CHAPITRE PREMIER

PREUVES GÉNÉRALES qu’ il existe une analo-

gie entre les propriétés et les formes extérieures des plantes.

Lis preuves générales que les propriétés médicales des plantes , sont en rapport avec leurs formes extérieures , se déduisent de la théorie, de lobservation et de l’expérience.

$.,I.er Preuves déduites de la T, héorie.

Si nous cherchons d’abord, par la seule théorie, d’où dérivent les propriétés desdiverseg

Caé:):

substances employées dans l’art de guérir, nous arriverons ;.dans.le plus grand nombre des cas, à en trouver la véritable source dans la composition chimique. Lorsqu'il s agit de médicamens dont la nature est bien connue ; parce qu'elle est peu compliquée , tels que les sels , les acides , l'influence de leur composition ne peut être révoquée en doute, puisque le moindre changement dans cette composition intervertit la marche de leurs effets. Cette même loi se retrouve dans des médicamens plus compliqués, tels que ceux dont l’origine est due aux corps organisés; nous voyons toutes les matières organiques se reduire en dernière analyse, en un certain nombre de matériaux dont la composition chimique est peu ou point variable, et qui, lorsqu'ils sont ramenés à leur état de pureté, conservent sensiblement les mêmes vertus; ainsi la fécule est toujours nutritive ; la somme ou le mucilage, toujours adoucissant etrelâchant ; l’huilé fixe, toujours lubréfiante ; l’huile volatile, stimulante et aromatique , etc. Or, il est évident que ces divers élémens mélangés dans diverses proportions, doivent former des composés doués de nouvelles propriétés probablement intermédiaires entre ceiles des composans; noûs concevons de plus que si,

dans un grand nombre de cas, nous ne pou: