CHAPITRE II

Premières entrevues d'Ordonez de Cevallos et du roi du Tonkin Le The Tông

A Van-Lai-Sâch, Ordonez fut reçu le 24 décembre 1590 par le roi Le The Tông (1).

Ce roi était un jeune homme imberbe, à la taille mince, au teint bistré ; physionomie agréable ; sourire creusant ses joues de deux fossettes. Il portait un vêtement décolleté ; sa chemise sans col, était plissée devant et derrière : les manches n'en venaient qu'à mi-bras. Dessous ce vêtement, un pourpoint de toile fine ; puis un pantalon large, de chamois très fin, garni d'une passementerie or et argent.

(1) Bistoria y viage del muiido, p. 146..

Sur sa tête, un tui'ban enlouranl une toque rouge ; de la toquc sortaient deux bancjes, qui semblaient lui servir de ceinture. Aux pieds, d'élégantes bottes de chamois, montant au milieu du mollet. A chaque genou, à chaque épaule une rose faite de peau de chamois.

Ordonez fut introduit auprès du roi avec l'interprète." Il fléchit le genou gauche. Le roi lui fit signe de se relever et lui toucha l'épaule, — témoignage d'affection qu'il ne donnait qu'aux grands capitaines.

Le roi paraissait heureux de voir Ordoriez. Il avait auprès de lui son gouverneur (1). Ce gouverneur ne devait pas être le maire du palais Trinh Tông ; car à cette époque Trinh Tông était à Tây-Kinh (2),

(1) Historia y viage del mundo, p. 146-B.

(2) Petrus Tru'crng Vîiih Ky, Histoire annamite, T. II, p. 84, ligne 18. — Tây-Kinh veut dire la Cour de l'Ouest, par opposition à Dông-Kinh (ou Thâng-Long, aujourd'hui Hà-Xôi), qui signifie Cour de l'Est, Tong-King en prononciation chinoise. Les autres noms de Tây-Kinh était Tây- Do (la capitale de l'Ouest) et Tây-Dzai, son nom propre. (Voir Bulletin de la Société de géographie de Paris, mars 1879, ma notice sur l'Origine du nom de Tong-King).

X.-B. — Dans l'écriture annamite en caractères latins, dite quôc-ngû, il y a deux sortes de D : le D barré, D, qui se prononce comme notre D en français ; et le D non barré,

occupé à préparer rexpédition qu'il devait entreprendre Tannée suivante (1591) contre les Mac (1). Il est probable que ce gouverneur du roi était Le Hôa, que Trjnh Tông venait de charger de la défense du camp royal et du territoire avoisinant (2).

Cette audience dura peu de temps ; mais le roi se montra fort cordial envers le prêtre espagnol.

Après avoir pris congé du roi, Ordonez fut conduit au logement qui lui était destiné dans la ville de Van- Lai-Sâch. Il y retrouva ceux de ses compagnons qui étaient descendus à terre avec lui.

Le lendemain était le jour de Xoël. Le roi, sachant que c'était pour eux un jour de fête, leur fit servir un excellent repas.

Le roi, en efïet, avait conçu pour Ordonez une véritable estime : il avait été charmé de sa fierté et de la fermeté de son caractère ; et, le soir de Xoël,

D, qui se prononce à peu près comme le A du grec moderne. Pour simplifier, en mes écrits sur questions annamites je mets, dans les noms annamites, pour le D barré notre D ordinaire, et pour le D non barré les deux consonnes conjuguées Dz. dont le son se rapproche de celui du D non barré annamite.

(1) Petrus Truo-ng Vînh Ky. op. et vol. cit., pp. 83-84.

(2) Id. vol. cit.. p. 84, lignes 7-9.

il lui envoyait des cadeaux, tant en son nom qu'au nom de sa sœur, la princesse de Champa (1).

A cet envoi Ordonez répondit en adressant au roi et à sa sœur des présents, qui furent très bien accueillis.

Le lendemain de Xoël, comme Ordonez disait son bréviaire, le roi l'aperçut et l'appela.. Ayant en même temps mandé l'interprète, il lui fit de nombreuses questions, lui demandant ce c[u*il était, d'où il était originaire, d'où il venait, où il allait, quel était son roi. A quoi Ordoiïez répondit en quelques mots.

Continuant sa conversation, le roi le questionne sur la religion chrétienne. Le prêtre espagnol lui parle alors de la Sainte Trinité et du mystère du Fils de Dieu fait homme. En prononçant le nom de Jésus, Ordonez fléchit le genou droit, et comme il va finir de s'agenouiller, le roi se fâche : <( Tu ne t'humilies )) pas ainsi devant moi, dit-il ». — ■ « Jésus, étant )' Dieu, est le roi des rois, réplique Ordonez, et l'hon- X neur qu'on lui rend n'est dû qu'à lui seul ».

Toujours en colère, le roi ajoute : « Comment » s'appelle la mère de Jésus ?» — « Marie, reprend ') le prêtre, en saluant de la tête ». En même temps

(1) Historia y viage del mundo, pp. 147-148.

le roi salue aussi de la tête et dit : •( Maiîe est un 5) bien beau nom. »

Dans le cours de leur conversation religieuse, le roi et Ordonez eurent encore à prononcer deux fois le nom de Marie, et ces deux fois le roi inclina encore la tête en signe de respect.

« Vois, dit enfin le roi (1), en saluant de la tête » comme auparavant, vois, j'aime tant ]\Iarie que » tout ce que tu me diras d'elle me fera du bien. » Tous, vous dites d'elle la même chose. »

En parlant ainsi, il faisait allusion aux paroles des deux missionnaires portugais, Afîonso da Costa et Joào Gonsalves de Sa. Revenant sur l'opinion désagréable qu'il avait eue sur leur compte, il ajoutait : <( Je vois bien maintenant que ces Pères sont bons.

Cependant, continua-t-il, n'aie pas de rapport avec » eux avant de t'être entretenu avec ma sœur ».

Puis il fit l'éloge de sa sœur, disant qu'il l'aimait plus qu'une mère. En même temps il recommandait à Ordonez de bien l'écouter et de ne point contredire ce qu'elle lui dirait. Mais, restant ferme dans son caractère, Ordonez protestait que rien au monde ne l'empêcherait de dire la vérité.

(1) Eod. op., pp. 151-B. — 152-A.