P ON T S

on pourra faire cii sorte que lés poutrelles se croisent successivement sur les deux côtés d’un même ponton (quatre poutrelles se terminant sur chacun des côtes), ce qui augmentera la solidité du pont.

Les hommesqui apportent les madriers, passent sur un des côtés du pont, donnent leurs madriers aux caporaux chargés de les placer , et s’en vont par l’autre côté. Ou met ensuite les pièces de bordage (i) sur l’extrémité des madriers, et pour consolider le tout on les unit aux poutrelles au moyen de cordes (2) qui passent dans des

(1) Ces pièces de bordage , on guindages , doivent se placer aii-de^sus des poutrelles exli'èines. On appelle brclagc l’operation par laquelle on attache les poutrelles aux pontons ou aux guidages pour consolider le pont. ( Note du trad. )<;

(2) Ces cordes se iionimcnt commandes de guindages. On appelle commandes de pontage les cordes qui lient les extrémités des poutrelles aux côtés des pontons ou des bateaux. Ces commandes, qui remplacent aTantageusement les clatneaux, penneUenf d’exécuter le bréjage sans bruit et sansendommager les poutrelles. On fait passer les commandes de pontage dans des crochets fixés en dedans des ]^ntons ; elles embrassent les'pddlrellcs de quatre tours, et établissent une liaison solide entre les pontons cl le tablier du pont. Dans les ponts stables, on stibstituc aux commandes de guindages des étriers nommés colliers h la prussienne ; chacun de ces colliers est formé d’une branche de fer coudée, portant à une de ses extrémités une chaîne dont nn des anneaux s'arrête au crochet qui est à l’autre extrémité de l’étrier. On serre les col-

, liers au moyen de deux coins de bois chassés en sens o])posés

D E 1> O Pf T O X s. G3

trous ou coches, pratiqués dans les pièces de bordage.

Avec un train de pontons bien disposé, et des pontonniers exercés, le temps nécessaire pour jeter un pont peut se calculera raison d’une minute et demie pour chaque ponton.

Quand le pont est terminé, on y répand une légère couche de sable ou de paille.

On ne doit pas permettre que les voitures ou la cavalerie , se croisent avec l’infanterie sur un pont de pontons. Les chevaux doivent aller au pas, les cavaliers marchant à pied. Il faut faire passer les bœufs un à un , car ils s’entassent tellement qu’ils pourraient, par leur poids, faire culbuter le pont.

Lorsqu’on jette un pont de pontons sur une rivière qui éprouve les effets du flux et reflux, il faut des précautions bien plus grandes encore pour le protéger contre le courant, et l’empêcher d’être endommagé, par les basses eaux. En pareil cas , on tend de fortes cinquenelles au-dessus et au-dessous du pont, et l’on amarre chaque ponton à deux ancres jetées l’une en amont et l’autre en aval. Mais, malgré ces soins, les rivières un peu considérables éprouvent trop fortement les effets des marées près de leurs embouchures.

«ntrc la cbainc et le dessus de la pièce de giilndage. Voyez. Dictionnaire de l'Artillerie , pag. 68 ; Guide du Pontonnier , page a66 ; Aide-Mémoire , page 1180. ( Note du trad. )

PONTS

pour qu’un pont de la nature de ceux dont nous parlons, puisse résister au mouvement d’ondulation causé par le flux ou reflux. Si les bords ne sont pas un peu élevés, ou. si la rivière n’est pas contenue par des digues , un certain nombre de pontons seront probablement entraînés par le courant , ou du moins laissés à sec lorsque les eaux se retireront, et les pierres sur lesquelles ils porteront alors , les briseront infailliblement. On remarquera , en outre , que la courbure et l’augmentation de longueur auxquelles le pont devrait pouvoir se prêter, pour venir s’appliquer sur la surface des plus basses eaux , exigeraient le secours de procédés de construction qui n’appartiennent pas aux ponts do pontons ordinaires. Lorsqu’il faut absolument jeter des ponts de cette espèce sur des rivières exposées aux effets des marées , on ne doit pas employer plus de pontons qu’il n’en peut rester à flot au moment des plus basses eaux ; dans ce cas on complète le pont en ayant recours à d’autres moyens , tels que d’enfoncer des pilots , ou de construire des radeaux ; ou peut aussi se servir de bateaux , de chevalets , ou enfin , établir des portions de digues ou chaussées. Nous parlerons plus loin de chacun de ces moyens. C’est seulement pour passer de petites rivières , ou tout au plus des rivières d’une largeur médiocre et dont le courant est très-faible , que l’on peut , sans danger , se servir de pontons. Ils ne conviennent nullement aux rivières larges

