REMAUQUES SIR LE RYTHME DU CHANT
dans le rvthme des vers, surtout des vers isolés, à des irréfrularités d'autant plus grandes que le diseur n'est pas guidé, comme ici, par la volonté consciente d'aller en mesure.
§ 127. L'interruption momentanée de l'accélération, dans le passage d une phrase à l'autre, n'est certainement pas accidentelle : elle se répète dans toutes mes expériences. Elle ne saurait s'attribuer à l'expression, aux émotions inspirées par les paroles. Elle ne tient pas non plus à la forme de la matière linguistique, puisque j'avais remplacé partout les svllabcs du texte par la syllabe [/*<«]• Elle caractérise donc, au moins dans mou cas particulier, le rvthme de la chanson. Il peut être utile d'en rechercher la cause ou les causes : si nous y réussissons, nous pourrons sans doute expliquer de la même manière les variations de même nature qui se présenteront dans le rythme des vers.
§ 128. Considérons d'abord la mesure commune (IV). On pourrait suj»poser que le ralentissement du tempo, lallongement de l'unité rythmique, est tout simplement dû à un silence, accompagné ou non d'une reprise d haleine. Mais il n'y a pas sur le tracé le moindre vestige d'arrêt. Il aurait pu se produire une reprise d'haleine par les narines, pendant l'occlusion du [p]. Afin de le vérifier par comparaison, j'ai relevé la durée de l'occlusion de tous les [p] dans l'exp. 35. Comme le commencement de l'occlusion proprement dite n'est nulle part indiqué sur le tracé par un angle net, j'ai dû la mesurer à partir du commencement de l'implosion jusqu'au commencement de 1 explosion. Aux syllabes marquées d'un astérisque, la détente n'est pas non plus facile à reconnaître sur le tracé : en réalité, il n'y a pas eu occlusion véritable, mais seulement fermeture incomplète des lèvres, comme on le voit aux traces de vibrations (jui indentent légèrement la courbe décrit»' par le style au-dessous de la partie précédente de la ligne et de la suivante (i).
A m on h eau tli ùl cim. m a l aiit' t
0 ii.i i8,2 j 8,3 23,9 I 9 5,2? : 9.9
ir cl ir cl ir c,
VIF vm
à m on h tau cli àt eau, ni a t ant" t
ir
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Ainsi, le [p] qui se trouve au milieu de la mesure IV (6''%9) n'est pas plus long, non seulement que ceux qui précèdent un temps fort, mais encore
(i) V. Ii-e Partie, ^ i/13. — C'est dans les syllabes (ordinaires) faibles que l'occlusion de la consonne initiale est imparfaite.
(3) Il est impossible de voir où commence le [p]. Cp. p. 43, note 1. (3) La ligne est effacée à cet endroit.
que ceux qui viennent avant les temps faibles de I, II, (f), Y et ^'I (f ) ; il dépasse à peine en durée le [/;] placé avant la faible précédente (III f), la seconde faible de VII (mal<>;ré l'accélération), de VI (même remarque) et de II. La courbe de l'occlusion témoicrne aussi dune lécrère bcsilation, incompatible avec la fermeture complète qui aurait accompagné une reprise dhaleine par le nez (i). En réalité, comme le montre la comparaison avec d autres expériences, il n'y a eu nulle part de reprise d'haleine, ni à cet endroit ni ailleurs. En tout cas, on ne saurait attribuer à un silence rallongement relatif de IV. J'ai prolongé le dernier temps fort de la première phrase, celui qui dans nos vers ordinaires recevrait la rime ; le temps faible qui sert danacruse à la seconde phrase participe naturellement à cet allongement puisqu'il doit être égal en durée au temps fort. Pour la même raison, j'ai prolongé la dernière forte de la seconde phrase — à laquelle la musique n'attribue qu'un demi-temps (c) (2) — au point de lui donner la valeur d'un temps entier (^), et d'un temps entier supérieur de 2" au temps fort précédent. C'est donc pour marquer la fin de la phrase musicale que, malgré ma tendance à l'accélération, j'ai retardé le mouvement à la mesure IV. Voilà certainementl'explication logique. Cependant, parce qu'elle est purement logique, elle reste insuflisante, incomplète : ce n'est point par une prolongation à peine sensible du dernier temps fort que j'ai inconsciemment voulu marquer la fin de la phrase musicale, mais bien par un phénomène phonétique plus important, qui a entraîné cette prolongation. Quel est ce phénomène ?
