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vons expliquer aussi clairement l'effet des médicamens composés, cette impossibilité tient beaucoup moins à la nature des choses qu'à notre propre ignorance ; mais, indépendamment de son action chimique, toute substance placée en contact avec le corps humain, agit par un, simple effet mécanique, tel que son poids , sa masse , les aspérités ou le poli de sa superficie ; sa faculté d’absorber ou d’exhaler l'humidité, de conduire ou de retenir le calorique , etc. ; quelquefois aussi cette seconde source de l’action des substances étrangères est la seule qui ait lieu, et c’est ce qui arrive DU nt dans les médicamens appliqués à l'extérieur.

Nous voyons donc que tout l'effet des médicamens sur le corps humain, doit être ot où à sa structure physique où ‘sur-tout à sa composition. chimique.

Mais cette structure physique, cetté composion chimique d'un médicament , ne dépendent-elles pas immédiatement de do ion

du végétal qui le produit , ten particulier de |

la structure de cette classe d'organes qui à rapport à à la nutrition? C’est un ‘phénomène continuellement présent à notre éxamen , que de voir diverses plantes nées dans uñ sol parfaitement semblable , produire des matières trèsdifférentes , tandisque des végétaux analogues,

nés dans des sols différens, y forment des pro: duits semblables. Sans vouloir nier l’influence du sol sur la végétation , on ne peut disconvenir que la structure des organes nutritifs ne soit la véritable cause de la nature des produits, lorsqu'on yoit que si, dans le même sol, sous un vase fermé qui renferme une quantité d’air suffisante, on sème deux graines, l’une de Mill lepertuis et l’autre d'Ortie , au bout de quelques jours la première développera deux feuilles criblées de petites glandes remplies d’huile essentielle, tandis que la seconde portera de petits tubercules pleins d’une liqueur caustique., Peut-on révoquer en doute l’influence de la structure des organes nutritifs, lorsqu'on voit les diverses parties d’un végétal ou d’un animal renfermer des sucs diversement élaborés , doués de propriétés particulières , et cependant tous tirés primitivement de la même sève on du même chyle : ° Cette influence est tellement manifeste par la diversité. des produits. > que même dans les cas où nous n’appercevons aucune différence dans les organes, nous resardons cependant comme prouvé qu’il en existe, lorsque nous en RIRE les résultats. . du

Mais. me dira- -on ; puisqte cette. structure des OFEARES de. la nuirition qui détermine la

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nature des produits d’un être orÿanisé, c’est donc uniquement dans ces organes nutritifs auw’on doit chercher les principes d’une classifis cation naturelle ; on a suivi cette marche dans la zoologie, elle a conduit à une classification qui paraît conforme à la nature ; mais dans le règne végétal , on a pris les organes de la reproduction pour bases de la classification, et con séquemment la nature des produits végétaux n’a aucun rapport nécessäire avec leur classi<

fication. ù Cette objection est trop importante , ellé tient de trop près aux principes de la vraie bo> tanique, elle reviendrait trop souvent dans lé cours de ce traväil, pour que je ne me hâte pas d'y répondre aussi complètement que mes moyens me le permettront. Il est hoïs de mon b. ‘sujet de démontrer ici, comme je crois qu’il est facile de le faire , que la différence qui sé trouve dans la maïche de la zoologie et de 4 botanique, n’est point arbitrairé, mais tient à la nature essentielle des animaux et des vésétaux : on a dû, daris chaque rèone , classer les

êtres d’aprésla fonction dont les organes of- » L1 : NA V/ 9 NE A A é è fraient le plus de variétés d’espèce à espèce , et le plus de constance d’individu à individu ; car toute fonction, pourvu qu'on la connaisse en= tièrement, peut conduire à une classification

D (18) naturelle. Cette proposition ; qui pourrait paraître hasardée, deviendra, je pense, au moins irès-probable à celui qui réfléchira que dans un corps organisé , aucune fonction n’est isolée ; mais que chacune d’elles est modifiée par l’autre : à celui sur-tout qui aura vu que dans tous les corps organisés , nous trouvons certains organes dont l’existence et la forme sont intimementliées , quoique nousne puissions encore apercevoir entre eux aucune relation (1).

