X 0.7854 X t.*" 3 o O."’’* 6534 = 1 ® volume du ton

neau. ( Note du trad. )

a54 POWTS

i.“3o X 0.00*86 =io.‘^’ 6 a 47 volume du ton*

neau. On voit que le résultat auquel nous arrivons surpasse de près de dix litres celui auquel nous a conduit la première règle.

Lorsqu’on a rassemblé, pour construire un pont, des tonneaux dont les dimensions ne sont pas les mêmes , le premier soin doit être de les classer suivant leur grandeur, et il faut faire en sorte que chaque radeau ne soit formé que de tonneaux qui aient à peu près la même capacité.

Les tonneaux n’étant point exposés à se rem* plir d’eau comme les bateaux ou les poutons, on peur sans Inconvénient les charger jusqu^à ce qu’ils s’immergent presque entièrement : si l’on observe de plus, que leur poids n’augmente pas sensiblement quelle que soit la durée de l’im* mersion » et que j sous ee rapport , ils diffèrent beaucoup des corps d’arbres, on en concluera qu‘il n’est pas nécessaire de calculer le nombre de tonneaux qui doit entrer dans la formation des radeaux, de manière que ces derniers soient capables de soutenir des fardeaux beaucoup plus lourds que ceux qu’ils auront réellement à supporter. Il faut seulement avoir soin de placer les tonneaux de façon qu’on puisse aisément en trouver les bondes , et faire sortir toute l’eau qui aurait pénétré dans l’intérieur; à cet effet, on se munira de quelques petites pompes que l’on tiendra constamment prêtes, et au-dessus de la boude

DK n ADEA UX.

de chaque tonneau on percera un trou dans le tablier du pont pour pouvoir y appliquer une pompe aussitôt qu’il sera nécessaire.

Il suffit que les radeaux d’un pont de tonneaux soient capables de soutenir sur l’eau un poids de 2,5oo à a, 600 kilogrammes , pour qu’étant placés à la distance de S.^yo à 4 mètres de milieu en milieu, on puisse faire passer sur le pont, de l’artillerie de campagne , de la cavalerie marchant par deux, ou de l’infanterie défilant sur trois hommes de front. En effet, admettant que la portion du tablier qui correspond à chaque radeau pèse 885 kilogrammes ( voyez Radeaux en corps dat~ bres,pz^. aaS), il restera encore 1,71 5 kilogrammes pour le poids qui ferait entièrement immerger ce radeau ; or, le passage de l’infanterie marchant comme nous venons d’indiquer, chargera chacun des radeaux de 960 kilogrammes seulement; le passage de la cav-alerie le chargera de 1 , 1 76 kilogrammes ; une pièce de 6 légère exercera une pression de t,aoo kilogrammes sur. le radeau immédiatement placé sous le canon (voy. Radeaux en corps d'arbres^ pag. 282); enfin, une pièce de 9 sur son affôt, mais séparée de l’avant-train ^ produira une charge de 1,276 kilogrammes sur le radeau au-dessus duquel elle passera. On voit donc que notre pont de tonneaux pourrait très-bien supporter les poids que nous indiquons ici ; cependant , les deux derniers étant déjà considérables, ii sera mieux de laisser

P O If T s

un peu d’intervalle entre les pièces , afin qu’elles soient soutenues en partie par les radeaux qui sont à droite et à gauche de celui sur lequel elles sont placées.

Supposons qu’il faille établir un pont avec des tonneaux numérotés 4 > 6 , 9 et 1 4 {voyez la table ci-dessus, pag. 249)’

iciiog;

Vilog.

44 toDD. n* 4 loutlenilroat aa><Ieuns de l’eau a, 574 leur poids sera

de 968

On pourra donc, d’après ce que nous avons dit plus haut , former les radeaux du pont de 44 neauxn® 4» ou de 18 tonneaux n“6, ou bien encore de 10 tonneaux n° q,ou enfin de 5 tonneaux

Dans le premier cas-, on prendra vingt-deux tonneaux qu’on réunira deux à deux , comme on le voit à la planche 6® , fig. n° i; on placera ensuite sur ce premier système une pièce de bois A B , dont la surface supérieure devra dépasser un peu les tonneaux ; puis ayant formé un second système de vingt-deux tonneaux semblable au premier, on les amènera à côté l’un de l’autre, comme l’indique la figure, et ils seront maintenus dans cette position par des pièces de bois transversales ( voyez le profil n° i ), Un pareil radeau aura 6.” 16 de longueur et 2.”o4 de largeur.

Les dix-huit tonneaux n° 6 seront placés sur deux rangs et opposés bout à bout , comme l’in-

nS']

dique la figure n“ 2 , pl. 6; on fixera ensuite l’ensemble de ces tonneaux à un cadre en bois composé de trois longues pièces AB, CD, EF, dont une reposera à la fois sur les deux rangs de tonneaux. Le radeau aura 5.“49 de long sur I .“4o de large.

Les dix tonneaux n’g seront disposés sur deux rangs à côté l’un de l’autre ( voyez la figure n° 3) , et fixés à un cadre AB CD à peu près semblable au cadre du radeau précédent. Autrement on\ maintiendra les tonneaux par des traverses D E , DE, fixées elles-mêmes à une pièce longitudinale qui occupera le milieu du radeau le

profil n" 3 ). Le radeau aura 4-“45 de longueur 'sur i .”42 de largeur.

Enfin, les cinq tonneaux n® i4 seront placés côte à côte, comme l’indique la figure n“ 4 > et attachés à un cadre AB CD; la longueur du radeau sera de 4 “3o, et sa largeur de i.“35.

Le cas que nous venons de considérer indique asjez la manière de s’y prendre pour composer, avec des tonneaux de grandeurs différentes , des radeaux capables de supporter les mêmes poids ou à peu près ; mais , comme ces radeaux ne s’élèveront pas de la même quantité au-dessus de l’eau , on aura soin de placer des blocs de bois léger sur ceux qui sont le plus bas , afin que les poutrelles du pont portent également sur tous les radeaux, et que le tablier soit bien horizontal.

Les radeaux de tonneaux peuvent être très-

POTTTS

utiles pour achever un pont de pontons, lorsque ceux-ci ne sont pas en nombre suffisant (i). Il faut, autant que possible, employer de grands tonneaux, particulièrement pour le cas dont nous parlons: toutes les fois que le transport, devra s’effectuer par terre , on trouvera en effet beaucoup d’avantage à ne mener avec soi que des tonneaux qui aient une grande capacité ; car de deux radeaux capables de supporter la même charge , et dont l’un serait composé de grands tonneaux et l’autre de petits , le premier pèsera beaucoup moins , et sera par conséquent d’un transport bien plus facile que le second. Six tonneaux, de même volume à peu près que ceux du n“ i4 {voyez la table de la page 249), formeraient un radeau capable de remplacer un de nos pontons de métal ; il pourrait supporter jusqu’à 3 ,o 3 o kilogrammes, et son poids n’excéderait pas 4 a 5 kilogrammes , ce qui est un peu moins que le poids de nos grands pontons (pag. 4*)* Si l’on remarque, en outre, que les ponts de tonneaux peuvent être , proportion gardée , beaucoup plus charges que les ponts de pontons, attendu, comme nous l’avons déjà dit, qu’on n’a point à redouter avec les tonneaux les accidens qu’une trop grande immersion pourrait occasioner avec des pontons , on en concluera qq’il n’y aurait nul

(i) f'oj v: Tielke, ingénieur de Campagne , pag. 27. ,

inconvénient à remplacei', au besoin , les grands pontons de métal par des radeaux formés seulement de cinq tonneaux n“ r * . « ^ ^

Le plus ordinairement, lorsqu’on aura besoin d’employer des tonneaux, ce ne sera pas pour en composer un pont continu , mais seulement pour en former des radeaux détachés. A cet effet, il faudra préparer des cadres qui aient les dimensions convenables, et que l’on recouvrira d’un léger plancher ; puis on disposera sous chaque cadre autant de tonneaux qu’il est nécessaire pour donner aux radeaux la force qu’ils doivent avoir ( i ).