et rapides; et pour indiquer, autant que possible , la limite à laquelle il convient de s’arrêter, en faisant, cependant, abstraction des cas particuliers, je dirai qu’il ne fiait pas employer les pontons pour les rivières de plu» de loo mètres de largeur, distance qui exige déjà un train de pontons complet.

Sur les grandes rivières , ou peut presque toujours réunir des bateaux qui fournissent des ponts d’une construction bien préférable.

En traitant de cette espèce de ponts, nous indiquerons quelques procédés au moyen desquels ils se prêtent plus facilement aux variations causées par les crues ou par un vent violent : nous verrons aussi comment les bateaux peuvent s’abaisser et s’appliquer sur le sol dans les rivières sujettes aux marées; mais un pont.de pontons ne présente aucun de ces avantages. Les poutrelles sont si bien liées les unes aux autres , et toutes les parties ont une, telle solidarité, qu’à l’exception du peu de jeu que permet l’élasticité de ces poutrelles et la légère courbure qu’elles peuvent prendre, aucun ponton, par l’effet d’une cause quelconque , ne pourra s’élever au-dessus des pontons voisins ou s’abaisser au - dessous d’eux, sans supporter presque entièrement à lui seul le poids de tout ce qui passera sur ceux-ci , ou sans leur faire supporter, au contraire , le poids de tout ce qui se trouvera au-dessus de lui. Ainsi , ne pouvant nullement obéir aux ondula-

tiens de la rivière, et présentant, d’ailleurs, d’après la forme même des pontons , une grande surface à l’action du courant, cette sorte de ponts est moins capable de résister, et dès-lors se trouve bien plus exposée à être détruite que les ponts qui se prêtent à un mouvement ondulatoire et partiel. Voilà la principale raison qui s’oppose à ce qu’on fasse usage des pontons pour les rivières larges et rapides.

On doit prendre toute espèce de précautions, pour empêcher qu’un pont de pontons ne puisse être endommagé par les corps flottans qui seraient entraînés accidentellement par le^p|ifl|||mt, ou que l’ennemi aurait envoyés à desse^f(t).

Chaque soir il faut soigneusement recofnaame la rivière et la rive du côté de laquelle se ‘^ouve Tennemi. S’il peut disposer de quelques bateaux ou construire des trains de bois, on doit coptinuelleraent redouter qu’il ne fesse des tentatives pour détruire le pont. Le. meilleur moyen de les rendre sans effet , c’est de placer en station , au-

(i) Napoléon, dans son bulletin officiel du passage du Danube et de la bataille d’Aspern Esling) , dit que c’en était fait de toute l’armée autrichienne , si ses ponts n’avaient pas été emportés par des trains de bois que la crue du fleuve avait amenés. Mais cet acûdent ne fut pas TefCet du hasard ; il fut eccasioné par des brûlots envoyés, par les Autrichiens , et qui endommagèrent tellement les ponts construits par Napoléon , de l’ile de Lobau à la rive droite du Danube , qu’il fallut employer plusieurs heures à les réparer.