L'étude des rapports naturels n’est autre chose que l'observation de la constance plus ou moins grande de ces réunions d’organes :

d’après ce principe , le naturaliste place à côté les uns des autres tous les êtres qui ont le plus grand nombre d'organes communs ou semblables , et sépare ceux qui n’en possèdent en commun qu’un petit nombre ; d’où résulte que À,

tandis que la perfection d’un système artificiel est de ne compliquer le caractère des classes que du plus petit nombre d’idées possible , une méthode naturelle , au contraire, est d’autant plus parfaite, que les caractères des classes peuvent exprimer un plus grand nombre d’idées.

Mais approchons-nous davantage de la ques-

(1) Woyez le développement de ces principes dans la 'héorie élémentaire de la Bofanique, page 70.

tion. S'il est'démontré qu'une famille naturelle renferme les plantes qui ont le plus grand nombre de rapports dans les organes de la reproduction , l’analogie la mieux fondée ne porte-t-elle pas à croire qu’elles en auront aussi dans ceux de la nutrition ? Nous voyons déja ” que, dans le règne animal, quoique les classes soient établies d’après les organes de la nutrition , en prenant ce terme dans le sens le plus général , elles correspondent cependant d’une manière assez étendue avec les organes de la génération : de même nous voyons que dans les plantes , les caractères les plus importans dela reproduction , tels , par exemple, que la division. des végétaux, selon quela graine estacotylédone, monocotylédone ou dicotylédone , se trouvent maintenant d'accord avec la division tirée de l'existence et de la disposition des vaisseaux.

Si nous ne pouvons pas encore annoncer avec certitude de tels rapprochemens généraux entre les caractères secondaires de la fructification et ceux dela nutrition , nousen voyons cependant des exemples assez nombreux, pour être autorisés à penser que ces rapports éxistent réellement. Ainsi, lorsque sur plusieurs milliers d'individus , nous observons , sans en savoir la cause, que toutes les fois qu’une plante a six étamines , dont deux opposées plus courtes que

les autres, elle a quatre pétales disposés el croix , nous admettons comme certaine la concordance de ces deux faits; si, sur le même nombre d'individus, nous trouvons que les feuilles sont alternes, nous admettons cette seconde réunion de caractères, quoique tirée d'organes plus éloignés , avec autant de facilité que la première , puisque nous ignorons la cause de l’une et de l’autre. Il serait facile de multiplier à l'infini des exemples semblables; mais il me paraît que les considérations que je viens de présenter , tendent à prouver que la structure des organes de la reproduction des végétaux, peut être un indice assez certain de la structure des organes de leur nutrition ; mais s’il est vrai, comme je l’ai avancé plus haut, que. la structure des orsanes de la nutrition détermine la nature des produits du végétal, et conséquemment ses propriétés , 1l faudra convenir que les propriétés des plantes, sont d'accord avec leur classification en familles naturelles. Tel est du moins le résultat général de la théorie dont nous étudierons ensuite les mo difications. :

ve ( 21 ) S. 11 TL.

Preuves déduites de l'observation.

Abandonnons cependant la théorie, ce guide dangereux, qui, lors même qu’il tient la bonne route , dépasse souvent Le point où la vérité se trouve réellement, et recherchons si la simple observation des phénomènes ne nous donnerait pas, indépendamment de toute expérience, quelqu’indice sur les propriétés des plantes qui se ressemblent par la forme extérieure. Ici l’instinct des animaux va nous servir de guide.

Parmi les herbivores on peut distinguer deux

classes : ceux quise nourrissent indifféremment de tous les végétaux, et ceux qui sont destinés à ne se nourrir que d’une seule plante.

Parmi les premiers, nous observerons, nonles végétaux qu’ils recherchent, ce qui serait trop lons , mais ceux qu’ils rejettent ; et nous pourrons remarquer qu’à l’exception des plantes qui, par leurs épines ou ieur dureté, se soustraient à la voracité des animaux, ceux-ci rejettent ou recherchent ésalement toutes les espèces d’un genre ou d’une famille ; ainsi les bœufs laissent intactes toutes les Labiées , toutes les Véroniques ; les chevaux presque toutes les Crucifères ; les bœufs, les chevaux, les moutons, les

( 22 ) | a ‘cochons , les chèvres, ne mangent presqu'au- . cune solanée, tandis que ces animaux dévorent avidement les sraminées , les lésumineuses, les composées (1).

