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de la direction des ponts, sont aussi instructifs qu’intéressans.

Passage de la Limât (i).

L’archiduc Charles ayant échoué dans sa ten> tative de passer l’Aar (a) , repassa le Rhin pour

(i) La limât ne commence à porter ce nom qu’i sa sortie du lac de Znrich, au-dessus de ce lac elle se nomme la Linth. ( Note du trad. )

(a) Cette tentative de passage à force ouverte fut accompagnée de circonstances remarquables. Le 17 août 179g, l’archiduc Charles voulant passer l’Aar à Dettingen avec un corps de quarante mille hommes, fit commencer dans la nuit deux ponts de bateaux sur cette rivière , dans la partie la plus rentrante du conde qu’elle forme à cet endroit. Il était favorisé par un brouillard extrêmement épais , et l’on travaillait sous la protection de trente-huit pièces de canon de fort calibre, très-avantageusement placées, et qui battaient tellement en tout sens la plaine basse qui est à la rive gauche, qu’il était impossible de s’y présenter. Pour masquer encore mieux les travailleurs , on mit le feu au hameau du petit Dettingen, situé vis-à-vis le point de passage. Cependant , quoique cette position fût faiblement gardée, et que les Français n’eussentpaseu le moindre soupçon de ce projet, il n’en échoua pas moins, autant par l’effet des mauvaises mesures prises pour le passage , que par la difficulté de faire tenir les ancres à cause du fond de rocher d’une partie du lit de la rivière. Lorsque le brouillard se dissipa , sur les neufhenrcs du matin , un des ponts n’était qu’à moitié fait et l’autre à peine commencé. A midi , les Français avaient déjà rassemblé une douzaine de mille hommes en avant de Dettingen, et toutes le^

PONTS

marcher au secours de Manheim et de Philipsbourg : il laissa la défense de la ligne de la Limât au corps russe sous les ordres de Korsakow. Ce corps tenait Zurich, et s’étendait sur la rive droite- , de la Limât jusqu’à son confluent avec l’Aar, et de là jusqu’au Rhin.

Les bateaux rassemblés par les Français sur l’Aar et la Reuss , ne pouvaient arriver par eau à l’emplacement où l’on avait projeté de passer la Limât, qu’en descendant ces deux premières rivières et remontant ensuite la Limât, qui n’a pas plus de quatre-vingt-dix mètres de largeur , et dont le courant est très-rapide : il eut fallu exécuter cette opération/ sous le feu de l’ennemi maître de la rive droite qui commande presque partout la rive gauche. Le seul moyen de se soustraire à ces difficultés était de transporter par terre les bateaux jusqu’à la Limât, et cette entreprise fut résolue. Le point choisi pour effectuer le passage était un rentrant près de Dietikon, où l’on devait

troupes deréservc.se dirigeaient sur ce point. Les Autrichiens sentirent dès lors que leur tentative devenait impraticable , et cetteopération, pour laquelle ils avaient fait d’immenses préparatifs , se termina par une convention qu’ils proposèrent , et qui leur fut accordée; ils obtinrent la faculté de retirer leurs pontons, a condition qu’ils cesseraient le feu de leur artillerie. C’est la seule fois, ajoute le général Dedon, que les Autrichiens aient essayé un passage de fleuve, de vive force,, pendant tout le cours de cette guerre. Relation du passage de, la Limât t\-x. i^Hiote du trad.)

DE BATEAUX

rassembler les bateaux et les tenir cachés jusqu’à ce que tout fût disposé pour l’attaque.'On devait en même temps cherchera passer laLinth (i), et attirer aussi l’attention des Russes près .du confluent del’Aaret de la Limât, par une fausse dé' monstration de passage faite avec les bateaux que leurs dimensions ne permettaient pas de transporter à Dietikon. Trente-sept bateaux de toute espèce, les plus grands pouvant contenir quaranté ou quarante-cinq hommes, elles plus petits. vingt hommes , furent réunis près de ce dernier endroit pour le passage de l’avant-garde. Le pont .qui existait sur la Reuss ( 2 ) , et qui était composé de seize bateaux d’artillerie , fut conservé jusqu’au dernier moment , tant pour se ménager une communication avec les deux rives, que pour tromi» per l’ennemi sur le véritable projet. On n’enleva ce pont que la nuit qui précéda la grande tentative; il fut transporté deBremgarten à Dietikon, où l’équipage arriva le a4 septembre , à

( i) Entre les lacs de Zurich et de Wallenstadt. Voyez ciaprès.

