NATURE ET 0RIG1^B DE I.A LUMIERE
priélé (1 agiter réthcr, comme une pierre agile la Eurfacc de Peau, comme une clodie ébranle Pair. Mais pourquoi ce fluide impondérable qui remplit Tunivers tout entier et pénètre dans les parties les plus intimes des corps» qui est enfin, au dire des savants» la trame et Tenveloppe du monde entier ; pourquoi» dis-je, ce fluide ne serait-il pas mis en vilM'ation sous le doigt comprimant Tœil» et de la même manière qu'il Test lorsqu'on allume une bougie» lorsqu'on passe une allumette chimique sur un mur» lorsque le soleil sollicite par son éclatante lumière notre rétine engourdie ?
Si la lumière phosphénienne» réelle comme toutes les autres lumières» n'aflecle que l'œil de celui qui la perçoit, c'est que probablement l'ébranlement ondulatoire de l'élher compris dans la limite de l'œil sollicité n'est pas sufiisant pour en produire un semblable dans celui qui cherche à voir objectivement cette lumière ; c'est qu'aussi elle peut rester cachée à des profondeurs inaccessibles à notre curiosité.
En assignant aux images enlopsiquesi subjec-
lAl riivsioLOGiB.
livast au Phospliène, en un mol, manircèlo sous rinflueucc de la vie, une cause ir.alérielle, no::5 ne sonimes nullement disposé h considérer celte cause prochaine, très prochaine même, comme le principe de la vie. Cé&t rn mode particulier de manifestation dé rcxistence physiologique * ré<* ^Itât obligé de la multiplicité et dé la variété des {Parties instrumentales en aclirn dans des condrtiens toutes spéciales , au conflit de la matière cl de Tessence qui l*anime.
CHAPITBE VllL
liNDUCnONS PHYSIOLOGIQUES SUR LE AIÉCAMSHK DE LA VISION ODJECTIVE OU EXTÊIUEI'RE.
. Avant d'entrer dans là discussion cl Tétude de faits d*un ordre si élevé, dès longtemps observés « médités, coniparés, interprétés par tant d'esprits
HKCANISMB DK Lk VISION BXTÉRIRURE. l/l5
éminenis, hfttons-nous de dire que c'est avec un juste sentiment de défiance de nos propres forces, et pour ainsi dire malgré nous, que nous y avons été amené.
Nous ne soupçonnions pas, en effet, dans le principe, que nos recherches sur le Phosphène dussent nécessairement entraîner T examen des hautes questions qui vont faire l'objet de nos méditations ; et si nous ne craignons pas de les aborder aujourd'hui, c'est que nous apportons à leur solution des éléments nouveaux dont la valeur ne peut manquer d'être appréciée.
Les faits et les expériences qui servent de base à nos explications ont été observés et vérifiés par nous avec le plus grand soin; aussi pourrons-nous en garantir l'exactitude. Quant aux inductions que nous allons en tirer, nous sommes prêt à les modifier ou même à les abandonner, si elles n'en sont pas la légitime conséquence.
Entrons d'abord dans quelques considérations
générales sur l'identité de la vue extérieure et de
la vue intérieure.
iA6 PHtàlOLÔGlB.
Les phénomènes de sensations lumineuses objectivés â*accomptfs^6nt au milieu de ôirconslancés trèà compliquées qui en masquent le mécanisme et rendent très difficile la recherche de ses causes {prochaines.
Poitr que la lumière émanée d'un objet extérieur fa^se natttre nfté perception distincte dans le Sensorium, il faiut deâ conditions ihâtrùmentales, une otgatrisàtion particulière, et disposées de telle sorte, (^ue ritnagé matérielle dû cet objet éîllé frkpper f* fétitré et ^ |)r6dàîfë ùAe impression identique avec celle qui réstklterlGiit de âoA lapplicatfdh immédiate s\yr là membrane sentante, avec la êUtléfëncé d*uné réduction considérable dans les (Knielttlbnts^, et une position totA à fait inverse par fâiiport à celîe occupée dans Tespàcé par ce rtiémé objet.
Cest donc la lùmièfëqui met en communication les objets extérieurs aVec notre rétine et noua permet dé voir ainsi, presque instantanément, les corps situés & des distances ((ai confondent notre imagination.
HÉCANIS1|B DB L4 y^SlQN BXTÉRIEURB. if^J
Afin de donner me iâé% f}« la vite^^ du diiqu* yfiïfïeai de cfi fluide» agent provocateur de no» sensations visuelles objectives, Herschell are* cours »ux ti^r^uies de coippiiraispn suîvaais ; « Un boule( de c^opp emploierait plus de dii-sept ans pour atte^idre le solei), $f) fui supposaot, pendant toute s^ courge» h vitesse jio9( il ^^t animé au moment de la décharge ; né#ninoins la lumière traverse ]^ même espace en sept miiMKes et demie. I^'of^e^ dont )e vo) pst le p)u$ rapide mettrait près de troi» gep^aipeg i^ fajre le tour de ia terre i la lumière fr^chit le fl)/^e espace en ibeauv* coup moins de temps qu*^) n'^ fa4tk j^ rpiseau pour faire un simple battement d^ajle; sa vî* tesse u*e^t içomparablç qu*è la di/^ta^ce qu'elle parcourt »
La $ensation objective lumineuse et généralen^e^it tous les. phénomènes de la vue ordinaire ou exii^ Heure, sont le résultat de Timpression faite sur la rétine par la lumière après avoir passé à travers les milieux réfringents de Tœil, dont le travail consiste à épurer et disposer les rayons de manière
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à engendrer, sur le nerf épanoui, une image parfaitement nette et semblable à Tobjet dont elle émane.
Ce premier temps de la vision a pour but unique et matériel de suppléer au contact immédiat des corps extérieurs, éloignés de l'organe, à Paide d'une impression exercée sur la membrane nerveuse par la lumière.
Un deuxième temps prend cette image matérielle en sous-œuvre, et au moyen d'une opération physiologique en fait une sensation, qui est perçue à l'opposite, dans le champ visuel, en sens inverse de la position qu'elle avait prise sur la toile daguerrienne.
Dans un troisième temps, enfin, intervient l'opération mentale, l'action de l'intelligence appréciatrice du lieu, de la distance, do la grandeur des objets, etc., etc.
La vue extérieure ne diffère de la vue intérieure ou phosphénienne que par la manière dont se fait l'empreinte ou l'impression rétinienne. — Et comme cette différence est très secondaire, et
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d*aiileurs ici négligeable, nous irons avec fruit , je Tespère, demander aux lois connues du Phosphène, à cette vue interne, simple, virginale, ru* dimentaire , dégagée des complications de la vue ordinaire, les lois physiologiques qui régissent celle-ci, et à la découverte desquelles la science n'était point encore arrivée.