C’est surtout dans les pays montucux que l’on

(i) , Mémoires d’artillerie ( troisième partie ,

tom. 2 , pag. 387 ) , donne le plan et la description d’un radeau pour pont de tonneaux. ( C’est le même qui a été décrit ensuite par Morla dans son Traité d’ Artillerie, tom. i®'’, pag.

. <i Le pont est composé de plusieurs châssis et de plusieurs tables. Dans chaque châssis ü y a neuf tonneaux qui sont enfoncés par les deux bouts. Les tonneaux ont 2 pieds de diamètre par le bouge , et 2 pieds et demi de long j ils sont attachés aux poutrelles par les deux bouts , avec deux cordes qui font trois tours chacune par-dessus les tonneaux. Les châssis s’assemblent les uns dans les autres avec trois anneaux. 11 y a un chariot à quatre roues pour- porter chaque châssis.

X Lorsqu’on veut jeter le pont sur une rivière, on le monte tout entier sur la terre, et l’on couvre les châssis de leurs

PONTS

peut tirer un grand parti des radeaux de tonneaux pour le passage des rivières. Lorsqu’on manque de charrettes ou que la difficulté des chemins ne permet plus de s’en servir , on fait transporter à dos de mulet des tonneaux, des planches et les pièces de bois dont se composent les cadres des radeaux. En pareil cas, les tonneaux sont peut - être le meilleur de tous les moyens auxquels on puisse avoir recours ; et dans toute armée , il y aura généralement assez de tonneaux

tables; puis on les équipe chacun de deux roues et d’un essieu du chariot ; ensuite on attache deux grandes cordes aubout qui marche le premier dans l’eau , etc. »

Saint-Remy recommande de placer les bondes en dessous (*) ; mais de cette manière il serait impossible de pomper l’eau qui s’introduirait dans les tonneaux. Avec les dimensions que nous venons d’indiquer, les neuf tonneaux qui sont attachés à chaque châssis pourraient soutenir 1,7 /»o kilogrammes au-dessus de l’eau, déduction faite du poids des tonneaux : si nous en ôtons ce que pèsent le tablier du châssis, les deux roues, etc., il restera encore de quoi supporter une colonne d’infanterie défilant sur trois hommes de front , de la cavalerie marchant sur un seul rang, ou bien , enfin , tinc pièce de campagne séparée de son avant-train.

(*) L’auteur anglais se trompe ; voici comment s’explique Saint-Remy a ce sujet : « Les tonneaux ont un trou au milieu « du bouge, que l’on bouche avec un fausset, qui est en haut » lorsque le pont est dans l’eau, et quand le châssis est sur » son chariot, le fausset est en dessous , afn que l’eau qui peut » être entrée dans le tonneau puisse sortir en ôtant le fausset. » (Letrad.) . ,

vides à la disposition des intendans, pour qu’on puisse en composer un radeau considérable (i).

Les tonneaux étant beaucoup plus légers que tous les corps d^’arbres ou bois équarris qui auraient la même force comme flotteurs , déplacent toujours moins d’eau que ceux-ci ; par conséquent^ les radeaux de tonneaux opposent moins d’obstacle au courant, et dès lors sont bien plus faciles à maintenir et à diriger que les radeaux en bois de charpente.

Radeaux faits avec des caisses ou des outres ' remplies d’air.