(a) A Rathenswill, deux lieues au-dessus de Bremgarten. Ce pont avait été déjà levé, et conduit par eau à Wiudisch, pour servir au passage que l’on avait projeté de tenter le 3o août à Vogelsang, près du confluent de la Limât avec l’Aar. Ce projet , qui fut éventé par l’ennemi , n’ayant pas été mis à exécution , le pont de la Reuss fut ramené à son ancien emplacement, où on le rétablit pour tromper les Russes , et leur faire prendre le change. ( Notes du trad. )

lao

POKTS

la tombée de la nuit. Aussitôt qu’il fit bien sombre, les bateaux cachés près de ce dernier village furent portés , dans le plus grand silence, par des soldats désignés pour cette opération , et on les déposa près du bord de la rivière (i). Quelquesuns de ces bateaux exigèrent cent hommes , et d’autres vingt hommes seulement , pour être portés avec facilité , et de façon que le silence ne lut pas interrom pu. On fit cacher les pontonniers derrière leurs bateaux respectifs, la rame à la main , attendant qu’on donnât le signal. L’artillerie destinée à protéger l’opération prit, pendant la nuit, les positions qui lui avaient été assignées ; enfin , un peu avant le jour, on forma, à cinquante pas de la rivière , les troupes qui devaient composer la première embarcation.

Toutes ces dispositions s’exécutèrent à l’insu de l’ennemi , et sans en être découvert. Au point du jour, on donna le signal : à l’instant les bateaux furent mis à l’eau, et, en trois minutes, les troupes qu’ils portaient, au nombre de six cents hommes, puissamment soutenues par le feu de l’artillerie placée sur les branches du rentrant.

(i) On les partagea en trois divisions peu distantes les unes des autres. Les bateaux les plus légers étaient à la droite : ils devaient passer les premières troupes destinées à surprendre les postes russes. Ces petits bateaux avaient été déposés dans le Ut d’un ruisseau qui était à sec lors du passage. [Note du traducteur. )

OB BATKAUX. 121

parvinrent à débarquer et à s’établir sur la rive droite ; les b.ateaux retournèrent aussitôt prendre de nouvelles troupes.

Cependant, aux premiers coups de canon , l’équipage du pont de la Reuss s’était mis en marche , et s’avançait avec toute la célérité possible. On entreprit sous le feu de l’artillerie enneitiie, la construction de ce pont sur la Limât. Des renforts successifs , dus à l’activité des pontonniers , permirent bientôt aux Français de déboucher d’un bois qui joignait la rivière, et d’attaquer un corps de deux mille Russes postés à Weiningen : ce corps , après avoir fait une résistance opiniâtre, fut enfin repoussé. Il n’y avait, alors, guère plus d’une heure que le premier signal avait été donné. Le pont, et le chemin qui y conduisait, furent terminés en deux heures et demie; et à neuf heures toutes les troupes avaient passé la rivière.

La fausse attaque contribua beaucoup au succès de la véritable. Au point du jour les batteries françaises établies près du confluent de l’Aar et de la Limât, commencèrent leur feu sur les postes russes : on mit en ligne sur le bord de l’Aar les grands bateaux qu’on avait rassemblés sur cette rivière, et la brigade de troupes laissée près de là fit mine de vouloir s’embarquer. Ces démonstrations, jointes aux préparatifs ostensibles qu’on avait faits à Brugg les jours précédens, trompèrent complètement le général russe, comme il paraît d’après son rapport officiel , et pendant

laa

PONTS

toute la journée ses dififérens corps de troupes restèrent indécis et inactifs (i).

