CHAPITRE XII

La princesse Marie devient abbesse du couvent de l'Immaculée-Conception. Ses derniers entretiens avec Ordonez de Cevallos (4).

L'organisation du couvent et de son village étant terminée, la princesse Marie prit l'habit religieux et fit sa profession comme abbesse du monastère.

Une foule immense assistait à cette cérémonie,

(1) Eod., op., p. 201-A.

(2) Ecd. op., p. 200-B... y el Rey, en nombre de el Convento, lundô el Pueblo, y se llamô del propio noinbre.

(3) Eod. op., p^ 200.

(4) Eod., op. pp. 201-A — 203-B.

soit dans T église, soit sur la place ; la mousqueterie, l'artillerie, la musique se faisaient entendre. C'était la veille de l'Assomption ou peu de jours avant cette fête.

Le roi paraissait joyeux de ce que sa sœur fût entrée au couvent. Il se voyait seul maître de tout le royaume, par suite de la renonciation de sa sœur à ses droits sur les territoires de 1" ancien Cliampa. Pour témoigner sa joie, il fit divers présents à ses favoris, à ses soldats et à leur général. (C'est le même général que nous avons vu auprès du roi à son retour, probablement le maire du palais Trinh Tông, ai-je déjà dit). »

Le 15 août, fête de l'Assomption de la Sainte Vierge, il y eut messe chantée à l'église ; Ordonez officiait.

Après la messe, Ordonez dîna dans le parloir du couvent ; on lui faisait passer les plats par le tour. La princesse-abbesse assistait à son repas, mais elle était derrière la grille du parloir.

Le repas terminé, elle lui dit : « Mon cœur bat » bien fort ; il sent que je ne te verrai plus. Tu pars » demain. Personne d'entre nous ne le sait. Aie de )) la patience : cette nuit on t'arrêtera, on te dépouil- )> lera de tout, même des vêtements que tu portes.

)) Tu es homme, soufîre-le. Si tu reviens ici, je t'iii- )) demniserai »

Puis, après quelques moments de silence : « Ne » m'oublie pas. Je te prie de nouveau de revenir. » Si tu reviens, tu seras le prélat de tous les chré- » tiens du royaume. Demande au vice-roi de Goa » de t'envoyer ici... Va-t-en avec Dieu; souviens- » toi de moi. Donne-moi ta bénédiction. »

Alors elle se mit à genoux, afin qu'Ordonez la bénit.

« Par l'amour de Jésus, lui répond Ordonez, par » l'amour de sa Mère, je ne vous demande. Madame, )) qu'une chose, et je m'en irai content et ne sentirai )) point, pour ainsi dire, les épreuves que vous » m'annoncez : je vous demande de croître en ver- » tu et de garder, vous et tous les autres chrétiens » de ce pays, la sainte foi catholique. Continuez, )) Madame, à protéger ces chrétiens et à éloigner » d'eux toutes vexations. Considérez aussi le res- )) pect qui est dû aux prêtres de Dieu ; regardez ce )) qui est écrit sur la vierge qui les a en vénération.

— )) Je le promets, dit la princesse-abbesse.

Ordonez la bénit. Les autres religieuses vinrent ensuite au parloir, et Ordonez les bénit toutes ensemble.

La princesse-abbesse resta seule avec Ordonez, le jeune page étant toujours là comme interprète. Elle lui demanda s'il avait nommé un vicaire pour le remplacer pendant son absence. Ordonez désigna le P. Afîonso da Costa. Elle l'avertit alors qu'un notaire annamite allait venir pour écrire toutes les nominations d'employés qu'il ferait ou confirmerait.

Avant de se séparer de lui, elle lui remit une bague ornée d'un magnifique diamant : « Le roi mon )) père me l'a donnée, dit-elle, conserve-la avec » respect »

Elle lui recommande également de ne pas s'effrayer des appareils delà justice annamite, ajoutant que, en définitive, il ne lui serait fait aucun mal. « Va-t-en avec Dieu, dit-elle en terminant.

— » Que sainte Marie demeure avec vous », lui répondit Ordonez.

Ordonez sortit, et la princesse-abbesse ferma la porte du parloir. Ordofiez entra dans l'église et s'assit sur une marche ; il n'en pouvait plus d'émotion.

Peu après vint le notaire annamite avec les Pères portugais et les fonctionnaires de la colonie chrétienne. Ordofiez confirma toutes les nominations

aux divers emplois du couvent et du village de r Immaculée-Conception.