Digilized by

DK pour TONS.

dessus du pont , des bateaux pour conduire au bord tout ce qui pourrait endommager les pontons , ou pour diriger les corps flottans vers une porte ou coupure mobile. A la nouvelle de l’approche de quelque danger^ on ouvre cette porte, que l’on a eu soin d’établir dans l’endroit où se jette naturellement le courant de la rivière. Des radeaux ou trains de bois, qu'on ne pourrait que difficilement tirer hors de l’eau ou maintenir au-dessus du pont, peuvent être dirigés et amenés de l’autre côté de la coupure, de, la même manière, et avec autant de facilité, qu’un senl homme dirige un grand bateau sur 'la Tamise et le fait passer par l’arche d’un pont (1).

Si le courant est trop rapide pour tenir des bateaux en observation au-dessus du pont , ou si l’on ne peut se procurer des bateaux pour cet objet, il faut placer des détachemens de pon-

- (1'^ Dans la campagne de 1743, le maréchal de Coign^ chercha à détruire le pont que les Autrichiens avaient jet;é de rile de Blieinach à la rive gauche du Rhin, ,àu mo^en d’une machine infernale composée de deux, bateaux, remplis de bombes et de pierres , et de deux gros radeaux chargés de bois , dont le choc devait achever d’enlever les débris du pont que les bombes auraient fait sauter. Cette machine, fut mise à l’eau à une heure après minuit ; mais un des bateaux s’engrava sur le sable, et l’autre creva avant d’arrivep au pont ; les radeaux suivirent le courant de l’eau , les ennemis ayant eu le temps d’ouvrir leur pont pour les laisser passer. Histoire du maréchal de Saxe , tom. r , pag. 517. ,

PONTS

tonniers munis de cordages, de grappins, etc. J dans tous les rentrans formés par la rivière , entre le pont et l’ennemi. Le courant s’établissant près du bord delà rivière dans ces parties rentrantes, tous les corps qui flotteront à la surface de l’eau seront amenés si près du rivage , qu’il sera bien plus facile , là que partout ailleurs , de les atteindre avec les grappins ou les cordes; et l’on pourra, de cette manière , diriger ces corps flottans , les rapprocher de plus en plus du bord de l’eau, et finir même- par les retirer tout-à-fait du courant (i).

Un train de petits arbres dont les branches ont été taillées en pointes , est plus dangereux

, (i) Lonque le prince de Bade repassa le Rhin, en 1694, en présence du maréchal de Loi^es , « le gouverneur de Fort- » Louis détacha de gros arbres et des bâtimens remplis de » pierres et d’artifices , pour rompre les ponts ; -mais les troupes » à qui la garde en avait été commise les retinrent à bord » avant qu’ils eussent fait leur effet. » Histoire de Louis XIF, tom. 3 , pag. 44.

Le prince de Bade repassa le Rhin le a 3 septembre , sur deux ponts de bateanx établis près de Hagembach , à deux lieues au-dessous de Lauterbourg , « pendant la nuit on dé- ■» couvrit sur le Rhin une grande cuve de tanneur remplie de k bombes, de grenades, de vieux canons de fusils, détonnes » de poix et d'antres combustibles , que l’ennemi 7 avait jetés » du fort Louis pour mettre le feu à notre pont ; mais cette » machine en fut retirée à temps. »' Œuvres militaires du prince de Ligne, Mémoires sur les campagnes du prince de Bade , tpm. 3 , pag. ao 3 . (iVbfc du trad.)

DE P O rr TON S.

pour un pont de pontons et bien plus capable ^ de le détruire, qu’un radeau formé de grosses pièces de bois ou un bateau fortement chargé. Il n’est pas nécessaire , en effet , que les corps flottans aient assez de force pour briser les poutrelles du pont , il suffit souvent qu’ils puissent percer le fer-blanc des pontons.

Toutes les fois qu’on peut disposer d’un matériel assez nombreux , il ne faut pas négliger de jeter deux ponts, car il serait trop imprudent d’attacher à la conservation d’un seul pont, la réussite d’une opération aussi délicate que le passage d’un fleuve. Dans l’attaque des places , il faut de même réunir, par plusieurs communications , les travaux que l’assiégeant conduit des deux côtés d’une rivière.