§ 129. Avant de chercher à le déterminer, examinons le ralentissement du tempo qui s'est produit au commencement de la seconde phrase. Si la mesure initiale (V), tout en restant supérieure en dui-ée à la dernière mesure complète de la première phrase (III), était inférieure à la mesure commune (IV), on pourrait en attribuer l'allongement relatif à la continuité du mouvement rythmique. INIais V l'emporte sur IV de 2". Le ralentissement du tempo à V est donc indépendant de celui qui s'est produit à IV. Il a sa propre cause. Provient-il de ce que j'ai voulu — toujours inconsciemment — marquer le commencement de la seconde phrase par quelque phénomène phonétique qui a entraîné ce nouveau ralentissement? C'est probable. Mais on pourrait songer à une autre explication.
§ i3o. Ainsi, nous remarquons que la durée varie avec le nombre des syllabes. Cette durée est en moyenne :
mesures d'une syllabe (iJ i)(3) "
de deux syllabes (: )(/i) lOO
de trois syllabes ( — vyv./)(5) 92
de quatre syllabes (^ ww<j)(6) 90
(i) Autrement, l'inspiration se serait faite en partie parla bouche, et la courbe serait descendue plus bas, comme nous le verrons dans une autre expérience.
(2) V. p. III, note 2.
(3) Spondée contracté.
(4) Spondée.
(5) Dactyle.
(6) Procéleusmatique.
REMARQUES SUR LE RTTIIME DU CUA>T Ql
Si nous laissons de côté la mesure commune (IV), nous trouvons pour le procéleusmatique une durée moyenne plus brève de i" (89). Mais si nous voulons tout expliquer par l'influence du nombre des svllabes, nous devons aussi faire entrer cette mesure en ligne de compte.
Quoi qu'il en soit, nous constatons que la durée de la mesure diminue en même temps que le nombre des syllabes augmente. Avons-nous ici un exemple de l'illusion, de lune des illusions d'acouslique que j'ai signalées dans la Deuxième Partie (1)? Plus une unité rythmique contient de S!)us, plus elle doit nous paraître longue et plus nous sommes tentés de labréger. Mais comme les sons s'v suivent d'autant plus rapidement que nous l'abrégeons, la vivacité et l'eflet entraînant du rythme en sont accrus d'autant.
Si l'augmentation du nombre des svllabes amène ainsi un abréccement proportionnel dans la durée des unités rythn;iques successives, ce phénomène sulllrait à expliquer et l'accélération du tempo dans chacune de mes deux phrases, puisque le nombre des syllabes s'accroît de la première mesure à la dernière, et le ralentissement dans le passage d'une .phrase à l'autre, puisque à des mesures de quatre svllabes succèdent une de deux et une de trois. Mais il n'expliquerait pas à lui seul que les mesures correspondantes des deux phrases soient plus brèves dans la seconde que dans la première, ni qu'il y ait une diirércnce beaucoup plus grande entre I et II ou V et YI cpientre II et III ou YI et YII. Dans ces deux cas, l'accélération provient d'autres causes, de celles par exemple que j'ai indiquées plus haut (§ laô). Dirons-nous que j'ai manifesté dans mon chant une tendance spontanée ii laccélération, et que cette tendance a été favorisée dans chaque phrase, mais contrariée dans le passage d'une phrase à l'autre, par l'influence du nombre des syllabes? Nous aurions ainsi résolu la question posée au § 129. Mais la question précédente, celle du § 128, reste sans réponse. Bien plus, elle s'oppose à cette explication : malgré ma tendance à l'accélération, le deuxième procéleusmatique (lY) est constamment plus long que le précédent (III), et cette augmentation constante prouve bien qu'il ne s'agit pas là d'une irrégularité accidentelle.
