CHAPITRE V

Passion de la princesse Champa pour Ordonez de Cevallos : elle veut l'épouser ; mais celui-ci, étant prêtre catholique, repousse sa proposition.

La noble fierté sacerdotale d' Ordonez, refusant de s'agenouiller devant les hommes, quelque grande que fût leur dignité, sa sincérité au sujet de l'état de sa famille, sa politesse et la courtoisie avec laquelle il avait adressé des cadeaux au roi, à la princ sse et à ses dames d'honneur, avaient séduit, non seulement le roi, mais encore la princesse.

Quoiqu'elle eût été fort recherchée par divers princes étrangers, la princesse de Champa avait toujours refusé de s'engager dans les liens du ma-

riage (1). L'arrivée d'Ordonez changea le cours de ses idées à ce sujet. Dix jours après la première entrevue, c'est-à-dire le jour de l'Epiphanie, 6 janvier 1591, elle avait eu avec Ordonez un entretien qui, malgré sa forme voilée, montrait la profondeur de sa passion pour lui.

Elle désirait, lui dit-elle, traiter une affaire avec lui sans interprète, par signes et avec les paroles qu'il pourrait comprendre. Elle l'engagea alors à ne point's'en retourner en son pays, mais à se marier au Tonkin, lui et ses compagnons.

Ordonez répondit que ses compagnons pouvaient le faire, mais que lui n'était pas libre, étant prêtre cathohque.

Voyant sa répugnance, elle n'insista pas : « C'était )) pour savoir ce que tu dirais, ajouta-t-elle » (2).

Quelques jours après, par une insinuation, le roi montrait à Ordofiez que certain projet avait été combiné entre lui et sa sœur. Charmé de l'amabihté d'Ordoriez, qui venait de lui envoyer des présents, ainsi qu'à sa sœur et aux dames du palais, il lui dit

(1) Tratado de las relaciones... p. 41-A et s.

(2) Historia y viage del mundo, p. 161 -A.

qu'il aimait beaucoup les Espagnols et qu'il serait heureux d'avoir un Espagnol pour parent (1).

Mais le 2 février, le jour même que l'église de Notre-Dame de la Chandeleur venait d'être inaugurée par les trois messes qu'y avaient célébrées Ordonez et les deux prêtres portugais, la princesse déclarait formellement sa passion à Ordoiiez (2).

Ce dernier était venu le soir lui rendre sa visite habituelle. Au cours de la conversation, la princesse lui dit : " Ce que je te demande, c'est que tu te )) mettes mon écharpe ». Ordofiez comprit la signification de ces paroles : d'après un usage annamite, en effet, lorsqu'une princesse veut désigner celui qu'elle a choisi pour mari, elle lui jette son écharpe autour du cou.

Voyant qu' Ordofiez allait lui faire des objections, elle lui dit plus clairement : «. C'est toi que j'ai )) choisi pour être mon mari ; x et. tout en colère, elle proféra des menaces contre quiconque s'opposerait à ce mariage.

Pour la calmer, Ordonez répondit qu'il verrait les missionnaires portugais, et que, s'il y avait quelques moyens de tourner la difficulté, il les prendrait.

(1) Eod. op., p. 163-B.

(3) Eod. op., pp. 164-A — 165

Elle lui propose alors d'abandonner sa foi pour adopter la sienne. « Puis, ajoute-t-elle, tu te referas » chrétien, et tout le pays se fera également chré- » tien ». Ordonez repousse cette proposition.

La princesse le congédie et lui dit d'aller conférer de cette proposition avec les deux Pères portugais et avec ses compagnons.

Ordonez le fit. Les laïcs furent d'avis qu'il se mariât avec la princesse, puisqu'il devait en résulter un si grand bien. Mais Ordonez leur conseilla de dire, s'ils étaient consultés, que la loi chrétienne s'opposait au mariage des prêtres, à moins que le Pape ne l'autorisât (1), et qu'on allait écrire pour lui demander cette permission. En attendant, la princesse se ferait chrétienne, et alors, avec la gi'âce de Dieu, elle verrait que son projet n'était pas bon.

Le lendemain, fête de saint Biaise, les trois prêtres disent la messe et prient spécialement ce saint de donner une solution favorable à cette situation équivoque.