Il est souvent nécessaire de replier une partie 'd’un pont, soit pour rétablir la navigation , soit pour laisser passer les corps flottans , . ainsi que nous venons de l’indiquer : l’ouverture doit être ménagée lors de la construction même du pont , et la partie mobile, ainsi que les deux extrémités des parties fixes , doivent porter sur des bateaux, lorsqu’il a été possible de s’en procurer (1).

(1) On relie la partie mobile, ou coupure, aux parties fixes , au moyen de poutrelles plus courtes et d’un équarrissage plus faible que les poutrelles ordinaires ; on ks appelle fausse* poutrelles. ( Note du trad, ) . '

1*0 WTS

Quelquefois aussi il est nécessaire de replier 1« pont tout entier, soit pour le supprimer définiti* . vement, soit dans le but de rendre la rivière à la navigation pour un temps seulement , après quoi la communication sera rétablie comme aupara- ■vant.' Cette opération peut s’exécuter en faisant faire au pont un quart de conversion et l’appliquant contre le bord de la rivière ; ou bien en le rompant par le milieu, et faisant converser les deux parties pour les ranger chacune contre le bord qui en est le plus voisin.

Cette* manoeuvre 4 , 2 ) s’exécute sans difficulté sur une rivière tranquille et peu large : on commence par ôter les extrémités ou culées qui vont des derniers pontons aux bords de la rivière ; ensuite on détache la cinquenelle ; puis , lâchant peu à peu les amarres de tous les pontons, excepté de celui qui est le plus rapproché du bord vers lequel doit s’exécuter le mouvement, on fait converser le pont jusqu’à ce qu’il vienne s’appliquer lé long de ce bord. Oii doit, de la rive opposée , Êiciliter et diriger cette opération au moyen des cordages A et B.

Il faut avoir recours à quelques précautions pour empêcher que, dans le mouvement, les pontons ne se dérangent de leurs positions respectives; les cordes transversales qui se croisent de l’un à l’autre sont insuffisantes contre l’action du courant qui, dans ce mouvement, s’exerce obliquement sur les pontous , et finit même par

DEPOWTOîrS. 71

ne plus agir que sur un de leurs flancs. Si la ri~ vière n’est pas rapide , on attachera les poutrelles aux anneaux qui sont fixés aux pontons, et cette précaution sera su£6isante ; mais si le courant est un peu violent , il faut avoir recours à un autre moyen: il consiste à placer de fortes pièces de bois sur les pontons , dans le sens de la longueur du tablier , et à les attacher aux anneaux qui se trouvent à la tête des pontons ; on forme ainsi de tout le pont une espèce de grand radeau dont la forme est invariable. Avec ces précautions, on peut, sans crainte, faire converser un pont de pontons.

- Quand le courant est faible , on rétablit la communication en ramenant le pont dans sa position primitive , au moyen des cordeaux A et B, et des câbles d’ancres; si le courant est ra pide, ou si la rivière est large, cette opération ne s’exécute pas aussi facilement que celle de replier le pont , attendu que le courant qui favorise celle-ci, contrarie l’autre ; mais, au moyen d’un expédient très-simple , on parvient à se faire aider par le courant, et à faire concourir son action au rétablissement de la communication.

On fixe une bouée O 5, pl.Vi)k l’une des extrémités de tous les câbles qui servent à amarrer les pontons à leurs ancres, et l’on rejette cette extrémité hors des pontons; puis , lâchant peu à peu l’autre partie de ces câbles , on fait