Les animaux naturellement bornés à une seule nourriture, étendent souvent leurs désäts sur des espèces du même genre ou de la même famille; les insectes pourraient fournir mille exemples de ce genre d’instinct , ainsi le Curcu- Lo Scrophulariæ L., le Cynips Rosæ L., la Psylla Juncorum E.,le Curculio Rumicis F., le Cynips Salicis, etc. attaquent plusieurs espèces des senres dont ils portent le nom, etquelques-uns viventindifiéremmentsurtoutes. Ainsi l’insecte précieux qui nous fournit la soie, est nourri dans divers pays avec les feuilles du mèrier blanc, du môûrier noir, du mèrier des Indes, dumûrier de Tartarie , du mûrier rouge. Allons plus loin, et nous trouverons quelques insectes dont l'instinct dépasse les limites du genre ; ainsi, tout le monde à remarqué que danslesbosquets, les cantharides attaquent d’abord les frênes, puis se jettent sur les lilas et les troènes et jusque sur les oliviers, seuls oenres de la même famille qui soient géné-

(1) Linné. Pan Suecus.

* ralement cultivés (1); le sphinx du troène vit sur le troène, le frêne, les lilas ; le papillon du. chou sur le chou, la rave, la giroflée ; la chenille du Papifio daplidice vit sur toutes les plantes voisines du chou et sur le réséda , l’un des genres les plus voisins des crucifères que nous ayons dans ce climat ; la larve , nommée

par Réaumur teigne à falbala, m'a offert un exemple frappant de cette espèce d’instinct ; on ne la trouve jamais dans la nature que sur l’astragale à feuille de réglisse ; lorsque je mettais ces larves paître sur une touffe d’herbes où elles ne trouvaient pas de cet astragale, elles se jetaient sur les autres légumineuses, et ne mangeaient de plantes d’une autre famille, que lorsqu'elles ne pouvaient trouver aucune lécumineuse à dévorer. Dans tous ces exemples, qu'ileûüt été facile de multiplier / la nature ne semble-t-elle pas nous dire elle-même , que les sucs des espèces congénères jouissent des propriétés analogues? | Les mêmes phénomènes que les animaux viennent de présenter , nous les retrouverons

(1) Elles n’attaquent au contraire jamais les jasmins, qu'on avait mal-à-propos réunis à la famille des Oleinées ,

et qui forment aujourd’hui une famille particulière.

(24) en suivant l’histoire des végétaux parasites; nous pourrons encore ici, parmi les véritables parasites, distinguer ceux qui vivent indifféremment sur un grand nombre de plantes, comme le sui blanc, qui croît sur presque tous les arbres, et ceux que la nature a déterminés pour vivre sur une seule espèce, un seul genre ou une seule famille; tel est, par exemple , le Loranthus Europœus, qu’on trouve dans le

nord de l'Italie sur plusieurs espèces de chênes à

feuilles caduques ; maïs, dans cette dernière classe , l'exemple le plus frappant sera tiré des

champisnons parasites, et sous ce nom, je

n’entends pas ces champignons qui vivent sur les troncs morts ou sur l’écorce des arbres vivans, puisqu'ils ne tirent rien de l’intérieur de la plante, et se nourrissent seulement de l'humidité superficielle ; mais je désigne ces Uredo, ces AEcidium, ces Puccinia qui naissentsous l’épiderme , se nourrissent du sucde la plante, et sont presque tous strictement fixés à une seule espèce. Ces petits végétaux à peine visibles à l’œil et comparables aux poux et aux ricins des animaux , semblent aussi bien que les insectes, connaître la classification naturelle , et au défaut de leur nourriture, trouvent un aliment analogue dans les espèces voisines ;

Ainsi les Puccinies des Rosiers (1),des Ronces (2), des Circées (3), des Menthes (4), des Raïponces (5), des Trèfles (6) les Uredo des Rosiers (7), des Ronces (8), les AEcidium du Pin (9), des Violettes (10),desPrenanthes (11),du Tussilage (12) , etc., vivent indifféremment sur différentes espèces des genres dont ils portent le nom ; bien plus , Les trois espèces (13) confondues | sous le nom de Tremelle des Genevriers, et qui, sons lenom de Gymnosporangium, constituentaujourd’hui un genre particulier , vivent toutes les trois sur diverses espèces de Genevriers, etont mêmeattaqué les Genevriers étrangers naturalisés dans nos jardins. Allons plus

(1) Puccinia Rosæ. F7. Fr. Pucc. mucronata. Pers, © (2) P. Rubi. Æedw. fil.

(5). P° Circeæ. Pers.

(4\ P. Menthæ. Pers.

