tf

iiG =

latf.

Pour les trois derniers segments, la hauteur maximum est la même, au point de vue de la notation musicale, que la hauteur moyenne, ou à peu près. Môme en ne tenant pas compte du léger renforcement qui peut être dû à l'appareil, nous voyons que la hauteur maximum correspond partout à la^l, exactement d'après la gamme de Scheibler, presque exactement d'après celle de Lissajous. C'est aussi le cas dans le premier segment. Il semble donc évident que M. Lo. a cherché à maintenir le son à cette hauteur, qui doit aussi l'emporter sur les autres pour l'oreille de l'auditeur, (i") parce qu'elle est la plus aiguë, (2") parce qu'elle apparaît à la partie la plus intense de la syllabe (cp. § 234), (3") parce qu'elle se répète (cp. S5 234, 2"), (/i") parce qu'elle domine le premier segment (cp. § 234, 3").

8 236. Hauteur des vibrations isolées. — Le lecteur en trouvera la liste au 8 222. La hauteur moyenne estlaj. jNIais il y a sans doute un léger abaissement dû à l'addition des vibrations transitoires (entre \{\ et \e\) et des premières vibrations de [^J : ces vibrations comptent probablement beaucoup moins que les autres pour l'oreille de l'auditeur. On peut se demander, en outre, si dans une pareille suite de vibrations, à la fois longue et variée, l'ouïe perçoit une moyenne : n'est-il pas naturel que la hauteur la plus souvent répétée ou la plus longtemps maintenue, ou bien encore, comme dans les vibrations composées, celle de la partie la plus intense l'emporte sur le reste dans notre sensation auditive ? Or la hauteur qui revient de beaucoup le plus fréquemment, c'est le la^^, (i). Elle apparaît dès la quatrième vibration, vers le milieu du premier segment, et ensuite à la quatorzième, qui présente bien nettement, pour la première fois, la forme caractéristique de la voyelle (=*a). Elle domine dans lu partie la plus intense de la syllabe, dans le segment 4 : trois vibrations de suite sur six. C'est donc cette hauteur, en fin de compte, que l'ouïe attribue sans doute à la syllabe.

De toutes ces considérations il est permis de conclure que la tonique adoptée par M. Lo. dans l'exp. ^'] se trouve entre la, et la:ti^,, mais beaucoup plus près de la|:j:, on sij,,. Il en est peut-être de même dans l'exp. 48 (cp. 8 233). Cependant, comme je serai forcé par la suite de noter la prononciation en me fondant sur la hauteur moyenne des segments, j'ai noté la mélodie de la chanson d'après le tableau du § 232.

8 237. Pour en revenir à l'objet primitif et principal de ces expériences, c'est-à-dire au temps marqué, nous avons conclu de toutes sortes d'observations qu'il tombe sur la voyelle et coïncide avec la première vibration complète et caractéristique. C'est donc 'a qu'il faut choisir comme commen-

(i) Deux fois plus fréquemment que la, et dans le quarl des vibrations.

LE Cn.VNT T.y ANGLAIS l65

cernent de la mesure et non pas :i. Il est vrai que dans la détermination de

à, je n'ai pas pu tenir compte de tous les facteurs de l'intensité auditive,

A- , tels qu'ils sont représentés dans la formule ;fj 1 (O), mais seulement du

rapport r^ , et encore sous une forme simplifiée aussi bien qu'entachée

|)robablement d'erreurs plus ou moins légères (i). Peut-être le temps marqué tombe-t-il entre les points que j'ai choisis pour représenter 'a et a. Mais je crois plutôt qu'on peut s'en rapjiortor au\ résultats concordants de mes expériences, assez nombreuses déj;i et sui-tout très diverses (Exp. i — ^8). (^ette concordance ne saurait tenir ni à des erreurs, forcément diverses, ni s irtout au hasard.