Le camp de Weiningen étant forcé, les Russes abandonnèrent leurs positions sur la basse Âar , etse concentrèrent sur Zurich. Le 26 septembre, ils attaquèrent (2) vaillamment l’armée française;

(1) « A l’aile droite , où se trouvaient huit bataillons avec » seize pièces de campagne et dix escadrons, sous les ordres du » lieutenant-général Durassow et du général-major Markow, B l’ennemi avait réussi à établir un pont sur la Limât. Une B tentative simulée , qu’il fit pour passer cette rivière en un B autrepoint, donna le change au lieutenant-général Durassow, B qui manqua par là sa réunion avec le général major Markow » au véritable point de passage. Ainsi , on n’opposa pas à ce B passage une résistance suffisante ; mais aussi, lorsque l’en- » nemi eut passé le pont, le détachement aurait dû né- B cessairement se porter sur lui , et l’ennemi eût été mis par » là entre deux feux ; ce mouvement n’eut pas lieu, et le dé- » tachement prit une direction opposée , etc. » ( Rapport offitiel russe. )

(2) D’après ce qu’avance ici l’auteur anglais , on pourrait croire que Korsakow, ayant réuni les troupes russes qui gardaient la ligne de la Limât , reprit l’offensive, et vint attaquer, le 26 septembre, l’armée française: ce serait une erreur.

Immédiatement après la prise du camp de Weiningen, l’armée française marcha sur Zurich par les deux rives de la Limât, et rejeta bientôt les Russes dans les faubourgs de cette ville. Le même jour , aS septembre , les Français s’emparèrent de toutes les hauteurs qui séparent la Limât de la vrflce de la Glatt, et poussèrent leui's avant-postes jusqu’à la route de Winterthur.

Cependant les troupes ennemies qui avalent abandonné

DE BATEAUX. 1 a3

mais repoussés sur tous les points, il leur fallut se retirer derrière la Thur.

Passage de la Linth.

Le passage de la Linth par la division du général Soult, s’effectua dans le même temps que celui de la Limât.

Un corps d’Autrichiens et de Russes occupait la rive droite depuis Wesen jusqu’à Schmerken (i).

leurs positions près de la jonction de l’Aar au Rhin, étaient venues par un détour se réunir à celles que Korsakow avait déjà rassemblées derrière Zurich , et , le a6 septembre au matin, il y avait des forces considérables sur les hauteurs qui dominent cette ville. Ce fut l’ennemi qui, le premier, engagea le combat, et qui attaqua les avant-postes français pour regagner la route de IFinterthur , que les Russes avaient le plus grand intérêt de conserver, afin de pouvoir y faire filer leurs bagages , qu’ils évacuaient de Zurich. Après un combat très-long et très-opiniâtre, l’ennemi fut enfin complètefnent culbute: il se sauva en désordre, n’emmenant qu’une seule pièce de canon, et* abandonnant, avec son artillerie et scs munitions , tous ses bagages et un très-grand nombre de prisonniers.

Le même jour, les Français attaquèrent Zurich et y entrèrent de vive force à midi.

(Extrait de la Relation du passage de la Limât paule général Dedon. ) . i

(i) Wesen est à l’cj^trémitc inférieure du lac de Wallenstnd; Sehmerken ou Schmerikon est sur le lac de Zurich , à l'entrée de la Linth dans ce lac. ( Notes du trad. )

ia4 POINTS

La difficulté de forcer le passage de la Linth , provenait principalement de la nature marécageuse de la rive gauche , qui ne permettait point aux voitures d’approcher du bord , surtout après les pluies continuelles qui avaient eu lieu tout l’été. On résolut cependant de tenter le passage près de Bilten , où la rivière , dont le courant est trèsrapide , n’a pas plus de 4o mètres de largeur. A cet effet, huit bateaux portatifs furent amenés du lac de Zug ; les deux plus grands devaient servir à jeter un pont- volant pour l’artillerie et la cavalerie, aussitôt qu’une compagnie d’hommes choisis parmi les meilleurs nageurs (i ) , et qui s’étaient exercés à nager sur le lac avec leurs armes , aurait réussi à aborder de l’autre côté de la rivière. On devait seconder l'opération de Bilten au moyen d’une embarcation qui partirait de Laachen (a) , sous la protection de trois chaloupes canonnières, pour venir attaquer Uznach (3).

(i) Ils étaient cent cinquante, commandés par l’adjudantmajor Delaar. Ces nageurs portaient des piques, des sabres et des pistolets; ils étaient destinés à surprendre et à égorger les premiers postes autrichiens.