POKTS

converser le pont, et on l’applique contre un des bords de la rivière , ainsi qu’il a été dit plus haut. On laisse.aller ensuite les câbles d’ancres qui ont servi à exécuter la conversion , après avoir eu soin, cependant, d’attacher! aussi des bouées à leurs extrémités. Dans la position où se trouve alors le pont, il échappe presque entièrement à l’action du courant ; on peut donc , sans difficulté , le remonter de toute sa longueur et l’amener eu D : il suffira ensuite de donner au pont une légère inclinaison , pour que l’eau le frappant de côté , lui imprime un mouvement qui , dirigé convenablement , ramènera le pont dans son emplacement primitif. Les bouées O, O indiquent la position que le pont occupait précédemment, et donnent le moyen d’amarrer de . nouveau les pontons à leurs ancres. Il faut aider la manœuvre avec de forts cordages que l’on tient de l’autre côté de la rivière. Par suite de cette opération, l’ordre est interverti, c'est-à-dire que le côté du pont qui était en amont se trouve maintenant en aval ; mais ce changement est sans inconvénient, attendu que les deux extrémités des pontons sont absolument semblables.

On ne doit tenter aucune des manœuvres dont nous venons de parler, avec un pont composé de plus de vingt à vingt-cinq ponton^; ce nombre est même déjà trop grand pour les rivières rapides. En pareil cas, il vaut mieux replier le pont • en le partageant par parties isolées , formées de

DE PONTOItS.

quatre à cinq pontons chacune (i), et le rétablir ensuite par la même méthode. Cette manière de construire par parties, est avantageuse lorsqu'on doit jeter un pont près du confluent de deux rivières, dans l’une desquelles on peut commodément assembler des divisions de quatre à cinq pontons. Il en résulte une économie de temps pour la construction du pont , et c’est un avantage qu’il ne faut pas négliger toutes les fois que le temps doit entrer en considération.

C’est principalement dans le cas d’une retraite , '•*' que l’on peut t\rer parti de la manœuvre que nous avons indiquée pour replier un pont :

cette manœuvre , en effet , l’amène près du bord de la rivière, dans une position très-commode pour le démonter et tirer les pontons hors de l’eau.

11 faut toujours joindre quelques petits bateaux à un train de pontons : dans beaucoup de circonstances le courant ne permet pas de diriger les pontons avec la rame , et ces petits bateaux sont alors très-utiles pour faire passer les pre-

(i) Ces portions de pont s’appellent portières; en général on donne ce nom à toute partie de tablier qui ne fait pas corps avec les autres , et qui est supportée par un ou plusieurs bateaux , pontons , etc. Lorsqu’une portière, amarrée à l’extrémité d’un câble , est employée an passage des hommes et des voitures en allant successivement d'un bord d’une rivière à l’antre , on l’appelle /jonf volant. ( Note du trad. )

PO WTS

tnières troupes qui s’établissent de l’autre côté de la rivière. C'est ainsi qu’on les employa au passage de l’Adour^en 1814. Ces bateaux servent aussi pour porter les ancres ; enfin, quand l’équipage de pont doit voyager par eau, ils servent à diriger les pontons, que l’on dispose, dans ce cas, par petits trains de deux, trois ou quatre, attachés les uns aux autres : les pontons sont alors recouverts de leurs madriers, et sur ces derniers on place les baquets, etc.

Ce n’est que de cette manière que les pontons peuvent servir pour porter leurs baquets et leurs équipemens; dans toute autre circonstance il est impossible de les employer comme bateaux de transport: ce désavantage^ les soins continuels qu’il &ut avoir pour ne pas endommager les pontons en métal , et la difficulté de les réparer , ont fait mettre en question si les pontons eu bois n’étaient pas préférables.

Les Autrichiens se servent de pontonsen bois(i) ayant deux avant-becs comme les bateaux ordi-

(1) En 1807 , les Russes ont eu des pontons en bois couverts d’une toile à voile goudronnée, et construits en forme de bateaux de rivière , au lieu d'être camards comme les pontons en cuivre. Ils ne sont pas aussi coûteux, sont plus faciles « réparer, plus légers, et d’un transport plus commode que les pontons en métal : ils portent autant que ces derniers. Les Russes ont traversé, avec ces pontons en bois , le terrain marécageux entre Pultusk et Piowogrod; près de cette der-

SS PO^TOTTS.

