CHAPITRE X

Les missionnaires Affonso da Costa et Joao Gonsalves de Sâ(l), prêtres séculiers portugais.

La régente du royaume des Le renouvela encore son ambassade à l'évêque de Macao vers 1588 ou

L'évêque de Macao put enfin disposer de deux missionnaires ; c'étaient deux prêtres séculiers portugais déjà avancés en âge ; l'un, le docteur Afîonso da Costa, avait près de cinquante ans ; l'autre, le maître Joào Gonsalves de Sa, près de soixante (2).

Ils suivirent l'ambassade annamite à la cour des

(1) Orclonez de Cevallos écrit Alonso de Acosta et Juan Gonçale: de Sao ; mais il faut rectifier l'orthographe trop espagnoUsée de ces noms portugais. Dans ce but, j'ai suivi l'orthographe des noms portugais semblables de l'époque, qui se trouvent dans les Index de V Asia de Joào de Barros et de Diogo de Couto, édition de Lisbonne 1788.

(2) Ordonez de Cevallos, dans son Historia y viagc del mundo, p. 161-B, donne leur âge en janvier 1591.

Le. A leur arrivée, la princesse régente les reçut en audience solennelle (1).

Peu après, raconte Ordonez de Cevallos (2), la régente livra une bataille à des insurgés, au parti des Mac sans doute. Les missionnaires lui conseillèrent d'envoyer chercher la croix que son père avait retrouvée dans un mur du palais : l'un d'eux la porta, comme palladium, au milieu de l'armée. En même temps, la croix était dessinée sur une partie des drapeaux. La bataille se livra en invoquant la croix; elle tut victorieuse.

Après la victoire, continue Ordonez de Cevallos, la princesse, toujours sur les conseils des missionnaires portugais, fit faire une procession solennelle en l'honneur de la croix (3).

Malheureusement, les pouvoirs de la régente étaient sur le point d'expirer. Son frère, Le The Tông, étant parvenu à sa majorité politique, prit ou fut censé prendre en mains les rênes du gouvernement (décembre 1589) (4). L'n revirement se pro-

(1) Ordonez de Cevallos, Tratado de las relaciones... p. 36-A.

(2) Eod. op., p. 37-A.

(3) Eod. op., 38-B.

(4) Ordonez de Cevallos, Historia y viage dcl mundo, p. 145-B... Y que auia solo vn afio que reynaua...

duisit à l'endroit des missionnaires portugais. Sans doute le maire du palais Trinh Tông craignait-il que ces étrangers n'acquissent trop d'influence et ne nuisissent à son pouvoir.

Le roi ne les avait vus que deux fois, lors de leur arrivée à la cour à Van-Lai-Sâch (1) ; mais il avait trouvé, ou on lui avait persuadé qu'ils parlaient trop de religion, et il en avait été irrité (2). Aussi désormais refusa-t-il de leur donner audience (3).

Isolés au milieu de la population annamite, en butte à la mauvaise volonté du roi et, partant, de là cour, privés sans doute de communications avec Macao, ils n'avaient pu, étant sans ressources, renouveler leur vestiaire. Leurs vêtements dénotaient leur misère, et, dans sa mauvaise humem- contre eux, le roi, en parlant d'eux, les traitait de « sales « (4). Même son dédain pour ces missionnaires avait-il in-

(1) Ordonez de Cevallos, Historia y uiage ciel mundo, p. 161-B. Ordonez de Cevallos appelle cette capitale Guanci, ce qui se rapproche assez de la prononciation chinoise du mot Van-Sâch, formé du premier et du troisième caractères de Van-Lai-Sâch.

(2) Id., eod. op., p. 150-B, lignes 16-17.

(3) Id., eod. op., p. 147 -A, lignes 14-15.

(4) Id., ibid Y mare no hable con aquellos dos sucios que

me enojarè (estos eran otros dos Clerigos à quien no queria dar audiencia.)

fluencé ropinion de la princesse de Champa, sa sœur, l'ex-régente, au début si favorable à leur égard (1). On leur interdit de dire la messe (2) ; et, pendant plus d'un an, on les fit voyager d'un village à un autre (3). A la fin de Tannée 1590, ils furent amenés à la ville royale de Van-Lai-Sâch et logés dans une maison de plaisance près du palais (4).

Malgré la mauvaise volonté de 1" autorité annamite, ils avaient trouvé moyen de faire quelque bien. Ils avaient, notamment, instruit des vérités de la foi plusieurs militaires (5) et le serviteur du fils d'un grand mandarin (6).

Mais leur disgrâce allait toucher à sa fin, par suite d"un des événements les plus extraordinaires de la prédication catholique au Tonkin ; je veux parler de l'arrivée du prêtre hispano-américain Pedro Ordonez de Cevallos et de la conversion de la princesse de Champa, l'ancienne régente du royaume des Le.

(1) Eod. op., p. 162-A. hgnes 23-24.

(2) Ibid., lignes 13-14.

(3) Eod. op., p. 161-B.

(4) Eod. op., p. 162-A.

(5) Eod. op., p. 209-A, lignes 4-8.

(6) Eod. op., pp. 215, lignes 31-36, et 218, lignes 13 et s,