§ i3i. D'ailleurs, en comparant le tableau précédent à celui du § 12G, nous voyons que malgré l'augmentation égale du nombre de syllabes, une lie plus par mesure, l'accélération diminue dans chaque phrase, de 12" à 5 dans la première, de 4 à 2 dans la seconde. On peut dire, il est vrai, qu'à côté de ma tendance à l'accélération j'ai montié une tendance contraire à régulariser la durée des mesures (§ i2()), et que celle-ci a contre-balancé l'influence abrégeante du nombre de svllabes. Mais la diminution de l'accélération est beaucoup trop considérable pour s'expliquer ainsi : il est impossible que mon désir d'arriver à l'isochronisme, si peu elllcace entre les deux premières mesures de chaque phrase, l'ait emporté si brus(juement, si symétriquement et dans de telles proportions sur l'action combinée de ma tendance marquée à l'accélération et de l'influence du nombre de syllabes.
f)2 EXPERIENCES PREPARATOIRES SUR LE RYTHME
Nous devons tirer de cette diminution une conclusion exactement opposée il celle que semblait indiquer le tableau précédent : l'augmentation du nombre de syllabes entraîne par elle-môme, au moins dans ce cas particulier, une diminution de l'accélération, cesl-à-dire en réalité un ralentissement du tempo. On ne pourrait arguer ici du fait que dans le chant de telle phrase musicale à mesures parisyllabiques il v a eu accélération moindre, parfaite égalité de mesure ou même ralentissement : l'absence, la présence et le degré de l'accélération peuvent tenir tout simplement soit au rythme de la chanson, soit au tempérament ou à la disposition momentanée du chanteur. Ici non plus — il ne faut pas l'oublier — je ne parle que de faits particuliers, bien que répétés, et je cherche à les expliquer. Il importe pourtant d'observer que je me suis conformé dans mon chant, sans m'en douter, au rythme ordinaire du langage : nous avons remarqué, dans la prononciation de MM. Lo., La. et Le., que les segments isolés de trois svllabes l'emportent presque toujours en durée sur ceux de deux (i). C'est naturel : le nombre des mouvements musculaires augmente avec le nombre des .svllabes, et, malgré notre tendance au rythme, nous n arrivons pas toujours à précipiter assez ces mouvements pour réduire un segment trissvllabique à la durée d un dissvllabique (2). Cette cause physiologique dispense de voir ici une illusion opposée à celle que je signalais au paragraphe précédent, c'est-à-dire la suivante : plus une unité rythmique nous procure de sensations auditives, plus elle nous semble brève sur 1 instant même, plus nous sommes portés à la prolonger (3).
Malgré ce ralentissement du tempo, l'augmentation du nombre de syllabes n'en donne pas moins au rythme plus de vivacité, un efi'et plus entraînant (4) : même avec un ralentissement absolu, c'est-à-dire en ne tenant pas compte de mon accélération spontanée, nous voyons que dans un procéleusmatique de go"^' les svllabes reviennent plus vite d'un tiers que dans un dactyle de même durée (5) ; or c'est la rapidité de la succession des sensations motrices et auditives qui donne au rvthme sa vivacité et son entrain.
En tout cas, les questions posées aux § 1 28 et 129 demeurent pendantes : elles ne peuvent se résoudre par linfluence du nombre des syllabes sur la durée des mesures.
§ i32. Il nous reste encore à étudier 1 intensité des svllabes, c'està-dire avant tout celle des syllabes qui reçoivent le temps marqué. Considérons d abord le rapport de durée entre temps forts (T) et temps faibles (t) :
(i) V. § 85. 87 a et 88.
(a) Mais nous y arrivons facilement, même dans les segments isolés (v. § 86 a), même dans les segments lourds (v. § gS, 98 a et 99 à).
(3) V. Ile Partie, ^ 62.
(4) Y. ib.. § 172. 175.
