ILES ET CANAL DE BAHAMA

A toutes les époques de l'année les alises du nord-est sont fréquents parmi les îles et dans le canal de Bahama ; souvent ils y sont remplacés, principalement en hiver, par de très-forts vents de la partie du nord pendant lesquels le baromètre est très-élevé ; de temps en temps les vents tropicaux du sud-est au sud-ouest succèdent aux alises. En été, les vents variables de la zone torride du sud-sud-est au sudouest parviennent, par intervalle, dans le canal et parmi les îles ; ils y acquièrent même parfois une assez grande intensité.

Les ouragans de cette partie de mer peuvent être déter-

(1) Lorsque les vents alises sont établis à la Havane, ils varient à TE. S. E. et au S. E. pendant la nuit ; ils reviennent au N. E. vers les 9 heures du matin.

(2) Renseignements donnés par M. MoJlien, consul général de France à la Havane.

minés par les alises du nord*est et les vents du sud-est de l'hémisphère austral; par les vents du nord-est au nordnord-nord-est et ceux du sud-est au sud-sud-est, par les vents du nord au nord-ouest et ceux du sud au sud-est, enfin par les vents polaires du nord au nord-est et du nord au ouest, convergeant vers le même point que ceux du sud-est au sud et du sud au sud-ouest. Dans les deux premiers cas les phénomènes se dirigent entre l'ouest et le nordouest, dans le troisième à peu près vers le nord-nord-ouest, et dans le dernier entre le nord et Test.

CÔTES DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE ET MERS ADJACENTES»

^ Depuis le mois de novembre jusqu'au mois de mai, les vents polaires du nord au nord-ouest et du nord au nordest sont fréquents sur les côtes des États-Unis et sur les mers adjacentes; par intervalle ils sont remplacés par les vents tropicaux du sud au sud-ouest, et quelquefois par ceux du sud au sud-est. Les vents tropicaux prennent leur origine à la limite nord des alises du nord-est, dont ils sont les contre-courants. Les vents polaires et les vents tropicaux convergent souvent vers le même point; leur rencontre produit divers effets qui dépendent de l'intensité de chacun d'eux. Lorsque les vents tropicaux ne sont que les contre-courants des alises, ils sont généralement modérés (1), et les vents polaires les remplacent à la surface sans causer de perturbation dans l'état de l'atmosphère ; mais, lorsque les vents de l'hémisphère austral régnant au-dessus des alises se réunissent à ces contre-courants, les vents tropicaux augmentent de force (2) ; alors il s'établit, entre ces derniers et les vents polaires, une lutte qui peut déterminer des tempêtes.

Les tempêtes sont rarement très-fortes au sud du parallèle des Bermudes ; mais, entre ces îles et la côte des États- Unis, elles sont fréquentes et parfois très-violentes ; ces tempêtes se produisent d'une manière analogue à celles qui

(1) Exposition du système des venis^ etc., etc., 2« édition, page 21. (î) td. Id Id.

se font ressentir, à la même époque, dans la partie de la mer Méditerranée comprise entre la France et l'Algérie, et elles sont soumises à peu près aux mêmes lois. (Pages 6-1 i.)

Lorsque les vents polaires du nord au nord-est soufflent sur les côtes des Etats-Unis, en même temps que des vents tropicaux intenses du sud au sud-est et du sud au sud-ouest régnent près de la limite nord des alises, les premiers se détournent de leur direction normale et ils prennent successivement celle de l'est et du sud-est à mesure qu'ils avancent vers le sud et vers l'ouest ; ensuite ils varient au sud et au sud-ouest, de manière à former un courant d'air circulaire soumis aux mêmes règles que ceux qui, dans les circonstances analogues, s'établissent sur les côtes de France dans la Méditerranée. (Pages 6-11.) Depuis le mois de décembre jusqu'au mois d'avril, ces courants, dans lesquels les vents de l'est au sud-est sont les plus forts, se forment de temps en temps sur les différents points de la côte de l'Amérique septentrionale, principalement aux environs du cap Hatteras.

Entre le mois de mai et celui de novembre, les vents tropicaux du sud-ouest au sud-est soufflent souvent sur les côtes des Etats-Unis et sur les mers adjacentes ; par intervalles assez fréquents, ils sont remplacés par les vents polaires du nord au nord-ouest et du nord au nord-est, et , quelquefois par les vents variables de la zone torride du sudsud-est au sud-ouest.

Les ouragans qui se font ressentir sur les côtes des Etats- Unis et sur les mers adjacentes peuvent être déterminés par les mêmes vents que ceux des îles et du canal de Bahama (pages 46 et 47) ; mais ceux que produisent les vents du nord au nord-ouest et da sud au sud-est sont les plus fréquents entre les parallèles de 25« et de 30^ nord ou 32^ nord, tandis qu'en deçà de ces derniers parallèles, ce sont généralement ceux qui sont causés par les vents polaires du nord au nord-est et dii nord au nord-ouest , convergeant vers le même point que les vents de l'hémisphère austral du sud au sud-est et du sud au sud-ouest. La direction de ces derniers ouragans est à peu près le nord-est, inclinant davantage vers l'est, à mesure qu'ils s'éloignent de l'équateur.

Les ouragans se font ressentir par intervalle entre les

côtes des États-Unis et les Bermudes; ils sont rares entre la limite nord des alises et ces îles, près desquelles, au surplus, il se forme souvent des trombes d'air pouvant devenir dangereuses pour les bâtiments qui se trouvent sur leur parcours.

PARTIE DE l'océan ATLANTIQUE COMPRISE ENTRE LES CÔTES DE l' AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE ET CELLES d'eUROPE.

Les tempêtes sont assez rares dans le sud de la ligne que l'on supposerait joindre les Bermudes à l'île la plus méridionale des Açores ; mais au nord de cette ligne elles sont assez fréquentes pendant les mois d'hiver. Ces tempêtes sont déterminées par la rencontre des vents polaires avec les vents tropicaux ; elles se produisent à peu près de la même manière que sur les côtes des États-Unis et dans la Méditerranée ; elles soufflent plus souvent du nord-ouest que de toute autre direction ; mais les coups de vent, qui sont fréquents en hiver et dans les premiers mois du printemps, viennent le plus souvent du sud-ouest.

Pendant les mois d'été, la rencontre des vents polaires et des vents tropicaux, qui sont généralement modérés, cause rarement des tempêtes ou des coups de vent ; mais à cette époque, et principalement en septembre, il survient assez souvent, dans les environs des Bermudes, et de temps en temps entre ces îles et les côtes d'Europe, des vents violents du sud au sud-est, pendant la durée desquels l'air paraît quelquefois remonter vers les hautes régions, comme dans les ouragans.