(1) On cite quelques très rares autorisations de se marier accordées par le Pape, pour naotifs absolument exceptionnels, à certains personnages engagés dans lés ordres majeurs ; notamment celle accordée au cardinal Jean-Casimir Wasa, de la Compagnie de Jésus, lorsqu'il eut été élu roi de Pologne (1648).

Puis Ordonez va trouver la princesse. Quand il l'a saluée, elle lui prend les mains et les embrasse, ce qu'elle n'avait pas fait encore. « C'est parce que » tu es prêtre que je t'embrasse les mains, lui fait- » elle dire par le page qui servait d'interprète.

Quant à ce que je t'ai dit, continue-t-elle, vois si » cela peut se faire. Sinon, je ne veux pas te faire » de peine. Je t'aime beaucoup, il est vrai ; mais je » te promets et certifie, par ma vie, par la couron- » ne de mon frère, qu'il ne te sera fait aucun mal, » ni à toi, ni à aucun de tes compagnons. Ma dignité » de princesse et d'ancienne régente s'y oppose. Au » reste, n'ai-je pas moi-même interdit aux bonzes de » se marier ; et si Dieu a fait un précepte semblable » dans sa loi, comment le transgresserait-on ?

— » C'est précisément ce que j'aurais voulu dire, » répond Ordonez.

— )) Puis donc que tu ne peux te marier, reprend » la princesse, je vais me faire chrétienne ; et désor- » mais je ne veux plus traiter d'autre question.

— » C'est tout mon désir, dit Ordonez. »

Rien de nouveau ne se passa jusqu'au 24 février, fête de saint Mathias (1). Ce jour-là, la princesse fut

(1) Historia y viage del mundo, pp. 166-169.

reprise du désir d'épouser Ordonez. Comme il lui faisait sa visite habituelle du matin, elle lui dit que. les Pères portugais devaient le détourner de se marier avec elle, parce qu'eux étaient vieux et lui jeune. Si elle ne lui avait pas promis de les bien traiter, ajout a-t-elle, elle les aurait fait enfermer pour leur vie dans un couvent de bonzes éloigné dans les montagnes.

Ordonez protesta qu'il ne se laissait nullement influencer par ces missionnaires. Malgré son assertion, le roi mandait le même jour les deux prêtres portugais et leur tenait un langage sévère.

Puis la princesse leur parlait de la passion qu'elle ressentait pour Ordonez ; mais, en terminant sa pathétique conversation, elle leur dit : « Je n'ai » jamais voulu faire de mal, ni ne veux en faire... » Allez avec Dieu, et regardez ce qui convient le » mieux. »

Les deux missionnaires portugais vinrent aussitôt rapporter à Ordonez ce que le roi et la princesse leur avaient dit.

A peine Ordonez avait-il terminé son repas que la princesse le faisait appeler de nouveau. Elle lui demanda encore pourquoi il ne pouvait se marier : )) Parce que je suis prêtre, répondit Ordonez, et

- toc -

)) que la prêtrise m'a imprimé un caractère indé- » lébile )).

La princesse alors lui adresse les paroles les plus tendres : « Vois combien je t'aime : j'ai refusé bien )) des partis; je n'ai jamais voulu me marier, si ce

)) n'est avec toi Si je ne me marie pas avec toi,

)) je demeurerai sans espérance, et ne voudrai point )) me marier. )>

Elle dit encore d'autres paroles émues et se met à pleurer.

Dans un pareil embarras, Ordonez invoque le secours de la Sainte Vierge ; puis il se retire pour conférer avec ses compagnons.

Les avis sont divers : « On devrait, disent les laïcs, )) faire croire à la princesse qu'Ordonez l'épousera; » elle se convertirait au christianisme ; alors elle » cesserait de vouloir une chose impossible ; mais )) cette conversion aurait été la cause du salut de » bien des âmes. »

Le P. (1) Joào Gonsalves de Sa opinait qu'il fallait entretenir la princesse du désir d'écrire au Pape,

(1) On appelait Pères les deux missionnaires portugais, quoiqu'ils ne fussent pas des religieux, mais de simples clercs. — Los dos clerigos, que llaman Padres, écrit Ordonez de Cevallos {Tratado de las relaciones... p. 34-B.).

afin qu'il accordât à Ordonez la permission de se marier.

Le P. Afîonso da Costa, au contraire, voulait qu'on ne cessât de dire la vérité, fallût-il mourir pour elle.

Mais la divine Providence, qui dirigeait les événements, allait faire cesser toutes ces incertitudes.