Des caisses fermées. Élites de bois léger, peuvent être disposées en radeaux , et servir utilement à la

(i) Les Basses, dans leurs guerres contre les Turcs et les Tar tares, ont souvent été obligés de mener avec eux de grands tonneaux remplis d’eau pour pouvoir traverser des déserts de plusieurs jours de marehc, dans lesquels on ne rencontre point d’eau potable ; ils ont toujours fait usage de ces tonneaux pour établir des ponts. Chaque compagnie portait huit à dix planches , de façon que l’on pouvait sur-le-champ jeter . des ponts légers, sur lesquels passaient l’infanterie et les petits bagages , tandis que l’artillerie et les grosses voitures passaient sur des ponts de pontons. Dans la campagne du général Münnich en 1786 , dans l’Ukraine, et même dans les campagnes postérieures, les Russes ont jeté plusieurs de ces ponts de tonneaux sur le Bog, le Pruth et d’autres grandes rivières. (Voyez l'Histoire de Russie par le général Mannstein. )

262 PONTS

construction des ponts militaires ; elles peuvent aussi, comme le recommande Folard (1), être employées pour augmenter la force des radeaux de bois équarris ou de corps d’arbres.

Un ingénieur de Cambrai , nommé Hermcmn , proposa, en 1719, un pont fait avec des caisses pleines d’air, formées de planches de peu d’épaisseur. {y o^ç.z\ Aide-Mémoire ^ pag. 1253.)

Ces caisses avaient 5 pieds ( i.“62) de long sur I pied(o'.“32) de large, et autant de haut, le tout mesuré extérieurement; elles étaient partagées en quatre compartimens , par des cloisons intérieures qui avaient le double objet de renforcer les caisses, et d’empêcher que l’eau qui aurait pénétré par une ouverture ne les remplît entièrement.

Quatre caisses formaient un radeau que quatre hommes pouvaient aisément porter.

Pour établir avec ces caisses un pont destiné au passage de l’infanterie sur une rivière peu rapide, on mettait à l’eau le premier radeau; .puis on le poussait en avant pour faire place au second ; celui-ci étant alors mis à l’eau , on le fixait au premier avec des poutrelles dont les extrémités étaient"^clouées ou simplement retenues par . des clameaux : les deux premiers radeaux étant .

placés, on les poussait au large pour faire de la,

(i) Commentaires de Folard sur Polybe ^ tom. IV , pag. 56 , . pl. IV ; et Esprit de Folard, pag. 190.

place à un troisième, et l’on continuait ainsi jusqu’à ce que la communication fût coihplètement établie d’une rive à l’autre.’ On maintenait le pont contre le courant au moyen de cordes, dont les extrémités venaient aboutir au bord de la rivière.

Le poids d’un radeau formé de quatre caisses pareilles à celles dont nous venons d’indiquer les dimensions, est à peu près de 160 kilogrammes : ce radeau déplaçant environ 660 litres d’eau, il ne reste que 5 oo kilogrammes pour la charge qui l’immergerait entièrement; d’où l’on voit qu’on ne pourrait pas , sans imprudence , faire passer l’infanterie autrement que sur un seul rang. Aussi, excepté la facilité du transport, il ne peut y avoir que des inconvéniens, et surtout une grande perte de matériaux , à employer de petites caisses pour l’établissement des ponts. Un bateau qui déplacerait beaucoup plus d’eau qu’un radeau de quatre caisses, exigerait bien moins de bois pour sa construction. Si cependant il y avait impossibilité de se servir de voitures, et que, pour cette raison, on voulût préparer quelques caisses portatives, on ferait bien de leur donner les dimensions que nous avons indiquées plus haut.’

Pour établir un pont sur lequel on pût faire passer, sans crainte d’accident , de la cavalerie marchant par deux, de l’infanterie défilant sur trois hommes' de front, ou des pièces de campagne séparées de leurs avant-trains , il faudrait

PO ITTS

que les radeaux fussent composés de vingt caisses ; ils auraient par conséquent 20 pieds de longueur , 5 pieds de largeur et un pied seulement d’épaisseur , et pourraient soutenir un poids de 2,5oo kilogrammes au-dessus de l’eau.

