CHAPITRE II

VERS ISOLES REGULIERS

YiNGT-SEI'TiÈME SÉRIE d'eXPÉIIIET^CES (M. La.).

Échelle : i""" = o<=%5263 (i).

With hawk and horse and hunting-spear.

[hv^ '//j-'/i (d)n ^/i3:s (d)n '/lAntn] ^spi^^

p. P-2 P3 PV

§ 3i3. Intervalles ([)ieds), d après la scansion normale ('a), en es:

Exp. Ô7

Moyenne

Moyenne (p,,

Pi. Fa)-

Oo , f)

Rem. — Il n'y a nulle part de silence entre deux mots.

§ 3i/|. Je représente par u la durée moyenne des pieds, c'est-à-dire l'unité normale et, par p,, pa, p», P; les pieds successifs. La moyenne des quatre expériences nous donne :

Pi = u — o'%G

P2=ru— 1",3

c'est-à-dire : d. m. i. u. = -^ d. ni. i. 5. = ^

Si nous exprimons la durée des pieds en (onction de leur unité, nous trouvons :

(i) J'ai fait mes calculs d'après le rapport inverse (i'""i,9=: i*^*).

(2) Le premier nombre indique la durée jusqu'à la dernière vil)raliun inclusivement; le second, jusqu'à la dernière trace de souille.

c'est-à-dire en nombres ronds :

Les pieds de ces vers l'emportent de beaucoup en régularité sur les intervalles des traits ou des points que mon architecte et mon jeune dessinateur se sont efforcés de tracera intervalles égaux: dans les cinq expériences, l'erreur moyenne était -jV et -j; dans les trois dernières, jj- et j. L'isochronisme est aussi plus grand que dans mon chant (-jr et -^ en moyenne dans les exp, 35, Sq et 4i) et même dans celui de M. Lo. (j^ et -^ en moyenne). Et pourtant, je ne saurais trop le répéter, M. Lo. et moi nous voulions consciemment aller en mesure, nous battions même la mesure, tandis que M. La. ne recherchait qu'inconsciemment l'égalité de durée. Encore me suis-je gardé de comparer sa diction à mon exp. !\ô (^Mdnnlein), où je battais aussi la mesure, mais où je me suis laissé entraîner à une accélération très forte par le désir inconscient de donner au rythme plus de rapidité (erreur moyenne : -j^. j-). Quant au chant expressif, il est bien plus irrégulier, chez M. Bé. C-et4-, -77 et -^, — et -7) comme chez moi (4- et 4- ou 4- et^-V Si l'on veut continuer à admettre que les mesures du chant sont en principe isochrones, on est forcé de reconnaître qu'à plus forte raison il en est de même des pieds de ce vers quatre fois répété. L'isochronisme apparaît encore plus nettement si l'on choisit comme unité de temps, non plus le es. mais le ds (déciseconde ou dixième de seconde) :

Pi P2 Pî

Le rvthme idéal et absolu reste donc bien perceptible à travers les variations du rvthme réel. Ces variations ont les mêmes causes que danslo chant : l'accélération et les renforcements métriques.

§ 3i5. L'accélération n'est sensible que dans l'exp. 60: 0^ — 5i=ro. 4^ = -^. Il n'y en a qu'une très légère dans l'exp. 69 (54,5 — 5^ = 0.5) et pas du tout dans les autres (59,5 — 69,5 = o, 62 — 62 = o). L'explication n'est pas difficile à trouver : dans cette suite de trois pieds relativement très brefs, les causes physiologiques dont j'ai parlé ne pouvaient guère agir ; d'un vers à l'autre, au contraire, il y a une accélération marquée, que nous devons sans doute attribuer h la fatigue musculaire et nerveuse, les quatre expériences s'étant faites à peu près coup sur coup. Cette fatigue rendait l'égalité des efforts expirateurs plus difficile de vers en vers : aussi l'accélération apparaît-elle vaguement au troisième et nettement au quatrième. En movenne, elle n'est que de 5y.5 — 56,8^0,- ou :^ = -^. Sa faiblesse tient en partie, comme je l'ai l'ait remarquer, au petit nombre des j)ieds.