(a) Sur la rive gauche du lac de Zurich , à deux lieues de Schmerken. ( Notes du trad. )

(3) A une demi-lieue environ de Schmerken et de l’embouchure de la Linth. Une partie des troupes de cette embarcation devait traverser le lac , et aborder près de Schmerken ; l’autre partie devait arriver à l’embouchure de la Linth

DE BATEAUX. JiS

Les bateaux du lac de Zug arrivèrent à Bilten dans la nuit du a4 au s 5 septembre : on fit , au moyen de planches , un chemin de plus de 600 mètres à travers le marais, pour amener ces bateaux jusqu’au bord de la rivière; mais le bruit des roues sur les planches donna l’alerte aux postes ennemis, et attira leur feu sur le convoi. Malgré ce contre-temps, les bateaux furent immédiatement mis à l’eau ; et les nageurs , s’étant lancés dans la rivière , parvinrent à aborder de l’autre côté (i); ils furent bientôt suivis par les

et remonter ensuite cette rivière , pour venir attaquer Uznach.

La division Soult n’ayant pas assez de pontonniers pour suffire au passage de Bilten, ainsi qu’au service des chaloupes canonnières et des bateanx de transport, on y suppléa par cent auxiliaires pris dans l’infanterie , qu’on exerça quelques nuits à la manœuvre des chaloupes , et, à l’instant de l’opération , on s’empara de force de tous les bateliers du village de Laachen , dont on avait la liste , et qu’on surprit dans leurs maisons. Passage de la Linth , page ao4. ( Note du trad. )

(i) La dernière guerre d’Espagne présente un autre exemple de soldats français traversant une rivière à la nage sons le feu de l’ennemi.

Au mois d’octobre i8ia, le lieutenant-général comte Souham ayant rejeté l’armée anglaise sur la rive gauche duDuero, tenta le passage de ce fleuve au pont de Tordesillas. Le pont avait été rompu à l’approche des troupes françaises : la coupure avait plus de trente pieds de largeur , et laissait du côté de l’ennemi une tour qui surmontait le pont, et dont la défense était confiée à trente hommes soutenus par des postes embusqués derrière des murs. Il fallait absolument se débar-

PONTS

bateaux amenant six compagnies de grenadiers , qui attaquèrent le village de Schœnnis, éloigné d’un quart de lieue du point de passage. Après un combat très-vif, pendant lequel le village fut pris et repris plusieurs fois, les renforts successifs amenés par les pontonniers permirent enfin aux Français de conserver ce village. Le passage des troupes continua sans interruption jusqu’à neuf heures.

L’expédition partie de Laachen consistait en trois chaloupes canonnières et douze grands bateaux portant 980 hommes. Elle se mit en marche à minuit, prit Schmerken le jour suivant, et détacha quelques troupes pour réparer le pont de Grynau (i). Ce détachement fut at-

rasserdela tour, avant d’entreprendre la réparation du pont. Cinquante soldats d’infanterie , et quelques sapeurs du génie , s’offrirent pour passer le fleuve à la uage : ils s’y jetèrent , emnaenant leurs armes et leurs gibernes sur un assemblage de quelques planches conduit par des nageurs. Parvenus à la rive opposée , ils s’emparèrent de la tour et firent quelques prisonniers. Cette entreprise hardie fut proposée et dirigée par le capitaine Guingret. ( f’bjez le rapport du général baron de La Martinière. )

Ce fait d’armes , wstemcnt célèbre, était, an reste, complètement inutile. La tour, foudroyée par les pièces de canon en batterie sur la rive droite, ne pouvait résister long-temps, et les trente hommes qui la défendaient eussent été bientôt obligés de l’abandonner.

( 1 ) Grynau ou Greinau sur la rive gauche de la Linth , presque à son entrée dans le lac de Zurich, (ffotes du trad.)

