ROS ACÉE.S

Rosaceæ. Juss., gen. 354.

Ce même principe astringent que nous venons de remarquer dans la famille précédente, nous l’observerons avec plus de développement dansles Rosacées que nous connaissons mieux,

parce qu’elles sont à proportion plus nombreuses

dans nos climats. Ce principe est généralement

répandu dans les divers organes de ces plantes; quelques-unes ont été, par cette raison, conseillées comme fébrifuges ; plusieurs sont encore employées dans divers pays pour arrêter les hé-

morragies , les diarrhées et les dysenteries.

C’est sur-tout dans l’écorce de la racine que ce principe se fait sentir, comme on le voit dans la racine de la Tormentille , qui sert pour le tannase dans l’île de Féroë ; du cerisier Capollin du Mexique, dont la racine en décoction sert contre les dysenteries ; du Cerasus viroiniana, dont l'écorce sert de fébrifuge aux États- Unis ; de la Potentilla reptans, qui a été vantée comme fébrifuge; de la P. anserina, qui, dit-on , a été employée autrefois par les tanneurs ; de la Spirea filipendula, où il estaffaibli par la fécule qui se trouve dans les tubercules ; du Geum urbanum (1), et du G. rivale , qui, en Europe et en Amérique, ont été mis en parallèle avec le quinquina , etc. Cette même propriété astringente se retrouve à un degré plus faible dans l'écorce, et par conséquent

(1) La raciné du Geum bains contient environ + de son poids de tannin, Hors l'analyse de M.r: Médan et Moretti.

dansles feuilles de plusieurs plantes analogues,

tels que le Fraisier , le Rosier , la Tormeutille, les Spirées , les Pimprenelles , les Pruniers , les Alchemilles , et probablement toutes les Rosacées; c’est à cause de ce principe que les feuilles du Dryas octopetala sont employées dans le Nord de l'Europe pour faire une espèce de Thé. On a de même employé comme succédanées du Thé les feuilles du Rzxbus arcticus en Norvège, et celles du Prunus spinosa , du Cerasus aviurm , du Rosa rubiginosa en Europe.

Les calices participent toujours aux propriétés des feuilles ; et comme dans cette famille le calice fait souvent corps avec l’'oYaire , on concoit que nous pourrons retrouver ce même principe astringent dans les fruits des Rosacées à ovaire adhérent : c’est en effet ce qu'on observe dans tous avant la maturité ; et dans quelques-uns , telles que la Nèfle, la Sorbe, la Poire, la Pomme sauvage, cette saveur astringente existe encore à la maturité parfaite (1); elle est au contraire presque nulle , et se trouve ordinairement remplacée par un mélange d’acide et de matière sucrée dans les Rosacées à ovaire

(1) Voyez ci-après quelques observations sur l’altération particulière des fruits charnus et à ovaire adhérent au

calice, consignées dans l’article 76, famille des Ébénacées. ;

| 144 ) | libre , telles que les Fraisiers , les Framboisiers ; les Ronces, les Cerisiers, etc.

L’écorce de la racine de la Spiræa trifoliatæ se rapproche de ses congénères par son astringence, mais elle offre une singulière anomalie , parce qu’elle est émétique : on l’emploie aux États-Unis sous le nom d’Ipécacuanha ; elle se donne à la dose de trente grains , et a , comme l’Ipécacuanha , une action tonique jointe à Vaction émétique. Il paraît qu'il existe aux États-Unis une autre Spirée émétique ; peutêtre retrouvera-t-on cette propriété dans celles des autres pays ; le grouppe des Spirées diffère ‘beaucoup des autres Rosacées , et il n’est pas extraordinaire qu'il présente quelques propriétés particulières. On assure que l'écorce du Ludia heterophylla est un bon émétique propre à suppléer l’Ipécacuanha.

Il existe , dans quelques Rosacées, un principe destructeur de l’irritabilité animale ; c’est celui que l’eau distillée du Laurier-cerise nous présente dans son plus grand état de pureté , : s’il est permis d'employer ce terme , relativement à un poison dangereux ; ce principe paraît être de l’acide prussique, naturellement formé dans ces végétaux. Voyons si cette propriété est réellement isolée dans la nature; comme elle semble l'être au premier coup-d’oœil;

remarquons d’abord que la pulpe qui entoure lenoyau du Laurier-cerise estdouce,mangée avidement par les oiseaux, et aussisaine que celle dé la Cerise ordinaire ; le principe délétère n'existe que dans le noyau et les feuilles; l’eau distillée de ces organes , prise à très-petite dose, agit tantôt comme un violent puroutif, tantôt comme émétique : à plus forte dose, elle détruit l’irritabilité sans exciter aucune inflammation ; les mêmes phénomènes se retrouvent , quoiqu’à un degré plus faible , dans les amandes amères, qui sont, comme on sait , la souche naturelle des amandes cultivées ; nous retrouvons cette même amertume dans l’amande et les feuilles des pêchers, et leur eau distillée produit des effets dangereux sur l’économie animale ; les amandes douces elles-mêmes sont encore de légers narcotiques ; je pense que tout le srouppe des Drupacées participe plus ou moins aux propriétés délétères des feuilles et du noyau du Laurier-cerise ; ainsi les feuilles et les drupes du Prunus viroiniana sont connues aux États- Unis comme vénéneuses pour plusieursanimaux.

Si l’on s'étonne de voir une section dela famille des Rosacées jouir de propriétés si différentes , je ferai remarquer que ces propriétés résident spécialement dans le noyau , qui fäit le caracière distinctif de ceite section ; et dans les

feuilles qui offrent aussi des différences tranchées dans l’organisation. Ces mêmes drupacées se distinguent encore par un autre caractère chimique qui lesrapproche des Lésurineuses ; c’est l’exsudation d’une matière sommeuse trèsanalogue à la Gomme arabique, et connue sous, le rom de Gzmmi nostras.

in SATICAIPES

Salicariæ. Juss., gen. 330.

Leurs propriétés sont mal connues et paraissent très-voisines de celles de la famille précédente ; la Salicaire est utile comme astringent contre les diarrhées invétérées ; l’Æpanxaloa d'Hernandez, qui est une espèce de Lyzhrum, est employé au Mexique comme astringent et vulnéraire ; les Lawsonia , dont les Arabes se servent pour colorer leur peau, sont aussi re-

gardées comme astringentes : mais une espèce de Ginoria que MM. Sessé et Mocino ont observée au Mexique, est très -remaquable par l'énergie de propriétés, qui paraissent contraires .aux précédentes ; son suc exprimé et pris à la dose de quatre onces, excite violemment les .sueurs , les urines et les selles ; les Mexicains qui donnent à cette plante le nom de #anchi- nol, disent qu’elle

guérit les maiadies véné-

(147) riennes avec une grande rapidité; observons cependant que plusieurs matières astringentes sont déja connues comme diurétiques.

Le