(5) P. Phyteumarum. F7. Fr.

(6) P. Trifolü. Zedw. fil.

(7) Uredo Rosæ. Pers.

(6) Uredo Rubi. F2. F.

(9) AEcidium Piri. Pers.

(10) AEcidium Violarum. F7. Fr.

(11) AEcidium Prenanthis, Pers.

(12) AEcidium Tussilaginis. Pers.

(13) Gymnosporangium conicum. {/edw fil -G. on cum, #2, Fr, — G. clavariæforme. F2 Fr.

Join , et nous trouverons quelques espèces parasites sur des familles entières ; ainsi la sphérie des Graminées (1), l'Uredo des Bleds (2) , et l’Uredo linéaire (3) , attaquent toutes les espèces de Graminées de nos prés et de nos moïssons ; lUredo Mycophyla, Yers., se trouve sur plusieurs de nos grands champignons ; lAEcidium des Borraginées (4), l'Uredo (5), l’ABcidinm des Chicoracées (6), l'Uredo des Renonculacées (>), etc. , croissent sur presque toutes les espèces indigènes de ces familles.

Par un si grand nombre d’exemples, la nature ne semble-t-elle pas, je le répète, nous indiquer elle-même que les sucs secrétés par des plantes de même genre et de même famille, sont doués des mêmes propriétés alimentaires?

Qu'on me permette d' indiquer icien passant, une petite réflexion-pre atique relativement à la naturalisation des arbres étrangers; on a dit que l’un des avantages. de cette introduction des vésétaux exotiques, était de les soustraire aux

pers

(1) Sphæria Graminum. Pers.

(2) Uredo Sesetum. Pers.

(3) Uredo linearis. Pers.

(4) AEcidium asperifolii. Pers.

(5) Uredo Cichoracearum. M7 F7,

-(6) ABcidium Gichoracearum. F7: Fr.

(7) Uredo Flanunculacearum, F2 F. Suppl.

ravages des insectes de leur pays, et de placer dans nos plantations des arbres que nos insectes sont forcés de respecter ; ceite considération n’est vraie, que lorsqu'il s’agit d’arbres qui appartiennent à des familles on à des genres très - différens de ceux qu’on rencontre en Europe; ainsi les Frênes, les Chênes, lesGenevriers étrangers sont attaqués par les parasites de leurs congénères européens , tandis que le Szerculia ,leGincko ,V Azedarach ,Y Aristotelia ; le Kohireutera , le Tulipier, le Diospyros eten sénéral les arbres très-différens de ceux d’Europe, sont très-rarement attaqués ; à égalité dans l'emploi et la facilité de la culture, ces arbres méritent donc la préférence.

(. I I Vif Preuves déduites de l'expérience.

L'observation des phénomènes naturels a . confirmé les résultats de la théorie ; mais l’observation elle-même, qui ne conclut les généralités que par analogie, a besoin d’être soumise au jugement de l’expérience qui , dans les sciences physiques, décide en dernier ressort, comme l'usage dans les langues. Ce recours à l'expérience est d'autant plus récessaire dans ce cas qu’en observant les mœurs des animaux,

(28) nous trouvons d'autant plus d’exceptions, que les animaux sont plus voisins de l’homme.

Si j'ouvre l’histoire de la matière médicale, j'observe qu’un grand nombre de médicamens , même les plus actifs, qui, dans l’enfance de la science, avaient été resardes comme les produits d’une seule plante , se sont trouvés, lorsque leur histoire a été mieux suivie, appartenir à plusieurs espèces voisines ; ainsi le quinquina est tiré de toutes les espèces de vrais Circhona, la rhubarbe de presque tous les R£eum, l'opium de plusieurs Pavots , le semen-contrà de plusieurs Absynthes, la térébenthine de la plupart des Pins; ainsi l’histoire mieux connue de la somme adragant, nous montre qu’on la tire de plusieurs Astragales épineux : il en est de inême de la gomme arabique qui découle de plusieurs Acacias ; ainsi , les racinesde plusieurs Violettes, essayées dans des lieux divers, se sont trouvées émétiques, et je crois avoir rendu probable , que la propriété vermifuge de l’Helmintochorton est commune à plusieurs Céramiums. Plusieurs espèces du même genre produisent donc des médicamens tellement semblables , qu'avant de connaître leur histoire on les avait réunis sous un même nom.

Il en est d’autres qui, mieux connues parce qu’elles sont indigènes , ont été toujours regar-