On peut employer avec beaucoup d’avantage • de grandes caisses formées d’une légère carcasse en planches de sapin recouverte de feuilles de fer-blanc , et qui auraient 20 pieds de long , a pieds de large et un pied seulement de profondeur. Placées parallèlement entre elles à un ou deux pieds d’intervalle , et chargées ensuite de poutrelles et de madriers, elles feront un excellent pont ; et , comme nous l’avons déjà fait observer à l’égard des tonneaux , les caisses n’étant point • exposées à se remplir d’eau par suite de quelque accident ou de l’agitation de la rivière , elles pourront, en toute sûreté, être chargées jusqu’à ce • quelles s’immergent presque entièrement. Nos caisses de fer-blanc étant plus légères que celles qui seraient faites en planches, seront, par cette raison , plus faciles à transporter.

Lorsqu’on s’occupe de la construction de radeaux en bois de charpente , et qu’on éprouve de la difficulté à rassembler ces bois en assez grande quantité, si l’on peut se procurer des planches,

■ ou si l’on a le temps de débiter quelques poutres et d’en faire des madriers , il y aura beaucoup d’avantage, et surtout une grande économie de matériaux , à se servir de caisses.

Une poutre de sapin d’un pied (o .“32 ) d’équarrissage et de a 5 pieds (8 mètres) de longueur, peut soutenir au-dessus de l’eau un poids de 368 kilogrammes : débitée en planches d’un pouce (o.“37 ) d’épaisseur, elle fournira de quoi faire trois caisses de même volume que la poutre ; il manquera seulement six morceaux d’un pied carré chacun pour fermer les caisses à leurs extrémités , et neuf morceaux plus petits pour les cloisons intérieures qui servent à maintenir les planches.

Chacune de ces caisses pourra supporter 66o kilogrammes à peu près, ce qui fait pour les trois 1,980 kilogrammes; si nous en ôtons les 368 kilogrammes que porterait la pièce de bois non débitée , il vient encore une différence de 1,61 a kilogrammes.

Des outres de pCau remplies d’air et placées sous un léger cadre de bois , composent un excellent radeau.

Xénophon rapporte , dans la Retraite des dix mille (liv. 3 ), que les Grecs se trouvant fort embarrassés pour traverser le Tigre, un Rhodien proposa de feire un pont d’outres (i) avec les

(x) Mon pas un pont , mais un grand radeau qui devait être formé de deux mille peaux attachées deux à deux avec les sangles des selles, après avoir été cousues et enflées. , Le radeau devait servir à transporter quatre mille hommes à la fois. L'expédient du Rhodien fut approuvé ; mais la cavalerie

PONTS

peaux dès bêtes de somme qui accompagnaient l’armée (i).

Alexandre se servit .de ce- moyen pour passer V Hydaspe{i): Thistorien Arrianus nous apprend (liv. V) qu’après avoir rassemblé les peaux près

ennemie qui était sur la rive opposée ne permit pas de le mettre à exécution. ( Note du trad. )

