DANS LE GRAND-OCÉAN MÉRIDIONAL

Les vents alises du sud-est régnent avec une grande régularité pendant toute l'année, à partir d'une certaine distance de la côte du Pérou jusqu'au méridien des îles Poumoutou. Leur limite nord parvient jusqu'à l'équateur ; elle le dépasse même entre le mois d'avril et celui d'octobre. Leur limite sud se maintient alors entre le tropique dû Capricorne et le parallèle d'environ 20<> S. Dans l'autre saison, elle parvient jusqu'aux parallèles de 28'' à 30*» S. Les alises sont quelquefois assez forts près des îles Poumoutou ; ils sont toujours modérés sur la côte du Pérou. On ne connaît pas d'exemple d'ouragan ou de tempête dans les parties de mer que je viens de désigner.

Depuis les îles Poumoutou jusqu'au méridien de 165<> ouest, les alises du sud-est sont à peu près constants entre

(1) On vient de voir qu*à l'île Guam les vents sont parfois violents en décembre et janvier. — En décembre 1842, le navire anglais le Japon essuya une tempête , par 130 de lat. N. et ISO© de long. 0. -{On ne sait de quelle direction.)

le mois d^avril et^le mois d'octobre; mais pendant lés mois de décembre, janvier, février et mars, ils sont remplacés de temps en temps par les vents variables de la zone torride du nord-nord-est au nord-ouest. La rencontre de ces derniers avec les alises du sud-est ou avec les vents polaires du S. au S. E. ou du S. au S. O. peuvent y déterminer des coups de vent, des tempêtes, et parfois môme des ouragans.

Dans la période d'avril à octobre, les alises du sud-est régnent presque constamment entre le méridien de 165» ouest et la côte de la Nouvelle-Hollande, depuis les environs de réquateur jusqu'aux parallèles de 20* à 28° sud. Cette époque est celle de la belle saison. Les vents sont assez généralement intenses, mais ils n'acquièrent jamais la force de la tempête ni même celle du coup de vent.

Pendant les mois de janvier, février, mars et une partie des mois d'avril, de novembre et de décembre, les vents variables de la zone torride du nord-nord-est au nord-ouest régnent entre le méridien de 165'* ouest et les côtes de la Nouvelle-Hollande, depuis l'équateur jusqu'au parallèle de 12» à 15° sud ; parfois ils dépassent le tropique du Capricorne, principalement dans l'ouest du méridien de la Nouvelle-Zélande. La rencontre de ces vents avec les alises du sud-est ou avec les vents polaires du sud au sud-est ou du sud au sud-ouest, détermine des ouragans entre les méridiens précités, depuis les environs du tropique du Capricorne jusqu'au parallèle de 10" sud. Ces phénomènes ne se produisent pas dans le nord de ce dernier parallèle, où les vents ;du nord-nord-est au nord-ouest sont ordinairement modérés (1).