naires; on les transporte renversés sur des baquets ou voitures à peu près semblables à celles dont on se sert pour transporter lesgrandes pièces de bois; on les monte ou on les descend au moyen de deux petites chèvres (i). M. le général Dedon (a) préfère les pontons en bois à ceux de méta 1 , qu’il voudrait voir tout-à-fait supprimés; il dit qu’un train de pontons en bois coûte seulement le tiers de ce que coûte un train de pontons en cuivre ; que les premiers sont d’une construction plus facile; qu’on peut les transporter sur les voitures du pays , et qu’ils servent indifféremment ou de bateaux de débarquement, ou de pontons pour supporter le tablier d’un pont continu. Beaucoup de nos officiers les plus instruits sont du même avis , et préfèrent aussi les pontons en bois; cependant, l’opinion des militaires n’est pas encore absolument fixée sur cet objet. La question peut être, en effet, envisagée sous deux

nière ville , le corps russe du général Buxhowden a passé sur ces pontons la Narew, qui est déjà une rivière fort considérable. Deux batteries de la, prussiennes, ont aussi passé la même rivière, par un temps orageux, sans accident pour l’artillerie et sans dommage pour les pontons. Systematisehe darstellung zu einerneuen Leissnig , Berlin, 1817,

seite ag. ( Note du trad. )

(1) Ces deux chèvres sont transportées sur les voitures qui portent les pontons. ^Note du trad. )

(a) Relation du passage de la Limât , du Rhin , etc. , par le général d'artillerie Dedon, pag. 64.

PONTS

points de vue : les pontons en fer-blanc sont préférables aux bateaux, quand le transport doit se faire par terre et par un temps sec et chaud ; d’un autre côté , les bateaux valent mieux pour la navigation , et sont même tout-à-fait indispensables sur les rivières larges et rapides.

Ces considérations ont conduit dernièrement un officier très-distingué dans le corps d’artillerie (i), à proposer la construction de pontons en bois ou bateaux , dont nous parlerons en traitant des ponts de bateaux.

Le général sir William Congrève , aux talen's duquel l’artillerie est redevable de tant de découvertes utiles, a introduit, il y a quelques années , des pontons en bois qui avaient les dimensions suivantes :

» Longueur en haut. .

pieds •DKUit.

ponce*.

mètre*.

Longueur en bas . .

Profondeur . . . . .

Largeur '

Placés dans le sens du courant , à de petits intervalles l’un de l’autre et recouverts de leurs madriers, ils peuvent servir, sur les rivières tranquilles, à faire des ponts pour l’infanterie. Pour construire un pont ordinaire , on assemble les bateaux deux à deux ( à côté l’un de l’autre sans intervalle), et l’on se sert de chaque paire comme

(i) Le colonel Millar. ,

d’un ponton : disposés de cette manière , ils peuvent supporter une plus grande charge que les pontons en métal. >

Pour passer un fossé d’eau qui n’a pas plus de 8 mètres de largeur, on les place en travers d’un, bord à l’autre et retournés, de manière que le fond du bateau fasse le tablier du pont : d’après la hauteur des côtés , un bateau , dans cette position , peut porter toute espèce de canon de campagne.

Lorsque le nombre des pontons est insuffisant pour construire un pont, on achève la communication au moyen de tonneaux , de radeaux , de caisses pleines d’air, etc. Nous nous occuperons successivement de la manière d’employer ces différens moyens pour le passage des rivières.

Nous avons cru convenable d’interrompre ici le texte original^ pour parler des pontons cylindriques que l’on a voulu introduire , depuis quelques années, dans î armée anglaise, et sur lesquels on a fait aussi quelques expériences en France , dans le courant de 1819. ( Le trad. )

'O- Lorsque les troupes' anglaises étaient en » France avec l’armée d’occupation des puis- » sances coalisées , elles ont fait l’essai d’une non- • velle espèce de ponts , ayant pour chaque » travée deux gros cylindres terminés par des » cônes. - *

» Ces espèces de tonneaux sont formés avec B des douves en bois blanc , ayant i a millimètres

» et demi d’épaisseur, s’étendant, sans disconti- » nuité , du sommet d’un cône au sommet do » l’autre cône; elles sont calfatées, goudronnées » et reliées avec vingt-trois cercles en fer serrés » à vis; savoir, neuf sur le cylindre, sept sur » chaque cône.

