CHAPITRE V CONCLUSION DES EXPÉRIENCES PRÉCÉDENTES

§ 373. Les expériences dont je viens de rendre compte, les exp. 67-78, portent toutes sur des vers de même mètre ou à peu près : c'est dans tous les cas un mètre de quatre pieds à base dissyllabique et de huit syllabes ; dans un seul (série XXIX), il comprend exactement /jFf; dans tous les autres (/[ IF), il v a une anacruse, et la dernière faible est absente ou plutôt remplacée par lanacruse du vers suivant(cp. § 36i). 11 faut ajouter que dans les vers de la dernière expérience le mètre comporte la suppression régulière des deux dernières syllabes du second vers : le vers pair présente une terminaison tronquée (masculine), afin que le distique se termine, au moins en principe, sur une forte principale (v. § 371); c'est là, comme on sait, la C INI (« common measure ») des hymnes, forme régularisée du mètre ordinaire des ballades. Le vers de la série XXX appartient à une strophe du même genre, à cette différence près qu'il y a seulement une syllabe de supprimée à la fin du distique (v. § 335, fin) : nous avons par suite aux vers pairs une terminaison tronquée féminine (i). Par suite du syllabisme, il ne peut y avoir dans tous ces vers que des variations combinées, du moins en principe : la suppression de l'anacruse (Ch. m) ou d'une faible intérieure (Gh. iv) est compensée par l'addition d'une faible au pied suivant.

Le mètre de tous ces vers n'est donc qu'une forme diversement variée et régularisée du mètre indigène et populaire, le vers de quatre pieds à rvthme mixte (2). Nous savons qu'il en est de même de presque tous les vers purement lyriques de la poésie anglaise. (3). Aussi ne sera-t-il pas inutile de jeter un coup d'œil sur les résultats obtenus. Mes exemples sont assez variés, malgré leur petit nombre, et ils sont empruntés à des auteurs assez différents — Dryden, W. Scott, Tennvson — pour que les conclusions aient une portée générale.

(i) Plus exactement peul-èlre masculine dissyllabique (v. 1'^'^ Partie, § 200, Rein.^. Excepté quatre fois (a ridges : bridges, sailing ; grayling »), les 26 vers pairs se terminent par un segment léger, ^ ./ ou ■:/ (« sally : valley, river : ever, trebles [Hrebh] : pcbblcs », etc.). Cp. la notation de « j)leasures » au § 33 1 et la note 3 de la page 2/^8. '

(2) Y. Ile Partie, § i64 suiv.

(3) V. ib.