ÜE BATEAUX.

taqué par trois bataillons russes, et repoussé en désordre sur le pont qui se rompit tout à coup : plusieurs hommes tombèrent dans l’eau et se noyèrent; les autres, ne voyant plus d’espérance de retraite, se rallièrent à l’extrémité du pont, et soutenus par le feu de quatre canons et de deux bataillons placés sur la rive gauche , se maintinrent contre tous les efforts des Russes. Le détachement laissé à Schmerken fut, dans le même temps , attaqué par les Autrichiens , et forcé de repasser la rivière. Mais l’opération principale ayant réussi, Kalten-Brunen et Wesen furent, successivement pris par les Français , et tout le corps austro-russe se mit en retraite sur Lichtenteig (1).

Passage du Rhin en 1800.

Les Français possédaient trois ponts sur le Rhin, savoir: celui de Bâle, celui de Brisach et celui de Rehl. Mais Moreau ayant formé le dessein de se porter tout-à-fait à droite pour réunir son armée en avant de Schaffouse, et s’avancer en

(i) L’ennemi, chasse de Kalten-Brunen le a 5 septembre au soir, essaya de faire reprendre ce poste, à la faveur de la nuit, par dix-huit cents hommes d’infanterie et un escadron de hussards. Le général Soult, instruit de ce mouvement, fit cerner ces troupes, qui mirent bas les armes. Passage de la Unth , page 108. Note du trad.)

POIT T s

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Souabe par le plus court chemin , en suivant la rive droite du Danube, il lui était très-important de forcer le passage du Rhin avec un corps considérable , près du lac de Constance.

Immédiatement après le passage de la Limât dans la campagne précédente , le général Dedon , avec sa prévoyance accoutumée, s’était occupé de tout disposer pour le passage du Rhin. Les bateaux de l’Aar et ceux dont on s’était servi pour le passage de la Limât, furent rassemblés à Dettingen ; on tira aussi de l’arsenal de Strasbourg quelques bateaux d’artillerie et des agrès; enhn, on amena encore au dépôt de Dettingen les bateaux du pont de la Reuss, qu’on avait remplacé par un pont sur pilotis. On obtint ainsi trente-six bateaux d’artillerie (de dimensions égales à celles que nous avons indiquées au commencement de cette section , page 98 ) , et trente bateaux du pays.

Dans les premiers jours de mars , seize bateaux d’artillerie et quelques barques de l’équipage de pont , vingt bateaux du pays et douze petits pontons en bois, furent transportés à Kloten (1) : on laissa à Dettingen un nombre de ba-

(i) Sur la Glatt , entre Zurich et Eglisan. On espérait , en rassemblant les bateaux près de Kloten , donner le change à l’ennemi et attirer son attention du côté d’Eglisau et de Kaiserstbul qui n’en sont distans que de deux à trois lieues, tandis qu’il fallait deux jours de marche, par des chemins

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DEBATXàUX. lag

teaux’ suffisant pour jeter un pont sur le Rhin, en arrière du gros de l’arn)ée , et lorsqu’il aurait atteint laWutach. Les ponts de Lauffenbourg et> de Seckingen avaient été coupés par l’ennemi.

On réunit aussi à Roschach (t) un équipage d« vingt bateaux portatifs, que l’on tint prêts à partir, pour attirer l’attention des Autrichiens da côté duRheinthal. Enfin, le général Dedon avait, dans la campagne précédente, rassemblé beaucoup de bois de charpente dans les villages près de Stein(a), pour réparer le pont de ce dernier endroit ; et l’on espérait qu’après que le premier passage serait effectué, on pourrait retrouver ces bois , et s’en servir pour reconstruire le pont.

La campagne s’ouvrit le a5 avril. Le corps ^le Sainte-Susanne passa le Rhin à Kehl, et marcha sur Offenbourg : en même temps , le corj>s de Saint-Cyr passait à Brisach , et marchait sur .Fribourg. Le 37 , Moreau passa le Rhin, à Bâle, avec ses deux dernières divisions; et le 3o, une grande partie de l’armée était réunie en arrière , de. la Wutach et en communication avec toutes les^autres divisions (3). • .. ... ..

difficiles , pour conduire les bateaux à Stein où l’on avait projeté de tenter le passage.