Il est d'ailleurs parfaitement compréhensible que le temps marqué corresponde au très sensible accroissement d'intensité (jui coïncide avec le commencement de la vovelle, je veux dire avec la première vibration complète. .Vuprès de cet accroissement relativement très brus(|ue et très fort, ceux ([ui suivent sont Graduels et faibles, même celui rpii atteijil le maximum d'intensité absolue: lorsquaprès ([uel(|ues légers plissements de l'eau, une haute vague se soulève tout à cou[) pres([ue à |)ic, l'a^il est bien plus frappé de cette montée subite et puissante que des ondulations qui frissonnent ensuite au sommet du flot mouvant. Cette explication se justifie d'autant mieux que la loi de Weber s'applicpie à notre perception de la didérence d'intensité entre les divers points de la syllabe forte (2). Au moment où apparaît la première vibration complète, la puissance vibratoire s'accroît d'une quantité considérable, on peut dire qu'elle se quadruple au moins. Par comparaison à cet accroissement, elle ne varie ensuite qu'assez peu. Ainsi la vibration de l'exp. 47 où elle atteint son maximum dans F', la dix-septième, ne

présente avec la seizième, au point de vue de la puissance ( ^ .> )■> que le

rapport -j| ou -|| (3) : pour nous donner une sensation d'accroissement simplement égale à la première, le rapport devrait être -j- ou || ou j^ (/j). D'autre part, le maximum d'intensité ne peut guère être perceptible comme tel cjue s'il domine de beaucoup le reste de la syllabe, ce qui n'est point le cas, ou bien encore s'il représente le sommet d'un crescendo continu — car autrement, l'oreille pourra croire le reconnaître au premier sommet secondaire un peu saillant — et le tableau dui^ 'ji-a'a montre, au contraire, qu'il y a dans la progression de l'intensité des oscillations perpétuelles. Enfin l'arrivée du timbre sonore de la vovelle attire aussi l'attention sur l'accroissement d'intensité avec lequel elle coïncide. Il y a, en outre, une considération pratique

(1) V. § 7 ft le détail des expériences précédonlcs (surtout p. 1/42, note 2, § 207, â, et 228).

(2) V. II« Parlie, § 5i.

(4) La postériorité do la seconde sensation en diminue l'efTi't sur l'altinlion : « Quand les deux excitations sont de même nature, on ne perçoit bien que la première, la seconde passe inaperçue » (llibot. Psychologie de l'allenlion, 2« éd., p. i 10). Il faudrait donc un accroissement d'intensité beaucoup plus considérable.

l66 EXPÉniENCES PRÉPARATOIRES SUR LE RYTHME

])our ne pas choisir ;'i comme point de repère : l'impossibilité de le déterminer exactement.

Quelle que soit la valeur de ces raisonnements, mes 48 expériences montrent que le temps marqué coïncide avec la première vibration complète de la voyelle. Dans les deux dernières, ^7 et 48, j'ai distingué entre la première vibration, (')a, et la première vibration caractéristique, 'a. Dans toutes les deux, la balance semble à bien des points de vue pencher plutôt du coté de (')a (v. § 212 et 226). Si dans la seconde 'a donne de si bons résultats, c'est peut-être qu'il se confond parfois avec (')a et s'en rapproche souvent. Je les confondrai donc aussi désormais, à moins d'indication contraire, dans la première vibration complète de la voyelle, à laquelle j'attribuerai, comme dans les exp. 1 — 46, le symbole 'a. Et puis c'est en principe seulement, sans doute, à un point de vue idéal, par la rigueur scientifique de la définition et aussi pour la commodité des mesures, qu'on doit regarder le temps marqué comme un point mathématique et indivisible de la durée : dans la réalité de nos sensations il est peut-être aussi flottant que, malgré les définitions géométriques, les points de repère choisis par l'œil dans l'évaluation des distances, même petites. En pratique, il suffit de dire qu'il coïncide avec le commencement de la voyelle.