CHAPITRE VIII LE TEMPS MAROUÉ DANS LES VERS

§ 266. Rien ne prouve, malgré tout, que le rythme poétique soit encore identique au rythme musical. Est-il sûr, par exemple, que le temps marqué V tombe aussi sur le commencement de la vovelle ? Puisque nous l'avons constaté également dans les segments rythmiques de la prose, il semble bien qu'on pourrait sans la moindre hésitation conclure à l'aHirmative. .le n'en ai pas moins fait ii cet égard quelques expériences préparatoires.

YiNGT-TROisiKME SÉRIE d'exi'Érie>ces (Verrier, 20 juin 1901) (1).

§ 267. Le rythme du chant nous est si connu par la théorie musicale, il est si conscient, que j'ai pu chanter sur une même syllabe plusieurs airs simples et familiers sans les défigurer. J'y étais d'ailleurs préparé par de longs exercices, et ces exercices n'avaient rien d'artificiel, puisque je m'y livrais sans idée préconçue, sans songerie moins du monde au parti ({ue je devais en tirer un jour pour mes recherches scientifi(|ues. J'étais donc certain de retrouver dans mes tracés le rvthme pur de la ronde A mon beau château. Il n'en est pas de même des vers : ni le rythme ni la mélodie n'rn sont fixés par aucune théorie, et l'idée ne viendra certainement à personne de répéter sans arrière-pensée le rvthme et la mélodie d'un vers sur une syllabe unique. Quand le phvsiologiste Brùcke voulut étudier le rythme du vers allemand, il ne pouvait noter sur son « kymographion » que le mouvement des lèvres; aussi devait-il substituer des labiales à toutes les autres consonnes, au moins aux consonnes initiales des fortes (2). Et il ne s'en tenait pas là : pour faciliter encore l'inscription, aussi bien que pour obtenir « le rythme en soi », il remplaçait toutes les syllabes par des syllabes identiques entre elles, telles que ba, ou boni, ou pop (3). Voici comment, par

(i) Echollc (les cxp. 35-10 : i mm. = i",7333 (3 mm. =:-- 5*^*, 2).

(2) E. Brùcko, Die pliysiolorjischcn Grundlagcii dcr ncuhochdeutscheii Vershansl, Menno, 187 1, p. Sa.

(3) V. (6., p. 32 siiiv.

l86 EXPÉRIENCES PRÉPARATOIRES SUR LE RYTHME

exemple, s;»ns penser à aiuuin vers réel, il « scandait » l'alcaïfjue acccntuel :

binibàni banibànibani bàinbabain bâmbabam (i).

Commentées combinaisons artificielles de syllabes mortes présenteraientelles le rythme vivant de vers réels ? Comparez-leur ces alcaïf[iies de Holderlin :

Ihr milden Liilte, Boten Italiens!

Und du mit deinen Pappeln, geliebter Strom ! (2)

Rûchkelir in die Heimat.

Ce procédé bizarre de Brïicke ne pouvait donner que des résultats d'une valeur tout à fait problématique.

Néanmoins, j'ai cherché à reproduire le rythme et la mélodie d'un vers anglais, mais d'un vers anglais réel, en remplaçant toutes les syllabes par la syllabe \p:i\. J'ai choisi le vers héroïque, en prenant pour modèle, une première fois, ce vers régulier de Tennvson,

He passed his days in peace among bis own, (3)

et, une seconde fois, le même vers léoèrement transformé,

He passed his days in peace among his people.

Je battais la mesure sur une ampoule et j'avais sur l'abdomen le pneumographe de Vernin (cp. exp. 89, § 1 56 et suiv.). De même que dans l'exp. 39, je faisais tous mes efl'orts pour aller en mesure, c'est-à-dire pour ramener le temps marqué à intervalles égaux. Il va sans dire qu'à ce moment je n'avais pas encore étudié les tracés obtenus pour le chant ; je ne me doutais aucunement de ce que je pourrais trouver.

Je ne me fais aucune illusion sur la valeur de cette expérience. Mais elle peut au moins servir à trois fins : (i") à déterminer la place du temps marqué dans la diction d'un vers anglais par un Français assez au courant de la langue anglaise et assez sensible au rvthnie de la poésie anglaise ; (2°) à montrer combien on se rapproche de lisochonisme des pieds quand on le recherche consciemment; (o") à indiquer comment dans ces conditions particulières s'organise le rvtlime pur, c'est-à-dire indépendamment de sa matière linguistique (cp. § 1/19).

Expérience 01.

§ 268. Les premières vibrations de la dernière syllabe ont été perdues. Quant au reste du vers, à part quelques différences insignifiantes, les phénomènes sont les mêmes que dans l'expérience suivante.

(i) V. ib., p. 33.

(2) Cp. aussi la strophe alcaïque de Tennvson cpio j'ai citée dans la I^c Partie, § 283, 3".

(3) Exaclenacnt , And pass. etc. (Enoch Arden, ih~).

LE TEMPS MARQUE DANS LES VEUS

Expérience 62.