DES TEMPÊTES ET DES COUPS DE VENT

dans l'océan ATLANTIQUE MÉRIDIONAL,

Les vents alises du sud-est à l'est soufflent constamment entre le parallèle de 20^ à 23® sud et l'équateur, à partir d'une certaine distance de la côte d'Afrique jusqu'aux environs de celle du Brésil. Dans cette partie de l'Océan Atlan-

tique, le temps est toujours beau, le baromètre assez élevée

quoique, par intervalle, les vents de sud-est acquièrent une assez grande intensité.

Ces vents du S.E. à TE, dominent dans toutes les saisons sur la partie des côtes du Brésil comprise entre les parallèles désignés plus haut; mais, depuis le mois d'avril jusqu'à celui d'octobre, ils sont souvent remplacés par les vents polaires du sud au sud-est, et, pendant les autres mois de Tannée, par ceux de l'est au nord-est.

Les vents polaires du sud au sud-est sont les mêmes qui dominent sur les côtes méridionales du Brésil entre le mois d'avril et le mois d'octobre, et qui se propagent jusqu'au cap Saînt-Roch (Lat. 5^28' sud) ; ils sont ordinairement trèsintenses et souvent accompagnés de pluie ; cependant ils n'acquièrent que rarement la force du coup de vent.

Les vents de l'est au nord-est, qui soufflent au sud du cap Saint-Roch, sont les alises du sud-est, détournés de leur direction naturelle par l'influence de la configuration de la côte qui court à peu près nord-est et sud-ouest, et par celle des vents de nord-est de l'hémisphère boréal qui, depuis le mois de novembre jusqu'au mois d'avril, parviennent au cap Saint-Roch et quelquefois même jusqu'à Femambouc (Lat. 8<>5' sud). Les vents de l'est au nord-est sont toujours modérés et accompagnés de beau temps.

Les alises du sud-est remplacent les vents de l'est au nordest, sans causer la plus légère agitation dans l'état de l'atmosphère, et il en est de môme lorsque ces derniers succèdent aux vents de sud-est.

Entre l'équateur et le parallèle de 85* sud, les vents varient d'une manière beaucoup plus régulière que dans les autres mers du globe ; c'est sans doute à cause de cette régularité que les vents variables de la zone torride du nord au nord-ouest n'y soufflent jamais et que les ouragans ne s'y font pas ressentir.

Entre la limite sud des alises du sud-est et le parallèle de 35° sud, les vents soufflent quelquefois en coup de vent, mais très-rarement en tempête, si ce n'est cependant aux environs du cap de Bonne-Espérance et de Rio de la Plata. Les coups de vent, comme les tempêtes , 'sont déterminés par la rencontre des vents polaires et des vents tropicaux.

Il paraîtrait, néanmoins, que la configuration des terres est une des causes principales qui rendent les tempêtes de la Plata si violentes. Dans, celles-ci, nommées pamperos^ les vents qui soufflent toujours du sud au sud-ouest sont les vents polaires de l'hémisphère austral ; ils ont une grande analogie avec les vents de nord {nortes ou northers) du golfe du Mexique (pages 36 et 37) . Aussitôt que les vents du sud au sud-ouest commencent à se manifester, le baromètre monte très-rapidement, et peu d'heures après le temps devient beau, quelle que soit la violence du vent.

DANS LE OHAND-OGÉAN SEPTENTRIONAL.

Depuis le mois d'avril jusqu'au mois d'octobre, des vents de directions différentes dominent dans chacune des parties du Grand-Océan septentrional comprises entre J'équateur et le tropique du Cancer. Ainsi les vents variables de la zone torride du sud à l'ouest sont très-fréquents entre le continent d'Amérique et le méridien d'environ 120* ouest, depuis l'équateur jusqu'au parallèle de 20« nord; ils parviennent même parfois jusqu'au parallèle de 30^, le long des côtes du Mexique.