(1) On se sert encore aujourd’hui, sur- le Tigre et l’Euphrate, de radeaux faits avec des sacs de cuir remplis d’air. Thévenot donne une description intéressante de la manière dont se construisent ces radeaux , que les habitans du pays appellent /idées, et sur l’un desquels il descendit le Tigre de Mosul à Bagdad, distance de 190 mille (70 lieues). Ce kclec était composé de deux cent soixante outres attachées à vingt perches d’égale longueur, et dont chacune portait par eon-' séquent treize outres. Par dessus les perches, distantes de 1 pieds ou 2 pieds et demi l’une de l’autre , on avait mis. beaucoup de branches qui formaient le tabler du radeau , et qui étaient liées aux perches. Les marchandises occupaient le milieu de ce radeau , et laissaient en dehors un espace libre, large de 2 à 3 pieds. Les kelecs ont généralement 4 ou 5 toises de longueur sur 3 toises de largeur ; les bords sont garnis de petits fagots d’osier d’un demi-pied de haut. 11 faut arroser les -outres tous les demi-quarts d’heure, pour empêcher qu’elles ne se désenflent; malgré cette précaution, il est encore nécessaire de les gonfler de nouveau tous les soirs. Un kelec porte i5 ou 20 quintaux de marchandises, avec autant d’hommes ( 2,000 à 2,5oo kilogrammes). (Voyez les Voyages de T/iévenot, tom. 3, pag. i84-)

(2) Ce n’est pas l’Hydaspe qu’AIexandre passa de cette manière, mais rOxus; selon Arrianus ce fleuve avait six stades (1,000 à 1,100 mètres) de largeur au j>oint où ‘Alexandre le traversa. L’année mit cinq jours à passer. ( Note du trad.')

du bord du fleuve , on en forma des outres que l’on remplit de feuilles sèches , et qui furent ensuite cousues et fermées bien hermétiquement.

Tite-Live nous apprend qu'une partie ,de l’in»fanterie espagnole d’Annibal passa le Khône à la nage en s’aidant d’outres de cuir remplies d’air. Suivant César , « l’infanterie légère des Portugais » et celle de l’Espagne était accoutumée à traver- » ser les fleuves à la nage sur des peaux. »

Ce sont ces exemples qui paraissent avoir inspiré à Folard le projet de donner à toute la cavalerie des outres de cuir semblables à celles dont on se sert dans quelques pays pour transporter le vin. On eût attaché à chaque selle deux outres ■ qui auraient été gonflées à volonté ; « De cette » manière, » dit Folard, « il n’y a point de ri- » vières , quelque larges et rapides qu’elles puis- » sent être, qu’on ne traversât facilement et sans » risque. » Commentaires sur Poljbe , tom. IV , page 69.

Il y a peu d’années qu’un capitaine nommé Wilhiac, soumit à l’Institut de France les détails d’un projet de pont formé d’outres remplies d’air.

Les outres étaient faites de peaux d’animaux cousues ensemble, et dont on recouvrait les coutures avec de la poix; on pouvait aussi se servir < de gros canevas enduit d’une dissolution résineuse qui le rendait impénétrable à l’eau.

Chaque outre ou sac avait la forme d’un ellipsoïde de 6 pieds 3 pouces lo lignes (a.“o 4 ) de

P O WT s

long(i), a pieds (o.“65) de large au milieu, et % pieds ( o.“65 ) de haut. Le dessus était fixé à un châssis de 6 pieds 9 pouces 3 lignes (a.”ao) de long, et a pieds 9 pouces 3 lignes (o.“ 9 o) de large : ce châssis , avec ses côtés , formait une espèce de petite boîte dans laquelle on plaçait l’outre lorsqu’on voulait la faire voyager , et qui se fermait au moyen d’un couvercle en planches attaché à la partie inférieure de l’ellipsoïde (a).

Le volume de ces outres était de o.“ ’ 6 ai (un peu plus de 18 pieds cubes); chacune d’elles pouvait par conséquent déplacer 6 ai kilogrammes d’eau , qu’il convient de réduire à 5oo kilogrammes à cause delà compressibilité de l’air et de l’imperfection avec laquelle les outres sont toujours enflées. Pour gonfler celles-ci , on mettait les pieds sur les extrémités du couvercle ou plancher de

(1) Nous rétablissons ici les véritables dimensions; elles sont indiquées d’une manière inexacte dans le texte original.

