CHAPITRE V CONCLUSIONS

§ io4- Nous avons étudié dans le détail les résultats de 33 expériences, dont chacune embrasse d'ordinaire un certain nombre de cas. C'est bien peu encore, évidemment. Cependant, sans compter qu'elles ont été faites sur trois Anglais d'origine et d'âge différents, nous verrons qu'il y a lieu de leur reconnaître au moins sur certains points une portée générale. Aux questions, en tout cas, que je me suis posées en les entreprenant, elles donnent certainement une réponse tout à fait suffisante.

§ io5. Malgré les erreurs probables, qui ne peuvent laisser de diminuer les égalités existantes, nous avons constaté dans la prononciation anglaise une tendance inconsciente à ramener les segments rythmiques consécutifs à une môme durée (i). Elle se dessine déjà, plus ou moins vaguement, dans les segments isolés ; elle se réalise même avec plus d'exactitude dans les segments de forme semblable, tout épars qu'ils soient, que la volonté consciente de tracer des points ou des barres à intervalles égaux (?>). Il en résulte un abrègement relatif des sons, au fur et à mesure qu'augmente le nombre des syllabes du segment. Cet abrègement porte surtout sur les faibles, môme quand elles sont accentuées (3).

§ io6. Les consonnes initiales ne participent point à l'abrègement de la svllabe ordinaire à laquelle elles appartiennent : elles ne font donc pas non plus partie de la même syllabe rythmique (4) ; elles se rattachent à la précédente, qu'elles peuvent rendre longue par position, tout comme en grec (5). Ainsi, nous sommes amenés par l'expérimentation à mesurer les syllabes rythmiques de son syllabique à son syllabique, les segments rythmiques de voyelle forte à vovelle forte. C'est bien là la mesure normale (mesure A) (G).

§ 107. D'après leur durée absolue, les segments rythmiques se divisent

(2) V. § "jG et tous les suivants.

(3) V. § 61, 62, 63, 68, 80, 86, 87, 89, 96, 98, 100 et io3.

(4) V. § 68, 80, 86 b, 87 6, 89 a, 96 a et io3 6.

(6) V. Î! 56, etc.

en deux grandes séries : il y a une durée longue et une durée brève, comprises toutes deux entre les limites du point dindillerence, c'est-à-dire de la durée que nous percevons et reproduisons avec le plus d'exactitude (i), et sensiblement égales à la durée d'un pas ordinaire ou légèrement ralenti (v. p. 3^, note ^y La longue se trouve dans les segments qui contiennent ou trois syllabes ou une faible accentuée ; la brève, dans les autres. Quand on réunit dans une môme série rythmique des segments appartenant à ces deux catégories, on les ramène aussi à une même durée, suivant le caractère du segment prédominant, soit à la longue, soit à la brève, soit à une moyenne plus rapprochée de l'une ou de l'autre (2). Ainsi la présence de segments lourds peut entraîner un ralentissement du tempo, et le rythme y gagne en force et en noblesse ce qu'il perd en vivacité. Ces segments semblent en pareil cas pleins et sonores, tandis que les autres paraissent moins consistants et moins denses (3). La valeur significative des faibles accentuées, par opposition au sens vague ou vide des inaccentuées, rehausse encore ce contraste acoustique.

§ 108. Chaque personne a son rythme naturel, son unité rythmique plus ou moins longue, à la durée plus ou moins variable, aux rapports svllabiques plus ou moins simples — son pas vocal (/j).

§ 109. Les rapports syllabiques peuvent se ramener aux types suivants r

I. Segments rythmiques moyens (à forte longue et à faible inaccentuée).

i" Segment dissyllabique :

(A) final : («)(5) F : f = 1 : 1 (^ , spondée)

(B) intérieur : (6) (6) F : f =^ i : K- w, trochée, ou - -)('])•

(cO(8)F:f=i:i(^)

Rem. I. — La musique des ^2 chansons que j'ai examinées donne aux segments intérieurs de deux syllabes le rapport syllabique i :4-(26 chansons)

(i) On peut estimer la durée longue à environ 60"^^ et la brève à environ 5o, mais ces limites sont parfois dépassées. On remarquera que la durée des segments normaux ou moyens n'est pas proportionnelle au nombre des syllabes : le rapport entre trissyllabiques et dissyllabiques n'est pas 3 : 3, mais seulement 2,3 : 2 (exactement, 5g : ^9,5 = 2,38 : 2 cbez M. Lo., 52 : 45 = 2,3i : 2 chez M. La.). C'est qu'il y a dans les segments de trois syllabes, même isolés, une accélération imposée par le pas vocal. V. § io5 et cp. p. 39, note 2, § 88 et note, et p. 56, Remarque.

(2) Dans les segments consécutifs, dont un trissyllabique et deux monosyllabicpies, si l'on compte le segment incomplet, M. Lo. a adopté la durée longue (v. § 56 suiv.). Dans les courtes plirascs de la troisième série d'expériences, M. La. a tout ramené à la durée brève (v. § 86 a).

(3) Cp. § 94 b, etc.

(4) V. § 87 a et e, f; 99 b et Rem., etc. Dans les segments moyens, M. La. oscille entre 45'^ et 5o ; M. Lo., entre 5o et 70; iNI. Le., entre 5o et 80. Ces chifl'res montrent que le pas vocal ne peut se régler sur le rythme cardiaque (v. II'' Partie, p. 45, note i), bien qu'il en subisse sans doute l'influence (cp. ib., p. 73, note i). Il présente au contraire, à peu près les mêmes inter\alles que le pas de la marche, au moins dans le segment normal de deux syllabes (v. p. 34, note 4).

(5) § 85 et io3.

(6) § 85, 86 c, etc.

(7) Exactement ysvo; f,|j.'.oX'.ov, genre scscnple ou quinaire. Je donne, à défaut de correspondance exacte, le piel dont le segment se rapproclie le plus.

(8) Faible longue par position, régulièrement (j; 90) ou irrégulièrement (§ 87 c et gS, 2").