(i) C'est la même durée que j'ai donnée aux pieds dissyllabiques dans mes exp. 34 et 52-55 : 60 -h 56 H- 69 -f- 60 -f- 65 = 3 10, 3 1 o : 5 = 62" ou O'is. Mon unité est cependant un peu plus élevée ; comme je parle beaucoup plus vite, il en résulte que je ralentis davantage mon tempo quand je lis ou récite des vers.

VERS ISOLES REGULIERS 21 7

mais aussi et surtout au tempérament de M. La. : en disant le même vers, j'ai accéléré en moyenne de '^^""^ — r,n -^ .-,s __ ^ ^ — g^ = lo ou4- (exp. 53 et 54)- M- Lo. lui-même, dans la série inarticulée de « and pike », a accéléré au moins trois fois plus que M. La. dans ce vers : ^ : p- (v. § 3oo). On en peut conclure, et je le sais d'autre part, que ^L La. est d'un naturel plus calme que ^L Lo. Malgré l'expression de langueur que comportaient les stances de Lahmé, on constate que dans le chant ^L Bé. et moi nous accé lérons plus que ces deux Anglais dans la diction des vers : entre les deux premières mesures des exp. 35 — 36 (Verrier) et /jg (Bé.), l'accélération est respectivement de -^ et de j^. Même en tenant compte du renforcement métrique initial, très marqué dans ces expériences, et du prolongement expressif de {Lakni)é^ on voit que notre accélération est beaucoup plus forte. C'est seulement grâce à la traduction de Boileau que le « festina lente » d Horace est devenu un proverbe français ; en anglais on dit couramment depuis des siècles « the more haste, the worse speed » (i). En revanche, iu)tre prononciation a plus de vivacité, et notre rythme est mieux organisé (v. ci-dessous, § 3x8). En outre des causes physiologiques universelles, il y en a certainement d'individuelles et de nationales qui déterminent le degré de l'accélération aussi bien que la vitesse du mouvement.

§ 3j6. Aux segments rvthmiques jnovens de deux svllabes, ceux qui contiennent une forte longue et une faible inaccentuée, M. La. a donné en prose une durée moyenne de (^5''* (v. § 86 a, 88 et 93), à peu près comme M. Lo. (50*^% V. !^ 85). Dans notre vers, il a en moyenne augmenté cette durée d'un tiers : 45 : 58 = i : -7. Nous avons observé le même ralentissement du tempo chez ^L Lo.(v. J5 3o3). La poésie prolonge les sons, à un moindredegré que le chant, mais pour les mêmes raisons : afin de régulariser le rythme et (1 en renforcer l'action, afin aussi de mieux faire sentir la hauteur et le timbre des voyelles, surtout des voyelles fortes. Le ralentissement du tempo est d'autant plus frappant dans ces vers, que le sens exige un rythme rapide; nous verrons, en effet, que le mouvement adopté ici par M. La. est plus vif que dans plusieurs de ses autres expériences.

§ 317. Rapports syllabiques (syllabes rythmiques, de 'a à 'a).

mm (2)

Wilh 11

awk

aiul II

orse

and 11

uni

ing sp

car.

Exp. .-.7

hl,o

Go, 5

Moy. {es) F

Va

(1) En danois on dit : llastvœrk. cr Lastvjerk.

(2) Je ne convertis 1rs mm en <•& fjuc dans les movenncs.

(3) V. p. 210, note 2.

2l8 EXPÉRIENCES SUR LE VERS ANGLAIS

Le rapport syllabique est donc en nioyenno (cp. p. :^22, note 2):

F, : f, =: I : 0,71 ou i :4r F.2 : i'^= i : 0,69 ou i : |- F., : f, =: I : 1 .69 ou I : ^

a. Moyenne des rapports (i) : F : 1"= i : i ,o3

b. Rapport des moyennes (2) : F : f ^ i : 0,90

c. Moyenne des moyennes (o) : F : T^ i : 0,99

d. En nombres ronds : F:f=i:iouF::=f

C'est le même rapport moven qu'en prose. Contrairement à ce que nous avons observé, non seulementdanslechant(§ i34, i35 et surtout 229), mais encore dans la diction poétique de M. Lo. et la mienne (§ 3o/i et 283, 291, 294), M. La. s'est laissé entièrement guider par la matière linguistique, au lieu de la régulariser en allongeant les fortes aux dépens des faibles. En elTet, les pieds « hawk and », « horse and » se traitent comme des segments moyens à faible inaccentuée et brève, ainsi que l'a fait M. Lo. pour « port and », d'autant que « and » se réduit presque toujours à [«](4)- Or ils

