CHAPITRE VII

Départ du roi pour la guerre. Pendant son absence, Ordonez de Cevallos catéchise sa sœur, la princesse de Champa.

Cependant,^quelques jours après, arrivait à la cour la nouvelle qu'une armée ennemie s'avançait menaçante. On fit croire à Ordoîiez que c'étaient les rois de Cambodge et de Pégou (2), appuyés par une flotte chinoise, qui tentaient une descente

(1) Eod. op., pp. 179-180.

(2) Le Cambodge était devenu voisin de l'Annam à la suite de l'occupation du Champa par les Annamites ; et le Pégou Tétait par ses provinces laotiennes, dont héritèrent plus tard ses conquérants, les Birmans.

sur les côtes (1). Mais, en réalité, c'était l'armée de la dynastie usurpatrice des ]Mac, laquelle tenait encore tout le Delta du Tonkin (2)

Le roi Le The Tông réunit son armée et demanda Ordonez de le laisser emmener avec lui les deux i missionnaires portugais; les compagnons espagnols d' Ordonez devaient également le suivre. En le quittant, le roi l'embrassa cordialement et lui dit : i' Je t'en prie, ne fais pas de peine à ma sœur; je )) l'aime plus que moi-même. C'est elle qui, en mon >> absence, sera régente ».

De leur côté, les Pères portugais faisaient lem^s adieux à Ordonez. Le P. Affonso lui recommanda de prendre garde aux ruses du démon : « Sois fort y et courageux, dit-il. Tu es prêtre ; médecin, guéris- » toi toi-même. Que la grâce de Xotre-Seigneur te » tienne par la main et te mette devant les yeux « sa mort, ainsi que la constance des martyrs et )) des saints. Qu'elle te rappelle sans cesse que tu

(1) Historia y viage ciel miindo, pp. 180-B — 181-A.

(2) Cette campagne dura de 1591 à 1592 et se termina par la prise de Thâng-Long, le Hilan d' Ordonez, aujourd'hui Hà-Xôi (P. Tru'cng Vînh Ky, Histoire annamite, T. II, pp. 83-86).

)) es mortel et qu'il y a un jugement, un enfer et )' un ciel » (1).

Ces bonnes paroles donnèrent à Ordonez confiance en lui-même. Ce jour-là il ne vit pas la princesse ; mais, le lendemain, elle le manda. Il la trouva l'air triste et beaucoup plus grave qu'auparavant. Cette gravité devait être attribuée à sa qualité de régente; elle ne devait plus renouveler à Ordonez ses propositions de mariage.

Elle le lui annonça, d'ailleurs, par l'intermédiaire de l'interprète. « Fais savoir au Père, dit-elle, que » je désire connaître sa loi ; tant que durera la guerre » et jusqu'au retour du roi, nous ne parlerons pas )- d'autre chose que de sa loi. Ses leçons auront » lieu dans la salle d'audience : mes dames d"hon- » neur y assisteront ».

Ordonez passa dans la salle ; et bientôt, précédée de ses dames d'honneur, la princesse y entra. Elle était vêtue sans luxe ; son costume était semblable à celui des mahométanes de Perse et de Turquie.

Ordonez en fut peiné, et il l'exprima. La princesse se mit à rire : ". Pourquoi es-tu triste, répondit-elle ». Ordonez lui dit alors que son vêtement ressemblait

(1) Historia y viage ciel muiido, p. 181-A.

à celui des mahométanes. Mais elle protesta qu'elle avait horreur de la foi mahométane et qu'elle désirait embrasser la foi chrétienne, celle de sainte Marie, parce qu'elle savait que dans cette foi elle pouvait se sauver et qu'elle voulait se sauver (1).

Avant de commencer sa leçon de catéchisme, Ordonez engagea la princesse et ses dames d'honneur à invoquer le secours de Dieu. Aussitôt elles se mirent à genou, et Ordonez récita les prières, que, d'ailleurs, la princesse savait déjà.

Ordonez commença sa première leçon par la création ; il parla des anges et de la chute des mauvais anges, dont les places au ciel nous étaient réservées. La princesse écoutait avec recueillement, et son désir d'être chrétienne augmentait.

Cependant arrivèrent des nouvelles de l'armée. D'après le récit du voyage d'Ordofiez, la flotte ennemie n'avait pas accepté le combat et des arrangements pacifiques se préparaient. La princesse fit appeler Ordonez, et comme elle savait qu'il avait été autrefois militaire, elle le consulta sur certaines questions relatives à la guerre.

Il était aussi question de l'arrivée d'un frère du

(1) Eod. op., p. 182.

roi de Cambodge, qui devait venir demander la main de la princesse ; mais elle avait répondu qu'elle ne se marierait qu'avec un chrétien (1).

Ordonez avait continué son cours de religion chrétienne, racontant l'histoire de l'Ancien Testament et les prophéties concernant Xotre-Seigneur. Il avait également exposé à la princesse et à ses dames le mystère de la sainte Trinité.

Le 12 mai, on eut encore des nouvelles de la guerre, laquelle était toujours présentée à Ordonez comme une guerre étrangère, alors que, en réalité, c'était une guerre civile. Une phrase d' Ordonez montre que cette guerre était bien la campagne victorieuse que le maire du palais Trinh Tông entreprit en 1591. La princesse, dit Ordonez (2), demanda si on avait rapporté quelque nouvelle au sujet de Hilan (Thâng-Long, aujourd'hui Hà-Nôi) ; elle sut que cette ville avait passé au roi, et elle dépêcha de suite pour s'en assurer. D'après l'histoire annamite, cette nouvelle était encore prématurée, quoique alors l'armée des Le menaçât réellement la position de Thàng-Long (3).

(1) Eod. op.. p. 184-B.

(2) Eod. op., p. 185-A.

(3) Cf. P. Trirong Yînh Ky, Histoire annamite, T. II, p. 84.