(i) Sur le lac de Constance, à une demi-lieue seulement de l’entrée du Rhin dans ce lac. . ,

(a) Sur la rive droite du Rhin , à la sortie de ce fleuve du Untersee , ou lac inférieur de Constance. ( Notes du trad. )

(3^ Immédiatement après le passage de Moreau à Bâle ,

PONTS

, Il avait étë décidé que l’arrivée du centre de l’armée dans cette position, serait le signal du passage du Rhin par l’aile droite au-dessus de Shaffhouse; en conséquence, l’équipage de pont, précédé par les petits bateaux qui devaient servir au premier débarquement , quitta Kloten le ab avril, pour aller par Embrach et Henckart à Andelfingen , où il arriva le soir. Il passa la Thur le même jour, et vint s’établir près du village d’Ossingen.Un autre convoi, composé seulement de quatre petits bateaux et de huit pontons en bois , fiit envoyé le lendemain matin pour faire une diversion du côté de Schlatt (i).

Le grand convoi se remit en marche le 29 au matin pour s’approcher du Rhin , en faisant en sorte , cependant , de ne pas être découvert de la rive droite. Le général Dedon alla reconnaître le fleuve, et délerminer le point où il était convenable de tenter le passage ; l’emplacement choisi était >ürt peu au-dessous de Stein, vis-à-vis une plaine qui s’étend depuis Emishofen jusqu’à Biberen , intervalle dans lequel la rive gauche commande sensiblement la droite. Les barques

àainté-Süsannè repassa sur la rive gaucbe du Rhin ét vint à Brisach, où il retraversa ce fleuve, pour aller i-'emplacer, à Fribourg , le corps de Sàint-Cyr qui s’était porté rapidement par Saint-Biaise à Stuhlingen siùr la Wutach.

(1)' Schlatt est à une Tiéue du Rhin, entre Stein et Shaffhousé , sur la rive gauche. Le véritable passage devait être protégé par une fausse attaque faite à Paradis près de Schlatt.

DJÎ BATEAUX.

OU bateaux destinés au transport de l’avant-garde arrivèrent le 3 o avril, à dix heures du soir (i), sur la colline qui règne parallèlement à la rive gauche. On les descendit de cette colline en les traînant à bras sur une pente fort roide; ||uis ou les porta sur les épaules , jusqu’au bord du fleuve éloigné de 600 mètres environ , et l’on en fit deux divisions ou dépôts, placés à 3 ou 400 mètres l’iin de l’autre. Les pontonniers, qui avaient été partagés en autant de petits pelotons qu’il y avait de bateaux, se couchèrent en silence derrière leurs bateaux respectifs, attendant l’arrivée des troupes qui devaient passer les premières. Sur ces entrefaites le jour parut ; et les Autrichiens , ayant aperçu les barques rangées à terre sur le bord du fleuve qui n’a pas plus de 1 a8 mètres de largeur en cet endroit, commencèrent à l’instant un feu de mousqueterie qui s’étendit bientôt sur toute la ligne. Malgré ce feu , les pontonniers , et les sapeurs du génie qui les secondaient, lancèrent sur-le-champ les bateaux dans le fleuve, et continuèrent d’attendre avec, résolution l’arrivée de l’avant-garde qui devait s’embarquer. Celle-ci , étant enfin venue, passa le Rhin; et," sous la protection de l’artillerie et du commandement

(1) Le passage devait s’effectaer dans la nnit da 29 au 3 o, mais il y eut contre-ordre ; le convoi s’arrêta de bonne heure le 29, et le passage fut différé de a4 heures. ( Notes du tjad, )

POITT s

de la rive gaüche , elle parvint bientôt à s'établir de l’autre côté.

Aussitôt que cetté opération fut terminée, on fit descendre l’équipage de pont , et l’on commença de suite l’établissement de ce pont, au milieu, à peu près,' de l’intervalle qui séparait les deu% dépôts de bateaux à rames. Pendant ce temps, ces bateaux continuèrent à passer de nouvelles troupes; et, avant neufheur.es du matin, tout le corps d’armée, composé de trois divisions et d’une réserve de cavalerie , était en bataille dans la plaine sur la rive droite (i).