])résentent ici exactement le même rapport syllabique que les segments de même forme, « saucy », dans la prononciation de M. La., et « port and » dans celle de M. Lo. (v. § 8Qe et 81). Le pied « (h)unting sp(ear) » contient un de ces segments moyens à faible inaccentuée et longue par position où le rapport syllabique est de i : i,o4 chez INI. La. (v. § 90). S'il a diminué ici ce rapport au détriment de la forte (i : 1,69), c'est dû peut-être en partie a la quantité, sp- étant plus long que /- dans « (startl)ing f(act) », mais aussi à l'influence du rythme, comme nous le verrons par la suite.

Quoi qu'il en soit, il eût sans doute été assez difficile pour un musicien de décider si le rythme de ce vers est binaire ou ternaire. Cependant, comme la première impression est la bonne et que nous sommes portés à trouver les sons forts plus longs que les faibles (v. Deuxième Partie, § 53), les deux premiers pieds l'auraient sans doute emporté pour lui sur le troisième, malgré l'importance de ce dernier, et il aurait de préférence ramené le rythme à la forme suivante.

§ 3i8. Il est plus probable encore qu'il l'eût transcrit en 6/8. La forme dipodique est pourtant à peine sensible. Il y a bien un léger renforcement métrique au premier pied (pj et au dernier (p^), comme le montre plutôt la

(i) C.-à-d. des rapports ci-dessus.

(2) C.-à-d. des moyennes de F et de f.

(3) C.-à-d. de a et de b, qui donnent isolément des résultats assez peu exacts.

(^) Sur mes tracés, il n'y a pas de trace de [.i] ou très peu ; mais cela peut tenir en partie à ce que la membrane n'était pas très sensible aux vibrations, comme le montre le tracé des syllabes lortes. En tout cas, s'il y avait un [a], celte voyelle était certainement très brève et très faible.

VEUS ISOLES REGULIERS 210

forme des courbes que la durée des pieds. La légère difrérence entre p, et p., pourrait venir uniquement de l'accélération. Il est vrai que la légèreté de cette difierence s'explique probablement en partie par une faible pause temporelle sur « horse » : il y a bien une coupe à cet endroit, comme le montrent les vibrations de « and » qui le rattachent ici à la forte suivante (F3), tandis que le premier « and » est relié à la forte précédente (F,) aussi intimement que « -ing » à « hunt ». (i) La longueur de f, a surtout pour cause la préparation du renforcement métrique final ou même son transport sur le dernier pied complet (cp. § i4i, 244, 252). Dans ce dernier cas, nous aurions une cadence dipodique (v. V^ Partie, § 253 et II* Partie, § 124), et comme le rapport des deux premiers pieds admet cette division, le vers devrait se diviser en dipodies. Pour voir si c'était là le rvthme cherché inconsciemment par M. La,, j'ai noté la force du souffle en mesurant la hauteur maximum de la courbe des fortes au-dessus de la partie précédente de la ligne. Trois des fortes commencent par la même consonne [h], et deux ont la même voyelle [J;], dite sur une même note ou à peu près. La dernière lorte commence par [.sy^] et l'on sait que le \p] est celle des plosives qui entraîne la plus forte émission de souille, si bien que la comparaison des courbes n'est pas très légitime : mais après un [s] le [p] perd de sa force (2), si bien qu'à égalité d'effort expirateur il y a sans doute peu ou point de dilférence entre la force du souffle de \sp\ et de [/<], qui comporte aussi une forte émission d'air. Voici donc la hauteur niaximum des courbes :

Exp. 5g

Exp. 60

Moyenne

F, [hi:k]

Fj [Ii5:s]

F3 [huU]

F; [spi?]