Les alises du nord-est régnent constamment depuis le méridien de 120" ouest jusqu'aux environs de celui des îles Mariannes, entre l'équateur ou le parallèle de 4® à T nord et celui de 25^ à 28'* nord. Pendant cette même saison , on trouve, entre, les Mariannes et les Philippines, parfois les alises du nord-est, souvent ceux de l'est au sud-est; les vents variables de la zone torride du sud au sud-ouest y sont même fréquents en août et septembre ; ils y soufflent aussi de temps en temps pendant les mois de juin et de juillet.

Les vents du sud à l'ouest, qui régnent entre le continent d'Amérique et le méridien de 120<> ouest, sont généralement faibles entre l'équateur et le parallèle de 12" nord ; mais ils sont assez intenses entre ce parallèle et celui de 20^^

OU de 30^ nord. Les ouragans se font ressentir entre ces dernières limites ; ils se dirigent ordinairement entre l'ouest et le nord-ouest; quelques-uns, cepeildant, prennent leur direction entre le nord et l'est. Les premiers sont produits par les alises du nord-est, continuation de ceux qui régnent dans la mer des Antilles ou dans le golfe du Mexique, et les vents de l'hémisphère austral du sud-est au sud ; ceux qui se dirigent entre le nord et l'est doivent être causés par les vents variables de la zone torride du sud au sud-ouest et par les vents polaires du nord au nord-est ou du nord au nordouest.

Les vents polaires du nord-ouest dominent sur les côtes occidentales d'Amérique situées au nord du parallèle de âO^nord et sur les mers adjacentes ; leur rencontre avec les vents variables de la zone torride du sud au sud-ouest produit souvent des grains violents, pendant la durée desquels les vents varient du nord-ouest au sud-ouest et quelquefois du sud-ouest au nord-ouest.

Lorsque les alises du nord-est prennent de l'intensité dans le Grand-Océan, ils se rapprochent de l'équateur en même temps que du continent, et ils remplacent souvent les vents variables de la zone torride, sans causer une perturbation considérable dans l'état de l'atmosphère.

Jusqu'à ce jour on ne connaît pas d'ouragan ou de tempête qui se soient fait ressentir pendant la saison dont il est question entre le^méridien de 120*^ ouest et celui des îles Marianiies, parages où les alises sont à peu près constants ; il paraît, au contraire, que ces phénomènes sont assez fréquents entre ces dernières îles et les Philippines. D'après les renseignements donnés par un des gouverneurs de l'île- Guami ce serait durant les mois de juin, juillet, août, décembre et janvier qu'ils se manifesteraient. Il n'existe aucun document sur la nature de ces phénomènes, qui, nécessairement, ne doivent pas se produire en juin, juillet et août de la même manière qu'en décembre et janvier.

Depuis le mois d'octobre jusqu'au mois d'avril, les alises du nord-est régnent constamment entre le continent d'Amérique et les îles Philippines, depuis les environs de l'équateur jusqu aux parallèles de 18® à 20® nord. Alors le temps

est beau et les vents généralement intenses, mais rarement violents (1).

A la même époque, les vents polaires de l'hémisphère austral du sud au sud-est et du sud au sud-ouest dominent sur les côtes occidentales de l'Amérique méridionale, au sud du tropique du Capricorne ; ces vents varient au sud-est et à l'est-sud-est, à mesuré qu'ils remontent vers le nord ; ils soufflent à la surface jusqu'à l'équateur; mais là ils s'élèvent dans les hautes régions, et ils continuent leur cours audessus des alises du nord-est. Les vents du sud-est au sudouest descendent ensuite à la surface, plus ou moins près de la limite nord de ces mêmes alises, et ils occasionnent, en se réunissant aux vents tropicaux, des coups de vent et même des tempêtes, aux îles Sandwich, entre ces îles et le continent d'Amérique, et sur les côtes septentrionales du Mexique.