F. CONCLUSION

§ 5o. Nous avons donc de nombreuses causes d'erreurs partielles dans lo manque de concordance absolue entre l'intensité et la durée subjectives et l'intensité et la durée objectives, dans la diction peut-être défectueuse, dans les imperfections relatives de l'appareil, dans la lecture et l'interprétation des tracés. Si petites qu'elles puissent être isolément, ces erreurs deviennent parfois appréciables dans leur ensemble, quand elles se produisent dans le même sens, quand elles s'additionnent au lieu de s'annuler. En tout cas, elles ne sauraient introduire dans les pieds l'égalité de durée, si cette égalité ne s'y trouve pas ; elles ne peuvent que la détruire ou la diminuer, si elle existe.

§ 5i. A quoi servent alors ces investigations expérimentales sur le rythme de la poésie et du chant? Il est facile de répondre. Elles présentent les mêmes garanties que les autres observations faites à l'aide d'appareils, et c'est là une méthode à laquelle ont recours toutes les sciences naturelles, sans que personne ait jamais songé à en récuser les résultats. Elles nous permettent d'analyser, dans certaines limites et avec plus ou moins de sûreté, les phénomènes physiques dans lesquels nous mettons et percevons un rythme. Dans les cas où nous avons la volonté consciente de l'y mettre et la sensation consciente de l'y percevoir, comme dans le chant, nous constaterons sous quelles formes il se trouve représenté dans la réalité objective, avec quelle exactitude ou quelle approximation les unités rythmiques présentent d'après les tracés une durée égale. Si nous découvrons dans les pieds du vers anglais une exactitude ou une approximation analogues, nous pourrons en conclure qu'ils ont en principe une durée égale, que nous y mettons et y percevons inconsciemment un rythme, qu'ils réalisent au moins sous une forme relative le rythme idéal et absolu.

Pour mener à bonne fin de pareilles recherches, il faudrait être physicien et mathématicien autant que philologue. Je ne suis que philologue. Je prie donc le lecteur de me pardonner les erreurs qui pourront échapper à mon inexpérience. Pour la raison que j'ai donnée à la fin du paragraphe précédent, elles ne sauraient ni infirmer ni même diminuer la valeur de mes conclusions sur lo rythme du vers anglais — au contraire !