( 2 ) Le plancher supérieur et le couvercle ou plancher inférieur, étaient , chacun , un hexagone symétrique; ils avaient i5 lignes ( o.'"o34) d’épaisseur : on les attachait aux côtés du châssis par des lacets de fer à écrous ; ils ne débordaient ces côtés que de i5 lignes. Le plancher supérieur était garni de six anneaux de fer pour lier les outres ensemble , d’un double robinet en cuivre, qui servait à laisser entrer ou à retenir l’air dans l’outre , et d’une coulisse dans laquelle .se logeait la traversine destinée à répartir sur deux outres le poids du tablier. Voyez V Encyclopédie par ordre de matière , Art militaire , tom. 4 , pag. 833. ( Notes du trad, )

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dessous , et l’on maintenait ainsi ce couvercle pendant qu’on levait le cadre supérieur ; l’air se précipitait alors dans l’intérieur de l’outre en passant par un robinet qu’il suffisait ensuite de tourner pour la fermer exactement (i). Le poids d’une outre et de sou cadre était d’environ 35 kilogrammes. Le capitaine Wilhiac fait remarquer qu’un mulet pourrait en porter quatre , et que trois chariots en transporteraient quatorze avec tous leurs agrès.

Pour former un radeau qui eût , comme flotteur, une force égale à celle d’un ponton, il fallait réunir sept de ces outres : on en mettait trois l’une au bout de l’autre , dans le sens de leur longueur, ce qui faisait le milieu du radeau ; puis, à droite et à gauche de ces trois premières, on en plaçait deux autres ; cette disposition donnait au radeau la figure d’une pile de pont. M. Wilhiac pense que 1 4 outres équivaudraient en puissanceà deux pontons’, et remarquait combien les outres l’emportent sur ces derniers relativement à la facilité du transport, il finit par en recommander vivement l’usage.

' ôn ne peut mettre en doute que ce procédé ne soit susceptible d’être utilement employé dans , plusieurs occasions , lorsqu’on manque d’autres

(j) La manœuvre pour remplir l’outre demandait trois hommes et une seconde de temps , sans le secours d’aucune machine. Encyclopédie , Art militaire , tora. 4- {Note du trad,).

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moyens de passage (i). EnEspagne, par exemple, et dans beaucoup d’autres pays, on renferme le vin dans des outres de cuir tanné; et ' c’est une des ressources sur lesquelles j’ai toujours compté et dont je m’étais mis en mesute de pouvoir faire usage lorsque je servais dans l’armée espagnole, qui se trouvait, à cette époque, dépourvue de toute espèce d’équipage de pont. Pour composer un radeau avec les outres dont je parle , il faut préparer un léger cadre en bois , et placer ensuite par dessous autant d’outres que ce cadre peut en recouvrir.

Des moyens de ce genre peuvent quelquefois devenir très-utiles pour des expéditions rapides et passagères. Les outres doivent être petites et en grand nombre , pour diminuer autant que possible la gravité des accidens occasionés par les armes à feu: car il ne faut pas oublier qu’une seule balle de fusil qui pénètre dans une outre lui enlève en un instant toute sa puissance comme flotteur. Autrefois, lorsqu'on

(1) Dans les mouvemens du 9® corps en Portugal, vers la fin de 1810, nous avons construit des espèces de ponts volans qui, faute de bateaux pour les supporter, étaient soutenus par des peaux de bouc gonflées , exactement fermées et réparties sur les angles et les côtés des radeaux : cette idée rappelle les tonneaux au moyen desquels on a conduit les cônes dans la rade de Clicrbourg. Manuel général du Service des Etats-majors , par le lieutenant-général Thiébault, page 384. ( Note du trad. )

■ C'ioogle

commença à se servir des outres pour le passage des rivières , elles ne présentaient pas l’inconvénient dont nous parlons; mais, de nos jours, il s’oppose d’une manière invincible à ce qu’on fasse des outres un usage absolument général (i).

