CHAPITRE VI

Attrait de la princesse de Champa pour la religion chrétienne ; mouvements divers qui agitent son âme.

Le lendemain matin, après sa messe, Ordonez quitte sa demeure, sans avoir vu ses compagnons, ni les Pères portugais. « Dieu me conduit, se dit-il » ; et de l'église il va droit au palais. Intérieurement il se recommandait à Marie, reine des Anges (1).

A la porte du palais, il trouve les deux prêtres portugais, auxquels il avait donné rendez-vous.

(1) Historia y viage del mundo, p. 169-B.

Il fait demander à la princesse de lui donner audience tout de suite ; pendant cette audience, les Pères portugais diront leur messe.

• La princesse le reçoit; après lui avoir souhaité la bienvenue : « J'ai rêvé, dit-elle, que tu versais » sur moi de l'eau et que tu me disais : « Marie, » Dieu soit avec toi, que ce grand nom t'assiste et » te rende bonne ». Je pleurais abondamment. )) J'ai rêvé tant de choses que, pour ne point les » oubher et voir celles qui se réaliseront, je les ai » fait de suite écrire par mon page. »

La princesse demande ensuite à Ordofiez le résultat de la conférence qu'il a eue la veille avec ses compagnons.

Après qu'il eut satisfait sa curiosité, elle lui avoue qu'elle sait déjà les prières chrétiennes, les commandements et les articles de foi (1).

Le lendemain, elle invitait Ordoîiez et les Espagnols, ainsi que les deux missionnaires portugais, à une partie de barques sur la rivière qui coule à Van-Lai-Sâch.

Cependant la faveur dont jouissaient ces étrangers avait excité des jalousies (2). Ordonez alla s'en

(1) Eod. op., p. 170.

(2) Eod. op., p. 173-A.

plaindre à la princesse ; elle lui dit de ne point s'en inquiéter, mais de remettre au roi une supplique, pour qu'il accordât la liberté de prêcher la religion chrétienne.

Elle lui exprime ensuite combien elle avait été frappée de la force de caractère que la loi chrétienne lui avait donnée : « Malgré, dit-elle, les proposi- )) tions brillantes que je te faisais, en t'ofîrant de » te marier avec moi, tu as refusé, pour ne pas déso- )) béir à ta loi, renonçant ainsi au don d'un royaume » et à la possibilité d'en convertir la population à » ta foi. Ta religion est la seule qui inspire un pareil » désintéressement.

» Aussi me dis-je que si je dois être chrétienne, » il n'est pas bon que je te fasse transgresser la loi )> à laquelle je veux me soumettre. C'est pourquoi, )) je t'en prie, sois fort en ta loi; j'ai pour toi beau- » coup d'estime. Si, tout en restant dans la justice, » tu peux être mon mari, tu le seras ; sinon, je ne )) veux pas que nous perdions le ciel » (1).

Ordoîiez la remercie extrêmement et la félicite de son courage et du désir qu'elle a de se sauver. Il l'engage à écouter les enseignements du P. Afïon-

(1) Eod. op., p. 174.

so da Costa ; le P. Joào Gonsalves de Sa évangéliserait les dames d'honneur.

Dans la même journée, le roi accordait la liberté religieuse, à la demande d'Ordonez, et confondait ses calomniateurs (1).

Cependant Ordonez allait éprouver un nouvel -Assaut. Au sortir d'une joute d'escrime où, devant ie roi et la princesse, avaient brillé ses compagnons et les interprètes portugais présents à la cour, la princesse le fit demander. Le petit page servant d'interprète, elle lui parla en ces termes :

« Vois combien je t'aime : pour toi, je fais ce que » nos pères n'ont pas fait pour nous. Demain on n t'indiquera ce que tu as à choisir... Je suis toute » bouleversée ; je ne mange ni ne dors ; j'ai la fièvre. M Car je suis femme, je suis de chair, et je me sens » vaincue par l'amour que j'ai pour toi. Dis-moi, » abandonnerais-tu ta loi pour moi ?...

— « Madame, répond Ordofiez, ma loi est la bonne ; « je perdrais tout ce que j'ai au monde, je perdrais » la vie, plutôt que de l'abandonner.

— )) De telle sorte, interrompt-elle, que, dans » cette question, ni l'amour, ni la courtoisie, ni

(1) Eod. op., pp. 175-177.

)) autre chose sur la terre ne peut entrer en balance.

— » Non, dit Ordonez. »

La princesse reprit : « C'est une loi formelle du )) royaume c[ue ceux qu'on exile ont leurs biens )) confisqués. Si tu ne peux te marier avec moi, on » t'exilera, je ne pourrai plus te voir, je ne pourrai » plus te rien donner; mon cœur sera brisé, j'en » mourrai. Vois ce que tu fais, ne me paye pas si » mal de mon amour ».

Pendant qu'elle parlait, ses yeux se remplissaient de larmes. Elle pleura abondamment. Ordonez était ému au-delà de toute expression; mais Dieu, qu'il avait invoqué, lui donna la force de résister à cette tentation suprême.

Après être resté deux heures, comme anéanti, sur une chaise, il revint à lui, au moment où le roi entrait, appelé par les cris de douleur de la princesse.

.( Xe pleurez pas, Madame, lui dit-il alors, ne

pleurez pas. La faute ne vient pas de moi. Voyez )) combien je perds pour ne pas vous tromper. Que je » demeure ici comme votre chapelain ; écrivons en )) Espagne : peut-être le Pape me donnera-t-il une )) dispense. Si cela se peut, il le fera, afin que vous

s'ous fassiez chrétienne. Quittez, madame^ votre loi.

)' Dieu nous 'a créés avec un libre arbitre, afin que

) nous choisissions le bien ou le mal. Il est juste de

)) choisir la loi qui est la meilleure. La loi de Jésus

)) est la meilleure. Sainte Marie, que vous vénérez,

)' et tant de saints ont été de cette loi « (1).