MARTIN ES Myrt. Juss., sen

Les Myrtes ont été célébrés, par les poëtes non-seulement à cause de lélésance de leurs formes, mais encore pour la suavité de leur odeur; cette odeur qui annonce la présence d’une huile volatile, rend ces arbustes précieux dans. l’économie domestique et médi M.

On peut distinguer dans les Myrtinées,

deux classes de propriétés; celles qui tiennent à leur huile voiatile, et celles qui dépendent d’un principe astringent ; l’une et l’autre résident dans l’écorce depuis la racine jusqu’au fruit, et elles sont conséquemment le plus souvent réunies ensemble, mais à diverses proportions. |

. L’huile volatile se trouve dans de petites vésicules qui existent dans toute la partie corticale, et qu'on aperçoit dans les feuilles par leur transparence ; lorsqu'on l'extrait pure

(149) | comme on le fait pour l'huile de Cayeput, extraite du Melaleuca cajeputi, et peut-être aussi du Aelaleuca leucadendron et de quelques espèces voisines ; pour l'huile de gérofle qu’on retire des calices du Géroflier avant l'épanouissement des fleurs; pour lhuile de myrte qu’on extrait de sa baie, mais qui est peu employée, etc. ; lors, dis-je, qu’on obtient pure lhuile volatile des Myrtinées ; on la trouve très-aromatique , un peu âcre, presque caustique ; et à un moindre degré de force tonique et stimulante pour la fibre musclaire et même anti-spasmodique ; c’est à la présences, en quantité plus ou moins considérable ; de cette huile volatile que diverses Myrtinées doivent leur odeur etleur saveur, tels sont, par exemple, les clous de Gérofles qui, d’après l’analyse de M. Tromsdorf en contiennent = de leur poids et qui. deviennent presqu’insipides lorsqu'on les en a dépouillés.

Le principe astringent existe sur-tout dans l’écorce de la racine et des fruits avant leur maturité ; mais on le retrouve dans l’écorcé de la plante entière. Tout le monde l’a senti dans l’écorce de la Grenade; nous le retrouvons dans le Ælyrius uont et le Myrtus luma de Molina , dontles racines donnent une décoction employée au Pérou contre la dysenterie ; dans

l’'Engenia mallaccensis , L., dont l'écorce offre le même secours aux Indiens; dans la résine extraite, à la Nouvelle-Hollande, de l’£Eucalyptus resinifera et qui a été souvent confondue avec plusieurs autres produits astrmgens sous le nom trés-1mpropre de gommé kino. Nous le retrouvons sur-tout dans les fruits de toutes les Myrtinées, qui sont astringens et acerbes avant leur maturité. Lorsque le parenchyme de ces fruits prend de l'accroissement et que la matière sucrée s’y développe, alors le léser principe astringent et le léger arôme qui s’y trouvent réunis, les rendent agréables au goût ; ainsiles fruits du Grenadier , du Jambosier , de l’Eugenia jarnbolana , Lam. , des Psydinm pyriferum et P. poniferum , tirent leur principal mérite de la lésère astringence mêlée au mucilage de leurs bare tandis que le Myrius uoni; le Myrtus pimenta, et probablement l’Æ/angium decapetalum , doivent leur réputation à l’aromate de leurs baies.

Les feuilles de plusieurs plantes de cette famille sont employées en guise de Thé, et ici on a autant recherché l’aromate que l’astringence ; tels sont le Myritus ugni, le Leptosper- JUIL SCOpariuM , ‘etc.

La seule anomalie que présente la famillé

(48 ) des Myrtes , est la propriété de purgatif hydragogue, attribuée par les Malais aux A/anpium decapetalum et A. hexapetalum de Lamarck; encore ces racines offrent-elles le même aromate que les autres Myrtinées ; mais probablement elles sont dépourvues du principe astringent.

fo. COMBRETACÉES.

Combretaceæ. Brown. , prod. 1 , p. 551. |

Les propriétes médicales aussi bien que les limites botaniques de cette famille sont encore peu connues , mais tout annonce qu'elle pouiTa uIt jour intéresser l’art de Suérir.

L'écorce de plusieurs de ces plantes paraît jouir d’une propriété astringente, comme on le remarque dans le Bucida buceras qui est connu anx Antilles sous le nom de Chêne français et y sert à tanñer les cuirs; le suc propre des Terminalia fournit une matière qui paraît résineuse et susceptible de former des vernis, comme par exemple le T° verni

jui fournit le fameux vernis de la C hine; ce suc est caustique et ses exalaisons sont dangcreuses; le suc du 7°. benzoin paraît f6urnir le véritable benjoin ; l’amande de plusieurs espèces de Terminalia sert dans les Moluques soit comme fruit manseable, soit pour fouriur

(062,7 une huile fixe remarquable par la propriété” qu’elle a de ne point se rancir. Ces faits encore | isolés et la plupart mal connus annoncent que cette famiile jouit de propriétés exaltées qui mériteront d’être étudiées en détail.

bi. LOASÉES.

Loaseæ. Juss., Ann. Mus. 5, p. 2r.

Propriétés inconnues. Ga ONAGRAIRES.

Onagrariæ. Juss., Ann. Mus. 5, p. 315.

Les propriétés des Onagraires sont nulles ou mal connues; le Santalum album , qui se distinguait dans cette famille par son aromate, en a été exclu par les botanistes et forme le type d’une famille voisine des Lauriers. Le Trapa natans est remarquable par la grandeur de sa graine qui sert d’aliment à l’homme. On emploie , dit-on , la racine de l’Ænothera biennis comme salade, et les feuilles de la Jussiæa peruviana comme cataplasme émollient.

(1559 53, FICOIDES.

Ficoïdecæ. Juss., gen. 315.

Les Ficoïdes ont en général des feuilles charnues et aqueuses à l’intérieur ; quelquesunes servent d’aliment à l’homme, par exemple le Sesuvium portulacasirum dans les Antilles, le Mesembryanthemium edule au cap de Bonne- Espérance et dans la Nouveille-Hollande (1), et la Tetragonia expansa à la Nouvelle- Zélande : mais ces plantes nous intéressent sur-tout par la quantité de matières salines toutes formées qu’elles contiennent , et qui en suintent quelquefois naturellement :'aïnsi la plupart d’entr’elles , lorsqu'elles croissent sur les bords de la mer, servent à la fabrication de la soude; elles contiennent d’autres matières salines lorsqu'elles croissent loin de la mer : ainsi le Reaumuria vermiculaia , cultivé au Jardin des Plantes de Paris , exsude par ses pores corticaux un mélange de muriate de soude et sur-tout de nitrate de potasse (2).

(1) La plante de la Nouvelle-Hollande est une variété très-notable de celle du Cap et peut-être une espèce distincte.

() Voyez Bull. Philom., n.° 60.

| ( 154 } serait-ce à cette quantité de sel contenu dans les Ficoïdes , qu’il faut attribuer l'emploi du »s d P

Mesernbryanthemum nodiflorum pour les préparations du maroquin ? Au reste, voyez les observations sur la formation de la soude , à l’article des Chénopodées , n.° 100.