III. — La mère de Guillaume Longue-Épée

Parmi les femmes de Rollon, je laisse de côté Gisèle, fille de Charles le Simple; nous avons montré ce qu'il fallait penser de cette assertion de Dudon. Mais, en dehors de cette épouse fictive, des concubines (ou des femmes épousées more danico) que Rollon a pu avoir au cours de son aventureuse carrière, ce qui nous intéresse, c'est de savoir quelle était la mère de Guillaume Longue-Épée. Est-ce Poppa, la fille du comte Bérenger, comme le veut Dudon, la fille d'un comte de Senlis, comme le suppose M. Lauër (Louis 1V d'Outremer, p. 5, n. 1), pour expliquer la parenté établie par Dudon entre Bernard de Senlis et Guillaume Longue-Épée, qui aurait été son neveu; la veuve d'un comte de Rouen, comme le dit l'Historia Norvegiæ? D'après la Saga, il semblerait que ce soit une princesse du Nord, puisqu'on trouve en Écosse une fille de Ganger-Rolf, mariée à un O'Biolan, du comté de Ross; or, la Complainte de la mort de Guillaume Longue-Épée nous dit que Guillaume est né outremer :

Hic in orbe transmarino natus patre In errore paganorum permanente Matre quoque consignata alma fide.

Je m'en tiendrais volontiers à cette concordance de la Saga et de la Complainte, parce que la concordance ne peut être ici que fortuite. Sans rien préciser, la Complainte dit qu'il est né outre-mer. Une Saga parle

incidemment d'une fille de la fille de Ganger-Rolf. Rollon aura eu en Écosse, d'une femme chrétienne, un fils qui fut Guillaume. Si on voulait à tout prix concilier toutes les sources, on pourrait dire que Rollon, dans une première expédition, vers 900, aura enlevé Poppa, fille d'un comte Bérenger, veuve d’un comte de Rouenet sœur de Bernard de Senlis; qu'il l'a emmenée ensuite aux Orcades ou en Écosse, ou en Angleterre, et que Guillaume y est né.