II. NOTE SUR LE PLAN DE L'OUVRAGE

§ 52. Le titre de cette Troisième Partie indique suflisamment que ce n'est pasTexposé systématique d'un corps de doctrine. Aussi n'en présentet-elle pas l'ordonnance. « Die Xotwendigkeit einer andcren Anordnung liir die feststellende Untersuchung ist leider noch lange nicht allgemeiu genug anerkannt » (H. Paul, Grii/idriss, i'^ éd. t. I, p. 169 ; 2*^ éd., t. I'', p. 17(3). Peut-être, cependant, reconnaitra-t-on ici cette nécessité. Comment induire de mes expériences complexes un corps de doctrine et l'exposcidans un ordre systématique, si je ne commence par analyser mes tracés un à un et à tous les points de vue, afin de pouvoir ensuite renvoyer le lecteur h cette analyse ? 11 imporle aussi de montrer chaque particularité du rythme dans les conditions spéciales où elle apparaît chaque fois. Presque toujours, d'ailleurs, il est impossible de la dégager à part de l'ensemble de phénomènes où elle se rencontre.

Ce qu'il faut voir dans ces Notes de Métrique Expérimentale, c'est une série d'études séparées, dont chacune s'appuie sur les précédentes, en les complétant, et dont les résultats communs sont exposés aux endroits appropriés sous le titre de conclusions. Je prie donc de ne pas les lire avec lu préoccupation de chercher où je « veux en venir ». J'avais naturellement un but en entreprenant mes expériences, et je ne le perds jamais de vue <lans ce travail : je voulais vérifier s'il v a bien une tendance au rythme dans la prose anglaise et un rythme véritable dans les vers anglais, si dans l'une on est porté et si dans les autres on vise inconsciemment à ramener le temj)s marqué à intervalles égaux. Mais, chemin faisant, je me suis aperçu que cette question en soulevait beaucoup d'autres, tantôt fondamentales (place du temps marqué), tantôt complémentaires (organisation du rythme en dipodies, en mètres, etc., rapports de l'intonation avec le rythme, etc.), tantôt purement subsidiaires (rapports du rythme poétique avec le rythme de la prose et celui de la musique). Bien que je sois obligé de les traiter à peu près toutes à propos de chaque expérience, j'ai disposé mon travail de manière à les élucider chacune à son tour avant de passer aux autres — je ne dis pas de manière à les résoudre, car la solution définitive ne s'impose en général que par la concordance des exemples nombreux et «livers fournis par l'ensemble des faits observés. Mon livre présente bien un plan et une unité, mais ce plan et cette unité n'apparaissent guère qu'à la lin, quand on jette un coup d'oeil en arrière sur le chemin parcouru à travers toutes sortes d'obstacles réels et de détours apparents.