CONCLUSIONS DES EXPÉRIENCES SUR LES VERS

S 3o8. Aux conclusions du chapitre vu je puis maintenant en ajouter de plus orénérales. 11 résulte des expériences du Livre I qu'il y a dans le langage ordinaire une tendance marquée au rythme. Elle. a pour cause l'alternance régulière de l'effort et du repos, qui s'impose à tout organisme vivant, et la recherche du moindre effort, qui se manifeste ici aussi naturellement que dans la marche et dans le rythme du travail. Cette tendance ne se réalise que plus ou moins imparfaitement, pour diverses raisons :

1° La matière linguistique ne se prête pas toujours facilement au rythme, qui ne s'v applique que plus ou moins vaguement et qui disparait peu ou prou à travers la diversité des segments rythmiques de la prose.

2° Il y a dans la conversation une improvisation continuelle, qui ne permet o-uère, toute prévision étant impossible, d'adapter le langage à des formes rythmiques précises, à des mètres.

3° Par suite des variations incessantes de l'expression, le rythme rudimentaire de la langue parlée change à chaque instant de mouvement et d'unité rythmique, au moins chez les personnes émotives. A travers ces modifications du tempo et ces modulations, il devient plus ou moins difficile à saisir, ainsi que la mélodie.

4° En tout cas, il ne se ramène pas à des formes précises et rendues reconnaissables par l'habitude, à des mètres. Il reste en partie inorganique, inarticulé, moins pourtant que celui de la marche. Aussi ne peut-il exercer sur notre sensibilité qu'une action plus ou moins atténuée. C'est seulement -tlans le lanoaoe de lémotion et dans les discours des bons orateurs qu'il se dégage avec une netteté et une puissance déjii remarquables.

Si; 309. Mais c'est dans le chant et dans la poésie, dans les vers, que notre tendance au rvthme se réalise complètement. On y accommode la matière linguisti([ue au rythme, avec plus ou moins d exactitude, en n'employant (|ue des segments rvthniicjues appropriés; on les choisit, en effet, soit à I imitation de chansons ou de poèmes connus, soit d'après les règles que les métriciens en ont tirées, soit sur le modèle des premiers qui s'offrent à l'esprit.