VIII

(lo la pliysi(|uc électrique. Il y eut une époque, celle à jamais célèbre de Galvani et de Volta , dans laquelle toutes les recherches expérimentales étaient réduites à soumettre des animaux, et surtout la grenouille, à l’action de l’électricité. C’est à l’engouement qui s’était emparé des savants de cette époque , que nous devons une foule d’observations ou fausses ou incomplètes dont les annales de la science sont remplies. Je me limiterai uniquement à exposer celles qui sont restées dans la science, tout en y ajoutant les découvertes remarquables faites dans ces derniers temps. J’ai tâché, autant que je l’ai pu, de remplir par de nouvelles expériences toutes les lacunes qui se sont présentées. C’est là le sujet de la première partie de mon travail. Dans la seconde partie, je m’occuperai de l’existence de l’électricité dans les animaux. — Je n’ai pas l’espoir d’avoir rempli la tâche que je me suis proposée; elle est immense pour moi, très-difficile dans l’état actuel de la science. J’ai hasardé de le faire, m’étant occupé, dans ces derniers temps, spécialement de ce sujet, et dans l’espoir d’exciter des travaux plus complets. Mon but principal , c’est de faire l’exposition scientifique de tous les phénomènes bien constatés d’électricité animale , et de faire ressortir par là les découvertes qui nous restent à faire.

Je ne finirai pas sans solliciter l’indulgence du lecteur pour les fautes de langage qu’on pourra trouver dans ce travail. L’accueil très-honorable pour moi que l’Académie des Sciences a bien voulu accorder à mes premières recherches sur les phénomènes électriques de la torpille, m’a engagé à publier, dans une langue qui n’est pas la mienne, cet essai auquel elles ont frayé la route.