CHAPITRE IV

SCOTOMtS.

On doit entendre par ce mot, la perception spontanée d'une ombre, d'aspect très varié, pro-

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venant d'une lésion aneslliésique plus ou moins étendue de la rétine. Cette maladie a été aussi appelée myodésopsie, mouches volantes, photopsies, hallucination oculaire, qu'il faut se garder de confondre avec les hallucinalions visuelles cérébrales, dans lesquelles on croit voir des objets de toutes dimensions, des personnages et des otrea fantastiques, produit d'une imagination en délire.

On ne doit pas non plus confondre les scotomes avec l'impression produite sur la rétine par les larmes qui humectent la cornée. Celles-ci ont une marche k peu près constante : elles descendent selon une direction perpendiculaire à l'Iiorizon. On peut les suivre depuis la partie la plus élevée jusqu'à la partie la plus déclive du champ visuel. Au moment où les paupières s'enlr'ouvrent, ces ondes sirupeuses formées parle fluide lacrymal, attirées par la capillarité, remonlent un instant pour reprendre ensuite leur marche descendante. Si la tète est droite, la ligne suivie est parallèle ^ son axe; elle lui est oblique lorsqu'elle est inclinée. Elles ne sont pas aperçues lorsque l'œil est

fermé ; or, si Ton peut ainsi distinguer le mouvement des larmes sur la cornée , pourquoi ne verrait on pas aussi les corpuscules flottants dans la chambre antérieure , et les stries opaques de la portion corticale du cristallin?

Les perceptions produites ainsi par des corps mobiles ou fixes interceptant partiellement le passage des rayons lumineux sont d'une nature toute diiïérente de celle des scotomes, dont le véritable siège est rapporté à Torgane immédiat de la vision. Ceux-ci peuvent être vus, quoique les paupières soient fermées , et remarqués constamment dans la même situation. D'autres fois, au contraire, ils se présentent aux malades avec une mobilité toute fulgurante. Comme il s'agit, la plupart du temps, d'une paralysie excessivement circonscrite de la rétine, les scotomes apparaissent fort longtemps, sans altération appréciable dans le nombre des Phosphènes. C'est ainsi qu'après avoir fixé ses regards sur un objet éblouissant , on conserve pendant plusieurs jours de suite l'image d'une petite ombre dépendante de la stupeur d'une

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partie de ta rétine trop vivement impressionnée, sans aucun changement dans la perception des anneaux.

Dans le champ visuel éclairé, les scotomes se présentent sous forme de taches, et , lorsque les yeux sont dans l'obscurité, ces taches apparaissent encore , avec un aspect différent de coloration.

Aucun danger prochain et sérieuxne doit être redouté de l'apparition des laclies scotomatcuses, tant qu'elles demeurent dans cet état d'isolement. Elles sont alors, ou passagères, ou de très longue durée, et ne sont pas nécessairement, comme le pensent beaucoup d'oculistes, les signes avantcoureurs de l'amaurose.

Mais si le mal se propage , s'il inspire quelque sollicitude, il faut alors explorer ta rétine, afin de rassurer le malade ou de prévenir par un traitement énergique l'amaurose imminente mise b. découvert par l'absence d'une partie des anneaux lumineux.