» Longueur totale du tonneau, 6, "09; lon- ^ » gueur de chaque cône , i .“36.

» Neuf cloisons perpendiculaires à l’axe , di- » visent l’intérieur en dix parties doublées avec » des feuilles de cuivre très-minces. Le cylindre » contient six divisions , et chaque cône deux. Si » donc le ponton est percé par un boulet, le » compartiment correspondant à la '^ie d’eau se y» remplira jusqu’à la flottaison ; le tonneau s’im- » mergera sans doute , mais ne coulera point.

» Des bondes placées de distance en distance , » permettent de pomper l’eau qui se serait in- » troduite dans les compartimens.

» Chaque travée se compose de deux ton- / 3» neaux (espacés de i3 centimètres), réuni^h' » dessus par quatre traverses , et en dessous par -» quatre arcs de cercle en fer, que des cordages » rattachent aux traverses. Les montans des tra- V verses s’assemblent en dessus, dans deux sup- » ports de poutrelles : des taquets cloués sur ces » supports, présentent des entailles pour loger ^ les poutrelles du tablier; elles sont au nombre

DHPOUTOaS. *

» de six par travée , ont 6. “070 de long, et o.“o93 » d’équarrissage.

» Madriers ^ 3 . “aoo de long, o."oa 5 d’épaisseur.

» Guindages, o.“o 5 i d’équarrissage.

» Chaque radeau de deux tonneaux , avec les » poutrelles et les madriers de sa travée , peut » porter 3173 kilog. avant d’être submergé.

^ Les opérations nécessaires pour établir le » pont , se font avec une petite nacelle qui suit » l’équipage des tonneaux.

» Deux trains réunis par une flèche , avec deux » brancards parallèles , régnant tout le long de la » voiture , et un montant circulaire pour chaque » train , portent deux tonneaux cylindriques de » 372 kilogrammes, avec les poutrelles, les ma- » driers, etc., formant un poids de i 36 kilog. » Quatre chevaux traînent le tout avec facilité. » Un équipage de ce genre , employé par les » Anglais daus les grandes manœuvres de Fa- » mars , a suivi au trot tous les mouvemens exé- » cutés par l’armée. Une colonne de cavalerie , » défilant par trois, a passé sur ce pont sans » que la ligne de flottaison ait dépassé l’axe des » tonneaux.

» Dans les épreuves faites sur l'Escaut , ou a i> fait passer , sans accident, sur un pont de ce U genre , une pièce de a4 attelée de huit chevaux. » On a fait avec . les tonneaux cylindriques ac* » couplés, des portières pour le passage de la » troupe. Les épreuves ont également bien réussi.

» Les Anglais ont de njoindres tonneSiix cylin- » driques pour le passage de l’infanterie : lon- » gueur, 3.“09; diamètre, o.“ 45 . Les dimensions » de chaque partie de la travée sont sous-doubles » de celles du grand tonneau. Un baquet porte » jusqu’à- cinq travées petit modèle. Cet équi- » page, extrêmement mobile, et de plus, insub- » mersible dans les rivières profondes, remplacé » avec avantage nos ponts de bateaux légers.

» Dans les manœuvres de Famars, quatre tra- » vées de ce genre formèrent un pont sur lequel » • quatre files d’infanterie passèrent à la fois.

» En octobre 1819, d’habiles officiers d’artil- » lerieet de pontonniers, ont fait (en France ) » des expériences avec des tonneaux cylindri- » ques construits surde modèle anglais. Les ex- » périences n’ont pas été défavorables à ce sys- » tème; maison l’a trouvé dispendieux , compli- » qué, et sujet à plusieurs inconvéniens dans la » pratiqua yi{Fojrages dans la Grande-Bretagne ^ par Ch. Dupin, i'® partie, tom. 2, pag, 267 -et suivantes.) .