Moyenne

En comparant entre elles les quatre expériences, on voit que l'accélération de l'une à l'autre et la durée des fortes dans chacune correspondent vaguement à ces chiffres. Il semble bien qu'il y ait un renforcement métrique au premier pied. Le renforcement final parait avoir été transyiorté en grande partie sur l'avant-dernière forte, et comme tous les phonèmes en sont brefs et par conséquent non prolongeables | 1, n, t\, l'allongement dû à ce renforcement porte sur la faible (cp. § iW, 2 '19 et v. !'•= Partie, § iio). Le rythme est donc à peu près :

(1) Il en était do même dans mon exp. 55, sur le même vers (v. ^ 296). Le ryllime n'en est donc pas aussi croissant qu'on se le figure d'abord à en juger d'après le groupement logique des syllabes et des mots.

(2) Dans certaines langues, telles que le danois, le norvégien, et le suédois, le [p] s'est affaibli en pareil cas au point de devenir un h lialcné [6]. C'est la faiblesse des plosives \p] et [i\ après \s\ qui en a empoché l'affrication en allemand (cp. I""*^ Partie, § G8, Rem. i et noie).

§ 819. L'absence de vibrations à la plupart des faibles m'empêche d'établir avec exactitude la mélodie du vers. Môme aux fortes les vibrations 110 sont pas toujours très nettes, mais elles sont lisibles et ne semblent pas déformées au point de vue de la période. Je me contenterai de donner un schéma approximatif du dessin mélodique, comme je l'ai fait pour les exp. 55 et 56. J'ai choisi l'exp. 60, où les vibrations sont plus nettes et plus nombreuses, et divise les voyelles en segments de ^".

Vibriilion?.

fi F,

Fa F,

Wilh

liawk

and

horse

nnd

hunt-

ing

spear

•3+ Ci)

With

hawk

and

horse

and

hunt-

ing

spear

ré |„(5,5) lai„(^,i) mit>2(6,i) utj (5 , 2) mi [,,(6,1) si bi (4 , 6) ré l,, (5 , 5) utj(5,o)

Noie approcliée (Lissajous)

ml t>2(6,i) sol, (3,9)

solj(3,9) mi t)2(6,i) ré \),(ô,5)

^ih('.-0)

si !,,('., 6)

fa, (6,9) fa, (6,9)

la h (4,1)

fa, (6.9) fa, (6,9)

ut., (5, a)

Sous les réserves que j'ai déjà faites, et seulement afin de présenter aux yeux du lecteur une image approximative du dessin mélodique, je transcris les hauteurs en signes musicaux, en donnant à chaque note la valeur qui lui revient à peu près (6).

Marcato

^^:"l^F1^rrp,r|r^r m

Uawk and

lorse and liunt - ina

(i) Réellement i \ en r'*.

(2) 2 en i*^* J- environ.

(3) 3 en 2^^^^'

(4) 3 en 2<^^

(5) I en l'^s.

(6) C'est uniquement d'aprrs la division arbitraire des voyelles en segments de ^'^^ que j'ai déterminé le nombre et la valeur des notes attribuées à chaque syllabe ; on n'en peut donc rien conclure sur le genre du rythme. J'aurais pu, évidemment, ajouter les notes intermédiaires conformes au ton adopté ; mais je courais risque d'ajouter en même temps de nouvelles erreurs avi\ erreurs qui sont dues à la grossièreté relative de mes mesures au point de vue de la hauteur musicale. — Je rappelle que la première note de chaque groupe coïncide à peu près avec le commencement de la vovelle.

VERS ISOLES UEGLLIERS

La mélodie présente au fond la marche ascendante-descendante des phrases atïirmatives ordinaires et elle se termine par une cadence parfaite.

M. La. a dit ce vers, ainsi que les petites phrases du Livre I, sur un ton beaucoup plus grave que celui de ^L Lo. dans les exp. i et 56. C'est là aussi l'impression que m'a laissée leur prononciation.

§ 320. La scansion décroissante ordinaire, qui prend pour point de repère la consonne initiale de la forte, ne donne pas des pieds aussi réguliers que la scansion normale; elle indique des dipodies croissantes, ce qui ne correspond pas à la force du souffle.

Moyenne (p,, p.,, p.,").

Pi

Pi

Lxp. 57

lai.o

ii4,o

io4,5

io5,D

Go