Du moment où l’artillerie française commença à faire feu, l’ennemi n’opposa guère de résistance au passage du fleuve , et , sous ce point de vue , on ne peut pas comparer ce passage à celui de la Limât; mais la relation n’en est pas moins in«

(i) Aussitôt que l’on put, sans inconvénient, se priver d’une partie des pontonniers employés an passage, on les envoya à .Stein , pour réparer le pont avec les bois qui avaient été ramassés, la campagne précédente, dans les villages voisins : eh moins de quatre heures. Ce pont fut entièrement rétabli , quoiqu’il ne restât que les files de pilots, et q[ue la travée du milieu eût plus de vingt mètres de largeur. La longueur totale du pont était de cent vingt mètres à peu près. Comme il présentait une communication suffisante sur ce point, on leva le lendemain le pont de bateaux qui avait servi au premier passage , et on le descendit à Paradis (une demi-lieue au-dessus de Sbaffhouse), où il fut établi définitivement. Vx>y. la Relation dü passage du Rhin,pag. ifi9.(2Vote dutrad.)

DE BATE AUX

structive. L’inégalité du terrain du côté de la rive gauche, aurait occasioné des pertes de temps, des accidens, et peut-être même empêché toutà-fait la réussite de l’entreprise, si, pour surmontef tous les obstacles , les bateaux n'avaient été portés à bras, et dans le plus grand silence, jusqu’au bord du Rhin. L’ennemi ne s’opposa pas sérieusement à cette tentative de passage, parce qu’il ne pouvait imaginer qu’on fît choix , pour une opération de ce genre , d’un point où la rive était considérée comme impraticable pour les voitures. En même temps que les Français faisaient si bien tourner à-leur avantage, la sécurité que les difficultés locales inspiraient à leurs ennemis, ils attiraient encore l’attention des Autrichiens sur plusieurs autres points par de fausses démonstrations d’attaques.

Les exemples que nous venons de rapporter, font voir combien il est important d’attacher à toute espèce d’équipage de pont, des petits bateaux faciles à conduire à la rame. Un bateau qui a la forme d’un ponton, ne peut guère plus que , ce dernier, être employé contre un courant rapide. Au passage de l’Adour, en 1814, les pon- tons ne servirent aux tran.sports d’une rive à l’autre , que pour naviguer à mer étale ; tandis - qu’au contraire, les petits bateaux qui faisaient partie du train de pontons furent d’une grande utilité à tous les instans delà marée, etrendirent

d’éminens services.

PONTS

Il est impossible de transporter des bateaux sur leurs baquets jusqu’au bord d’une petite rivière, sans être entendu de J’emiemi posté de l’autre côté. l’our opérer un débarquement par surprise , il faut décharger les bateaux à iine distance considérable de la rivière , et les amener ensuite au bord de l’eau en les portant à bras pendant la nuit : l’équipage de pont reste caché , maisassezprès, cependant, pour qu’on puisse soutenir promptement’ avec le gros des forces, les premières troupes qui ont elïectué le passage.

Il est évident, au reste, que la réussite des opérations dont nous. venons de parler , est due en grande partie aux bonnes disj[>ositions faites par le général Dedon , ainsi qu’au bon ordre , à l’activité et à l’intelligence dos pontonniers. Les passages de rivières exécutés par les Français , depuis la création de ce corps en 1795 (^), ont .tous été parfaitement dirigés, particulièrement

(i) Jusqu’aux premières guerres de la révolution française, c’étaient les compagnies d’ouvriers d'artillerie qui construisaient les ponts de pontons et de bateaux. En 179a, on créa deux compagnies de bateliers ilu Rhin : en 1793, elles firent ^partie d’un bataillon de matelots fin Rhin, qui devint bataillon die pontonniers en l’an ni. La même année , un second bataillon de poutouniers fut organisé pour le service dç l'année de .Sanibre-ct-Mcusc. £11 l’an ix et en 1 8 1 3 ,;il y avait trais bataillons de pontonniers. A la paix de 181 4, les débris de ces trois bataillons furent réunis en im seul bataillon de huit eompagnies. f'ojez le Guide du l’oafonnier. ( Note du trad.)

DE BATEAUX

ceux de la Limât et du Rhin , en 1 799 et 1 800 , et celui du Danube, à Lobau, en 1809 ; ils mettent dans tout son jour l’importance d’avoir un pareil corps, et de cultiver avec soin la branche des connaissances militaires qui fait l’objet de son service.

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