'Les pontonniers de Strasbourg n’ont point accueilli favorablement lespontonsformésde cylindres creux; ils ont objecté que ces pontons avaient le désavantage de ne pouvoir servir isolément, et par conséquent d’être inutiles au transport des troupes. D’après l’avis de l’officier de pontonniers venu de Douay, pour être-chargé, à Strasbourg, de la construction de deux de ces cylindres

ainsi que de leur voiture, il serait fort difficile d’établir des ponts de ce genre sur une grande rivière. La seule expérience que l’on ait faite , a été de charger ces tonneaux d’une pièce de canon du poids de 4>5oo kilog. ; sous cette charge la ligne de flottaison dépassait un peu l’axe des cylindres. {Extrait d’un Mémoire de M' ..... )

Les plus grands inconvéniens des pontons cylindriques nous paraissent être d’exiger de longues voitures pour leur transport, et de ne pas pouvoir les conduire à la rame ; ce qui ne permet pas non plus de les employer comme les pontons ordinaires ou les bateaux, pour faire passer brusquement quelque corps d’infanterie d’un bord d’une rivière à l’autre. Dans les pays où les transports par voitures sont très-difficiles, et où l’on ne peut espérer de rencontrer des bateaux ou d’autres moyens de passage , il > est indispensable de mener avec soi le matériel nécessaire à l’établissement de quelques ponts; mais, en pareil cas , ce qu’il y a de mieux à faire, c’est de transporter, à dos de mulet, quelques chevalets légers, ou des caisses dans le genre de celles dont on fera mention à la section V. Toutes les fois qu’on pourra se servir de voitures, nous croyons qu’au lieu de les employer au transport de pontons çylindriques , il sera préférable de leur faire porter quelques pontons ordinairês ou quelques bateaux. . .

Nous ajouterons aux détails donnés plus haut

PONTS

sur les pontons cylindriques, que le colonel Pasley en a£aiit récemment exécuter en Angleterre, qui sont d’un modèle beaucoup plus petit que ceux dont M. Dupin rapporte les dimensions. Ils sont formés de feuilles de cuivre très-fortes, assemblées sur une espèce de carcasse en bois : ces pontons présentent cela de particulier,qu’ils sont coupés par le milieu, c’est-à-dire qu’ils se composent de deux demi-pontons que l’on réunit ou que l’on sépare à volonté ; l’objet de cette disposition est principalement de rendre le chargement et le déchargement plus faciles, et de ne s pas exiger des voitures aussi longues que pour les pontons indiqués ci-dessus.

Chaque demi -ponton est formé d’une partie , cylindrique et d’un cône très-court, et par conséquent fort obtus. Deux demi-pontons placés l’un à côté de l’autre , et fixés par des bandes de fer à un cadre en bois , forment une demitravée : lors de la construction du pont , les deux moitiés d’une même travée sont réunies ensemble par des clameaux en fer. Une voiture transporte facilement une demi-travée , avec les poutrelles et les madriers de la portion correspondante du tablier. Sur le cadre qui réunit deux demi-pontons, on place, à volonté, deux pièces de bois parallèles aux axes des cylindres et formant garde-fou , et l’on obtient ainsi une espèce de radeau que l’on peut fiicilement conduire à la rame: on peut, en outre, pour mieux assurer la

DE BATEAUX

marche de ce radeau , placer entre les deux demipontons, et du côté opposé aux cônes , un aviron faisant l’office de gouvernail, fixé à une traverse qui réunit les deux pièces de bois dont nous venons de parler. Un pareil radeau transporte, sans qu’il y ait aucun danger , tous les hommes qu’il est possible de placer sur son tablier.

Les demi-pontons en cuivre du colonel Pasley ne sont point encore définitivement approuvés pour les armées anglaises; jusqu’ici on s’est borné àdés'essais, et les épreuves ont été satisfaisantes. Le seul reproche que l’on puisse faire à ces pontons, c’est de coûter fort cher. ( Le )