CONCLUSION DES EXPÉRIENCES PRÉCÉDENTES

A. T.E Rythme.

§ 874. De même que dans mon étude sur le rythme du chant, j'ai coni inencé dans les trois chapitres précédents par les cas les plus réguliers pour Unir parles plus irréguliers. Ici comme là, nous avons trouvé des résultais analogues : les pieds du vers anglais peuvent se définir comme isochrones, au même titre que les mesures du chant, et l'isochronisme n'en est guère altéré que par l'organisation du rythme et par l'expression. L'isochronisme est même atteint de plus près que dans le chant : dans les deux vers où la forme dipodique est peu sensible et l'expression peu marquée, ou peu nuancée,

With hawk and horse and hunling spear...

Show me the fair Avould scorn tospy...,

1 erreur moyenne est moins forte que dans le chant sans expression ; il en est de même entre la diction expressive et le chant expressif. On ne peut m'objecter que mes chanteurs aient été pris au hasard et aient manqué d'art. D'abord, c'est inexact de l'un au moins. M, Bé., peut-être aussi de M. Lo.(i) Ensuite, c'est encore plus au hasard que j'ai pris les sujets de mes expéilences sur le vers anglais. Enfin, ils n'avaient pas la moindre idée qu'ils dussent ou qu'ils voulussent aller en mesure : leur isochronisme est donc tout spontané, il s'est imposé à eux instinctivement, par le rythme naturel du vers anglais. On peut encore moins songer à m'objecter que les vers choisis ont un mètre facile, vraiment indigène, populaire même, et bien chantant : si le mètre national a un rythme régulier, je veux dire isochrone, c'est évidemment que la versification anglaise repose sur l'isochronisme des pieds. D'ailleurs, la plupart de mes exemples, ceux de Scott, qui présentent les deux cas les plus réguliers, sont tirés d'un poème narratif au rythme bien moins chantant que celui de la poésie Ivrique : qu'on les compare à TIic Cioud de Shelley ! Il n'y a donc pas de doute : les pieds du vers anglais sont aussi isochrones que les mesures de la musique.

§ 876. Mais pour le constater, il faut avoir recours à la scansion normale, c'est-à-dire mesurer les pieds de temps marqué à temps marcjué, de voyelle lorte à voyelle forte. Bien que plusieurs de mes exemples aient un rythme croissant ou se divisent en groupes logiques d'accentuation croissante, la scansion croissante ne nous a donné que de piètres résultats. La scansion décroissante ordinaire, de consonne à consonne, est elle-même insuffisante, bien qu'elle difl'ère assez peu de la scansion normale. L'expérience prouve donc la justesse de l'observation purement auditive et du raisonnement a j)ri<)ri.

§ 876. Comme dans léchant, l'isochronisme est altéré par l'organisation du rythme, c'est-à-dire par la marche générale, croissante ou décroissante, et par les renforcements métrifjuos (|ui ii)(li(|uonl la division on unités supé-

(•) V., d'ailleurs, j). l'j^, Remarque.

rieures au pied : on sait on ofTel. (|uo les svllahos faibles sont d'ordinaire égales et que la durée des fortes est proportionnelle à leur force. Le decrescendo, amené par la diminution de l'air dans les poumons, entraîne naturellement l'accélération ; dans ces vers très courts, les deux phénomènes sont peu sensibles, à moins qu'ils ne soient favorisés par l'expression. Celleci entraine souvent un crescendo, accompagné d'un ralentissement, et la brièveté des vers le facilite.

§ 077. Il y a, d'ordinaire, soit un renforcement initial ou un renforcement final, soit tous les deux à la fois. Le vers est coupé en deux par une pause au deuxième pied, tantôt accentuelle et temporelle, tantôt simplement temporelle (i). Elle n'est pas accompagnée de silence. Sauf en cas de crescendo ou de dipodie croissante, le premier pied est le plus long et admet par suite plus facilement un plus grand nombre de syllabes. Le deuxième pied est dans le même cas presque toujours égal à l'unité, ou à peu près.

§ 878. Par suite des divers renforcements métriques, le vers se divise en deux dipodics, croissantes ou décroissantes. Le caractère et la netteté de la forme dipodique dépendent uniquement de l'expression, c'est-à-dire en première ligne du sens du Aers entier et de chaque mot en particulier. Lorsqu'elle est bien marquée, l'attention se concentre sur les fortes principales : Il en résulte que les dipodies sont plus isochrones que les pieds isolés ; on sait, d'ailleurs, que les pieds forts sont naturellement plus longs que les faibles, ce qui entraîne d'ordinaire plus d'inégalité entre pieds successifs qu'entre dipodies consécutives (cp. p. 211, note 2).

§ 379. Le tempo est plus lent qu'en prose. J'en ai donné les raisons : un rythme un peu lent est plus sensible qu'un rythme précipité, et il se prête à bien plus de variations, à bien plus de nuances, justement dans le sens de la rapidité (2) ; enprolongeant les sons, il met mieux en relief le timbre des phonèmes, il fait ressortir l'harmonie de ces accords divers (3). Le mouvement est réglé par l'expression. Les dipodies bien nettes, par suite de 1 affaiblissement des fortes secondaires, sont une cause d'accélération relative du tempo ; mais cette netteté est elle-même déterminée par l'expression. Dans ces vers à base dissyllabique, le pied a une durée moyenne de 48 à 62*^• /iS^* (exp. 73-70), 01" (exp. 76), ô^'' (exp. 69-70 et 78), 58" (exp. 57-60 et 65-68), 60*^* (exp. 71-72), 62" (exp. 77) ; la présence irrégulière d'un pied trissyllabique ou monosyllabique ne semble pas avoir d'influence sur le tempo. Chez ^I. La., il est en moyenne de 55''%6 (4), c'est-à-dire plus lent qu'en prose de io'*ou d'environ un (|nart(3).

(i) Quand le vers commence par une anacruse, cette pause tombe en général sur la quatrième syllabe; elle est très sensible, au point de vue acccntuel, quand le vers se divise en deux dipodies croissantes. Cp. Jacques I, RcuUs and Caiitclis, Cap- H-

(2) Cp. pe Partie, i; 101 et 120.

(3) Cp. ib., Ji 19.

(4) /18 + 5i H- 5i X 2 -t- 58 X 2 H- 60 + 62 = 445; 445 : 8 = 55,6. Dans son livre intéressant, Den svenska versens teori (Stockholm, 1905-1907), que je ne connais malheureusement que par le compte rendu de la NonUsk Tidskrift (1907, n» 8). M. Bernhard Risberg assigne au pied dissyllabique, en suédois, une durée normale de 52 à 59*^* (cp. p. 211, note 2).