CHAPITRE VIII

La princesse de Champa est baptisée par Ordonez de Cevallos : elle reçoit au baptême le nom de Marie.

Le 21 mai, Ordonez reçut des lettres des Pères portugais et de son compagnon et parent le capitaine Pedro de Lomelin. Ils lui annonçaient qu'une sentence d'exil et de confiscation avait été prononcée contre lui et ses compagnons.

Ordonez se rend chez la princesse : « Que va )) faire votre Altesse, dit-il, si on nous exile et qu'on » confisque nos biens ? »

Elle pousse un profond soupir, puis : « Ton Dieu )) ne le voudra point ; car cette sentence serait sans )) remède. Crois-moi, j'en mourrais de chagiin ». Et elle se tordait les mains et pleurait.

Le lendemain Ordonez la vit ; elle était toute triste. Elle ne savait encore rien relativem.ent à la sentence d'exil portée contre Ordofiez, mais elle pressentait que ce ne devait être que trop vrai.

Aussi était-elle tout anxieuse, quand le soir elle

vint à rinstriiction religieuse que faisait Ordonez. K II me semble, lui dit-elle, que je sens que tu vas » partir. Fais-moi chrétienne avant que tu ne » partes. Si tu sors du royaume, va-t-en à Goa de- )) mander un sauf-conduit ou une ambassade auprès ^> du roi, mon frère : puis reviens ici, et tu verras ce >' que je ferai pour toi. »

Ordonez lui demande alors comment, puisqu'elle est sœur du roi et régente du royaume, elle ne peut faire ce qu'elle veut en son royaume. La princesse répond qu'il y a des lois qui la lient et qu'elle ne peut leur désobéir sans déshonneur (1).

Elle n'avouait pas à Ordonez le véritable motif de son exil, c'était la volonté du maire du palais Trinh Tông. Ainsi que je l'ai dit plus haut (2),Trinh Tong n'était pas à la cour à cette époque; il préparait sa campagne contre les ]\Iac, et le centre de sa base d'opérations, sa résidence, était alors à Tây- Kinh, r ancienne capitale de l'ouest du royaume annamite. La présence d'étrangers, militaires et prêtres, sur le sol du Tonkin, lui avait porté ombrage, et il avait demandé leur expulsion. Mais, au lieu

(1 ) Historia y viage del miindo, pp. 185-186-A. (2) Page 72.

de paraître, il avait laissé au roi l'apparence du pouvoir, et il avait fait porter la sentence par une assemblée judiciaire à sa dévotion; le manque de révérence d'Ordonez envers les mandarins avait été le prétexte mis en avant pour justifier cette sentence.

Certaine qu'Ordonez allait être exilé, la princesse le prit à part et lui exprima formellement le désir qu'elle avait d'être faite chrétienne avant son départ et avant le retour du roi (1).

Ordoîiez l'interroge alors et lui demande si elle croit.

— « Oui, répond-elle, je crois toutes les vérités » de la foi chrétienne; je demeure ferme dans cette )) croyance, et sans le baptême je ne puis être sau- » vée.

— » Vous voulez donc être baptisée ?

— » Oui; et je te prie de me baptiser avant que >> je n'aie d'autres embarras )).

Pendant ce temps, une dame d'honneur était allée chercher un vase plein d'eau. La princesse se met à genoux, et Ordofîez lui demande :

« Madame, comment voulez-vous vous appeler ?

(1) Historia y viage ciel miindo, pp. 186-B — 187-A.

■ — )) Marie, dit-elle.

— » Marie, continue Ordonez, voulez-vous être » chrétienne]?

— )) Oui, répond la princesse.

— )) Alors il est nécessaire que vous croyiez tout » ce que croit notre sainte Mère 1" Eglise romaine.

— » Oui, je le crois ».

Ordonez dit encore les articles de foi ; à chacun elle répond : « Oui, je crois )\

Ordonez lui demande encore : «■ Lorsque vous » aurez été baptisée, renonceriez-vous à la foi pour '■ le monde entier ?

— • » Xon, dit-elle ; faudrait-il mourir. »

Ordonez recommence à lui demander par trois fois : « Marie, que désirez-vous ? y> et elle répond en pleurant : « Le baptême ».

Alors Ordonez la baptise au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit; c'était le 22 mai 159L Puis il lui adresse une allocution, où il lui montre les bienfaits de Xotre-Seigneur à son égard.

Le même jour, la gouvernante de la princesse et trois autres dames d'honneur reçurent le baptême ; la gouvernante fut appelée Anne, et les autres dames Polonia, Ursule et Marie.

Ces cérémonies terminées, Ordonez dit à la prin-

cesse : « J'ai mainlenaiit avec vous une parenté » spirituelle ».

Cette pensée la combla de joie : « Puisque lu es )) maintenant mon parent, j'espère que tu ne m'ou- » blieras point. Je te donnerai des lettres pour le vice- » roi de Goa, afin qu'il t'envoie ici comme ambassa- » deur ; et, d'après la parole que tu viens de me y> dire, j'aurai le bonheur de te traiter en parent. »

Le lendemain matin, huit autres dames furent baptisées. Le soir du même jour, il y eut encore huit autres baptêmes, puis dix-sept le 24 mai, d'autres encore les jours suivants, de telle sorte qu'à la fin de mai Ordonez avait baptisé soixante-douze dames et cinq hommes, fils ou neveux de ces dames. A tous la princesse avait servi de marraine (1).

Chaque jour Ordofiez continuait sa prédication, expliquant les mystères de la foi à la princesse et à ses dames. Quand il leur eut parlé du Pape, la princesse fut prise d'une telle affection pour la personne du Souverain Pontife qu'elle dit que, si son frère se faisait chrétien, elle l'engagerait à aller le voir (2).

(1) Historia y viage del mundo, pp. 186-B — 187.

(2) Fue tanto e aficion que tomô al Papa, que dezia, que