l'Annamite Frère Antoine, quitta Macao au commencement de 1583 avec le P. Martin- Ignacio de Loyola. La date du départ de Macao du P. da Pesaro, ■diminuée du temps nécessaire au transport des nouvelles, détermine donc approximativement l'époque du commencement de la prédication de l'Annamite Frère Antoine.

(2) Ces miracles sont cités par le P. Martin- Ignacio de Loyola, comme ayant été connus de lui lorsqu'il était à

qu'ils firent dans le royaume des Le engagea la princesse de Champa, régente du royaume, à envoyer une nouvelle ambassade à Macao, celle qu'elle avait envoyée à la fin de 1579 n'ayant pas eu plus de succès que celle de son père.

Vu la pénurie de prêtres dans son diocèse, l'évêque de Macao ne put encore satisfaire les pieux désirs de la régente du royaume des Le ; mais, pour consoler les ambassadeurs tonkinois, il leur fit cadeau d'un grand nombre d'images de piété et de plusieurs croix. Les ambassadeurs étant revenus au Tonkin, ces croix servirent de modèles pour en faire un giand nombre d'autres, qui furent plantées sur les voies publiques.

Le P. Martin- Ignacio de Loyola (1), de l'ordre de

Macao et ayant eu lieu en 1583. Or, c'est en 1583 que le P. Martin- Ignacio fut nommé gardien du couvent franciscain de ^lalacca, et il quitta Malacca à la fin de la même année. On doit donc supposer que, vu le temps nécessaire aux nouvelles pour franchir les distances, les miracles précités ont eu lieu au commencement de 1583.

(1) Neveu de saint Ignace de Loyola, fondateur de la Compagnie de Jésus; ayant en Espagne suivi les sermons du P. da Pesaro, il se sentit porté à entrer dans l'ordre de Saint François. V. le Viaggio deÏÏ Indie du P. da Pesaro, p. 257-A du manuscrit de Lisbonne.

Saint-François, au récit duquel (1) principalement on doit les détails du présent chapitre, se trouvait au couvent franciscain de IMacao au moment où l'ambassade tonkinoise parvint en cette ville.

Peu après, ayant été nommé gardien du couvent franciscain de Malacca, il toucha au Tonkin des Le (2) ; là, il fut témoin de la dévotion des habitants de ce pays et de leur grand désir d'être chrétiens. « C'étaient, dit-il, des gens fort humbles, d'un bon esprit, bien disposés à recevoir l'Evangile, et demandant avec ardeur à être baptisés ». Le P. Martin-Ignacio fût volontiers resté quelque temps au Tonkin pour instruire et baptiser, si ses fonctions ne r eussent obhgé à se rendre à Malacca.

Il resta peu à Malacca ; préoccupé qu'il était du bien à faire au Tonkin, il quittait Malacca dans les derniers jours de 1583 et rentrait en Europe plaider la cause des populations annamites auprès du Pape Grégoire XllI et du roi d'Espagne Phihppe II.

Ayant obtenu des coadjuteurs pour sa future entreprise apostolique au Tonkin (3), il était de re-

(1) Rapporté par Gonzalez de Mendonza, traduction citée, pp. 360-366.

(2) Eod. op., p. 365.

(3) Dans le texte, il y a Cochinchine, et non pas Tonkin ;

tour à Macao en 1586, « espérant, écrit-il, que la » Majesté divine l'assistera de sa grâce spéciale » pour venir à bout de cette entreprise si liante et « si importante ».

« Je tiens pour certain, ajoutait-il, que le Tonkin » se réduira en peu de temps sous l'obéissance de )^ la sainte Eglise romaine, et qu'il doit aussi être )) la porte par laquelle l'Evangile entrera dans le » grand empire de Chine, le Tonkin étant situé » en même terre ferme et étant conforme à la Chine » tant en langage qu'en coutumes » (1).

Malheureusement, au moment où le P. Martin- Ignacio de Loyola revint à Macao, le couvent franciscain de cette ville, ainsi que je l'ai dit au chapitre précédent, était, sur l'ordre de Phihppe II, roi d'Espagne et de Portugal, mis sous l'obédience d'une province franciscaine portugaise et peuplé de Franciscains portugais (2). En outre, le Tonkin et toute

mais, pour plus de clarté, ainsi que je l'ai dit au commencement de cet essai, je donne et continuerai à donner à ce pays le nom dont les Européens l'appellent aujourd'hui.

(1) Eod. op., p. 366.

(2) C'est en octobre 1584 que les Franciscains portugais, envoyés de Lisbonne pour occuper les couvents de leur ordre fondés par les Franciscains espagnols dans les colonies portugaises d'Asie, prirent possession du couvent

r Indo-Chine allaient être réservés, comme champ d'évangélisation, aux seuls missionnaires portugais. Nous avons vu que le P. Ruiz avait dû lui-même abandonner le Tonkin des Mac, au moment où sa prédication, stérile au début, était peut-être sur le point de porter des fruits.

Le P. Martin- Ignacio se heurta aux mêmes difficultés : dans leur patriotisme exclusif, les religieux portugais de Macao refusèrent d'admettre des missionnaires espagnols à l'évangéhsation du Tonkin, et le P. Martin- Ignacio dut renoncer à ses projets apostoliques sur ce pays. Il retourna en Espagne par le Mexique ; quinze ans plus tard, il était sacré évêque du Paraguay ; il mourut en 1612 archevêque de Buenos- Ayres (1).

de Malacca {Vergel de Plantas... p. 272). Vu la proximité de Macao, on doit supposer qu'ils prirent possession du couvent de cette ville dans le courant de 1585.

(1) Fr. Marcellino da Civezza, Saggio di Bibliogra/ia

Sanfrancescana, Prato 1879, p. 344.