On peut former un ponton ; très-bon , et trèsfacile à transporter, au moyen de cuirs tannés attachés à de légers cadres en bois qui se replient et s’appliquent l’un sur l’autre pour la facilité du voyage. On voit au dépôt royal de Woolwich le modèle d’un ponton de ce genre , et d’un autre ponton en osier recouvert de peaux tannées ou de canevas bien goudronné.

Dans l’Inde, on est généralement dans l’usage de passer les rivières avec des bateaux-paniers ; ils se font de brins de bambous refendus en plusieurs morceaux , et sont recouverts extérieurement d’un cuir à moitié tanné. Leur forme arrondie les rend susceptibles de porter des fardeaux aussi lourds que possible , eu égard à la grandeur de leur surface. On peut embarquer dans un bateau-panier de i5 pieds anglais (4-"6o ) de diamètre, une pièce de i8 en bronze, ou un

(1) Sauf de les employer pour une expédition prompte, ^to à la dérobée , avec un petit nombre d’hommes , tous les ponts d’outres ne sont bons qu’à mettre au cabinet ; car devant l’ennemi , quelques coups de fusil dans vos outres vous d ispenscraieiit du passage , quand les courans mêmes vous respecteraient. Aide-Mémoire , pag. 1 a56. ( Note du trad.)

PONTS

obusier de 8 pouces , ou enfin un caisson chargé de munitions.

Dans les armées nombreuses où l’on fait régulièremént des distributions de Viande fraîche , les peaux du bétail qui a servi à la nourriture des troupes, sufl&ront, au bout de peu de temps, pour former les outres nécessaires à la construction d’un pont d’une étendue considérable. D’après les essais que j’ai faits à ce sujet, je pense qu’une pareille ressource peut être quelquefois d’une grande utilité. Je taillais la peau d’un bœuf et lui donnais la forme d’un cercle de 5 pieds 6 pouces (i.“7o) à peu près de diamètre; puis rassemblant les bords du cuir autour d’un petit morceau de bois rond (un morceau de sureau , par exemple, dont j’avais ôté la moelle), je formais de ce cuir une outre arrondie que l’on gonflait facilement avec un soufflet à main , et dans laquelle l’air était retenu par une petite rondelle de cuir faisant l’office de soupape, clouée sur l’extrémité du morceau de bois ou tube qui entrait dans l’outre. Celle-ci, gonflée comme on vient de le dire , pouvait soutenir au - dessus de l’eau un poids de i3o à i35 kilogrammes, sans que j’eusse pris aucune précaution pour boucher les pores de la peau ; elle demeurait très-bien enflée pendant cinq heures , et au bout d’un jour entier «lie était encore capable de supporter la moitié de la charge que nous venons d’indiquer.

Le poids du cuir n’était que de 30 kilogrammes ,

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ce qui fait voir que j’obtenais un flotteur tout à là fois très-puissant et très-portatif. J’ai répété mes expériences sur différentes peaux , que j’ai tenues gonflées pendant plusieurs jours de suite, et je suis constamment arrivé aux mêmes résultats satisfaisans.

Les peaux peuvent être conservées pendant Un temps considérable , au moyen du sel commun. Si l’on prenait le soin d’enduire de goudron, ou de quelque substance glutineuse, les parties voisines du dos de l’animal , où le cuir est toujours plus poreux qu’ailleurs , les outres deviendraient susceptibles de conserver l’air, et de rester gonflées pendant long-temps. Au moyen des tubes de bois dont nous avons parlé , on peut les enfler de nouveau et aussi souvent qu’on veut, sans être obligé de désassembler le radeau ; il suffit pour cela de placer les outres de manière que le tube de chacune d’elles soit tourné en dessus, et que l’on puisse y introduire la buse d’un soufflet. Les tubes doivent être bouchés bien hermétiquement à leur extrémité , attendu que le morcé^l^e cuir qui fait soupape dans l’intérieur de l’outre , fermerait trop imparfaitement l’ouverture pour empêcher l’air de s’échapper.

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