CHAPITRE II
Evénements religieux à Van-Lai-Sâeh après le départ d'Ordonez de Cevallos. Conversion et mort de la reine-mère, mère de la prineesse-abbesse Marie.
On a vu plus haut que, au moment d'entrer dans la rade de Hue, Xguyên Hoàng avait pris trois navires à un corsaire chinois. Sur l'un de ces navires, il y avait des captifs chrétiens, et parmi eux trois prêtres catholiques, deux de race espagnole et un de nation portugaise, désigné pour être curé de Malacca.
Ordonez obtintTeur liberté sans rançon. Les deux prêtres espagnols s'engagèrent à aller à Van-Lai- Sâch, l'un comme aumônier de l'armée annamite, l'autre comme vicaire de la colonie chrétienne. Ordonez leur remit une lettre pour la princesse abbesse ]\Iarie (1).
(1) Eod. op., pp. 221-222-A.
Pendant l'absence d'Ordonez, le christianisme avait fait de nouvelles conquêtes à Van-Lai-Sâch (1). Une conversion, notamment, avait été bien consolante, à savoir celle de la reine-mère.
Cette princesse était tombée malade ; avant de mourir, elle avait demandé le baptême ; elle avait reçu le même nom que la princesse-abbesse sa fille, c'est-à-dire le nom de Marie. Elle vécut encore treize jours après son baptême (2).
La mort de sa mère fut un coup bien cruel pour la princesse-abbesse : mais sa douleur était tempérée par la certitude qu'elle avait que sa mère était sauvée (3).
La reine-mère fut ensevelie dans l'abside de l'église du couvent de 1" Immaculée-Conception. Ses funérailles furent le premier enterrement chrétien qui ait eu lieu au Tonkin.
Le nombre des chrétiens s'accroissait sans cesse. Quelques jours après le départ d'Ordonez, les Pères portugais avaient conféré le baptême à trois cents indigènes ; sept cents autres étudiaient la rehgion.
(1) Ecd. op., pp. 209 et s.
(2) Ecd. op., p. 216-B.
(3) Ecd. op., p. 212-B.
Une semaine plus tard, Van-Lai-Sâch comptait quatre cents chrétiens de plus, dont deux appartenaient à la maison royale, et plusieurs autres à diverses grandes familles (1).
En même temps étaient en construction une église pour le village chrétien de F Immaculée-Conception et un hôpital pour ses malades (2).
Quant à la princesse Marie, elle était un modèle de vie religieuse : la première à l'oraison du milieu de la nuit, la dernière à quitte^ l'église, ne manquant jamais la messe ni les offices, se confessant et communiant tous les huit jours, obéissant avec une admirable simplicité à la direction des missionnaires.
Elle était secondée dans son zèle pieux par son ancienne dame d'honneur, qui avait reçu au baptême le nom de Polonia et avait, en même temps qu'elle, embrassé la vie religieuse (3).
La princesse-abbesse Marie écrivit plusieurs lettres à Ordohez, son père dans la foi. Ordonez, dans le récit de son voyage (4), donne la traduction de
(1) Eod. op., p. 216-B; ci. p. 228-A.
(2) Eod. op., p. 212-B.
(3) Eod. op., p. 230.
(4) Eod. op., pp. 211, 225, 227, 241.
ces lettres ; elles sont empreintes de la plus ardente piété.
